魏武回到军营后,迅速投入新一轮的剿匪行动,疯狂地攻打各个有入流武者的山寨,利用缴获的钱财供养自己的修炼。近日,他感觉铁布衫已接近圆满,决定在完成一次大规模的行动后闭关突破,将铁布衫修炼至大圆满境界。
这次,魏武将目光锁定在黑狼寨。黑狼寨位于一座山谷中,进出只有一条狭窄的小路。寨内还在入口处修建了一座关卡,前方挖有宽三丈的深沟,进出全靠吊桥。黑狼寨有三位当家,大当家是三流顶峰的高手,二当家和三当家则是普通三流高手。寨中共有四百余人,其中青壮年战士约有两百人,其余则为家眷。每次出谷劫掠,通常只有二当家或三当家带队,因此魏武决定趁机逐个击破,先剪其羽翼,再直捣黄龙。
魏武此次率领了200名士兵出战。虽然他名义上是百人队的把总,但因上层对他的管理并不严格,他在剿匪过程中招募了一些青壮,加以训练后成为了精锐士兵。此次行动中,魏武安排了40名刀盾兵、40名弓箭手、80名长枪兵,以及40名后勤兵,后者可以随时转为预备长枪兵,以应对可能的减员。
在距离黑狼寨50公里外,魏武找了一片密林隐藏队伍,并派出由刀盾兵、弓箭手和长枪兵组成的斥候小队,前往打探情报,确定黑狼寨下次出谷劫掠的时间。经过三天的蹲守,终于发现了一支二十人的押镖队伍,这支队伍是魏武安排的,成员多为剿匪中受伤退役的士兵或年长退役者。
这支押镖队伍故意绕开黑狼寨的卡点,但又有意暴露行踪,诱使黑狼寨的人前来劫镖。黑狼寨内部没有太在意这次行动,仅派三当家带领五十人出谷。三当家刚一出谷,斥候立刻将情报传回,魏武的队伍也迅速隐蔽,准备一举围歼。
不久,远处传来马蹄声,三当家带领的匪徒很快包围了押镖队伍。他策马缓缓上前,厉声喊道:“呔!此路是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
总镖头是一位四十多岁的大汉,家中上有老母,下有幼子,且为家中独子。因此,魏武在他退伍后安排他管理镖局事宜。只见总镖头上前一步,恭敬地说道:“第一次走这条路,不知是哪位好汉在此,还请多多包涵。您说个数,能做到的我一定办到,做不到的也一定想办法办。”
三当家见他如此低声下气,立刻心生贪念,冷笑道:“既然你们第一次不懂规矩,那就留下所有货物,人可以回去。下次再来,抽三成过路费。”
总镖头悄然扫视了一圈,看到远处丛林中的约定信号,心知魏武已将匪众合围,便立即顺势答应道:“好,初来乍到,这些货物就当是赔礼了,还请各位好汉笑纳。”说罢,他带领押镖队伍退后三步,将货物拱手让出。
三当家见此哈哈大笑,挥手道:“来几个人,把货物检查一下!”
就在黑狼寨匪徒下马检查货物时,远处丛林中突然传来震耳欲聋的喊杀声。
“哈哈哈,没想到这山道上的劫匪竟如此猖狂,连军需物资也敢劫掠,真是胆大包天!”魏武高声喊道,语气中充满了嘲弄。
总镖头见状,立刻下令:“杀!”随即,他带领手下拔出腰刀,迅速砍翻了几名正在检查货物的匪徒。
三当家此时已然明白,自己中了对方的圈套,急忙喊道:“误会!我与王爷麾下的刘三将军是熟人,还请阁下网开一面!”
魏武冷笑道:“我可不认识什么刘三将军,我只知道你们在劫掠军需物资。即便是刘三将军本人,也没有胆量干这种事吧。”
三当家见谈判无望,知道对方意图已决,眼看今日凶多吉少,立刻拔刀策马冲向魏武,企图擒贼先擒王。
魏武冷静地命令道:“放箭。”话音刚落,树林中便传出两轮箭雨的破空声,二十支箭矢呼啸而至。三当家急忙挥刀格挡,并借助马身躲避。然而,箭矢过多,他的大腿和胸口各中一箭,连战马也中了好几箭。
三当家从马上重重摔下,口中大呼:“卑鄙,竟敢暗箭伤人!”
见三当家落马,其余匪徒士气骤降,不一会儿便纷纷缴械投降。那些死忠之徒被当场斩杀,而投降的匪徒则暂时集中看押。魏武心中清楚,这些投降之人日后不是被派去先锋营充当炮灰戴罪立功,就是被枭首示众,以儆效尤。
领军在外,以多打少的局面下,傻子才会去斗将。此次三当家败得太快,竟有三十多人选择投降。魏武将这些投降之人单独关押,逐一审讯,从中挑选出一名有家室的匪徒和一个胆小怕死之徒,分别让他们吞下一颗腥臭的毒药。魏武告诉他们,若无解药,十二个时辰内必会肠穿肚烂而死。
随后,魏武将这两人放回黑狼寨,让他们回去向大当家报告情况,催促山寨派人增援三当家。