“之前是之前，现在是现在。”保罗注视着挂画，若有所思。“心境变了吧。”

“想他吗？”

“没。只是觉得，这幅画挺有意思的。嘛，虽然当初把它要过来，就是因为它是父亲画的，多少有些亲切。可现在再看，我确定它是杰作。即使不是父亲画的，我也会要来挂家里。”

“画的是圣·克莱芒。”

“画得很传神。”保罗说。“突然被露恩女神抛弃，圣·克莱芒一定非常悲愤、不解，又无可奈何。他认为露恩女神背叛了他，所以他向空中伸手、试图挽留露恩女神时，是带有怨气的。他要控告露恩女神，因为他天天祷告，结果什么好事都没发生。被留在这样一个乱七八糟的世界上，一点意思都没。”

“但圣·克莱芒最终振作起来，成为第一任教宗、开启一个崭新时代。”密瓦妮娅说。

“没意义的漂亮话罢了。反正咱爸卖这幅画时，嘴上肯定说信仰超越一切、表现圣·克莱芒的虔敬之类的废话。他心里真正想的，绝对是露恩女神就是混账玩意，说背叛就背叛，不管信徒死活。”

“哥哥，你累了，休息几天吧。冷静下来后，我们再考虑今后怎么办。”

保罗在家躺了半个月，还是没能调整过来。他本可忍受黑暗，如果未曾见过光明。可思考得越多，越觉得迷茫。即便是约克市，也是个没有自由、要向教会做思想汇报的压抑的地方。至于诺格森镇，则是个连一丝希望之光都透不进来的地方。

人生失去方向。

一辈子就这样了——问问密瓦妮娅吧，也许她还有想做的事。

“密瓦妮娅，我确定我很冷静。”保罗对密瓦妮娅说。“你想去埃特里亚上大学吗？”

“哥哥，这不好笑。”

“我是认真的，我会尽全力实现你的梦想。也许你觉得我没能力、在痴人说梦，但不完全如此。你哥……其实还蛮厉害的。我去死皮赖脸求贝伦加总主教，他会给我一份约克市的工作。莉泽尔，她是我在约克市认识的孩子，家里好像也很有钱。如果去求她，她也会借我们一些。我没骗你，我能帮你筹到上大学的学费。”

“哥哥，这是你的梦想才对。你说过，要去埃特里亚上大学，继承爷爷的遗志、研究魔法文字。你一直很厉害，现在更是远远把我甩在身后。哥哥，去追寻梦想吧，不用顾虑我。我会好好地呆在诺格森，绝不拖你后腿。”

“可是我还没从教会学校毕业，埃特里亚大学不会收我。”保罗找到一个借口。

“补上自由研究的课题报告，凯德蒙神父一定会让你毕业的。”

“可是……”保罗看着墙上父亲的画，向虚空中伸手，又缓缓放下。“我已经没有梦想了。密瓦妮娅，如果是为了你，我还愿意再拼一把。只是为自己的话……我的心早就死了。”

“去找凯德蒙神父吧。”密瓦妮娅提议。“每个人都会迷茫，他一定能开导你走出困境。”

“我都想象得出他要说什么话，无非是把那本《牧灵手册》读给我听罢了。你也不用担心，种地的活都交给我吧。我有手有脚，还不至于天天赖家里让妹妹养。”

“我不是这个意思，你误会了。”

看到妹妹拼命否认，保罗反倒更觉得可悲了。难道仅仅是为了避免冒犯自己，密瓦妮娅就要付出十二分小心？

太窝囊了。

“又到风月了吗？都一年了啊……”保罗回到房间，留下密瓦妮娅一人在客厅。

面对天灾或重大变故时，人总是脆弱的。虚幻的梦想被现实轻易地击碎，之后便是行尸走肉一般，在世间苟延残喘——

本该如此。

敲门声。

“是布莱斯家吗？”

“是。您好，请问……”密瓦妮娅开门。

“我找沃克·布莱斯硕士。”