第二天，保罗早早起床。沐浴着清晨的阳光，坐上马车从约克市出发。尽管有很多见闻要跟莉泽尔分享，紧张的行程却不允许。他生怕起晚了，被莉泽尔缠住问这问那，耽误后续行程。

几天后，保罗到达卡洛林市。这里还是老样子，可在保罗眼中却变了不少。

原先那个雄伟的主教座堂，现在看来不过如此。所谓的商业街，也只是道路两侧开了几家商会。别说跟埃特里亚比，就连跟约克市的爱丽舍大街比，都差远了去了。

绕卡洛林市的主教座堂走一圈，保罗不禁感叹，这毕竟是个贫穷的教区。可哪怕是这么穷的教区，都得给约克市、给利弗茨特别行政区送钱粮，而不是反过来。

“布莱斯家的？”有人刚好从教堂里走出来。

“保罗·布莱斯。”保罗自报家门。“您是布兰德先生？”

布兰德点点头。“两年不见，你胖了。”

“也许吧。”以前在诺格森镇，保罗天天吃杂粮粥。到埃特里亚上大学后，顿顿有白面包，偶尔还能吃上肉——想不胖都难。

“唉，你父母的事我很遗憾，去年葬礼时又没见到你。你现在重新振作起来，他们在天之灵，一定也很欣慰吧。”

“哈……”一年来发生的事太多，保罗迟钝了不少。刚得知父母去世的消息时，他还埋怨布兰德办事不靠谱。那时候，保罗每月都寄钱回家——布兰德却不跟父母说一声。说不定父母在绝望中离世时，还以为自己离家出走、行踪不明呢。

“回来过年？”布兰德问。

“回来看一眼，新年在约克市过。”

“约克市离这不远，新年假期往返一趟，耽误不了多久。你妹妹一个人不容易，多陪陪她。”

“是……哦，父母葬礼时你也出钱了吧。我该还你多少？”

保罗突然记起这茬来。父母走得急，还有很多事要处理。

“哎，计较这干嘛？你现在发达了吧。我刚和加索亚主教聊，他说，当初是贝伦加带你到约克市的。现在贝伦加成总主教了，你也能跟着享福啊。”

贝伦加把安图斯关进维琴察监狱，保罗嫌他冷血。可转念一想，他对自己也有知遇之恩。回约克市陪莉泽尔过年那几天，要不顺便去见他？但他现在是总主教，估计没时间。

“你刚刚在跟加索亚主教聊？是新年礼拜吗？布置教堂很麻烦吧。”保罗换了个话题。

“部分是。新年礼拜倒没什么，我们每年都做。主要是给教会的税又涨了。我原本帮主教往约克市运粮就不赚钱，现在还得倒贴了。我自问没做亏心事，不用买善功赎罪，也不想给教会送那么多钱。可是，主教的要求很难拒绝啊。说起来，既然你认识贝伦加总主教……”

收税细则由各省财政官决定，而今年的普涨又是教宗授意的——认识总主教也没用。但既然谈到此事，顺便做个小调查好了。

“这是善功补赎论的说法。你以前了解过吗？”保罗问。

“我又不是神学家。我识字是为了记账，不是钻研神学理论。”

“也是。如果有人驳倒善功补赎论，你会支持他吗？我想，假如善功补赎论是错的，教宗就不会要求这么高的税了。”

“我有什么资格去评价神学理论？像我住在卡洛林市区，有什么事直接问加索亚主教。照他说的做就是。你们约克市神学家多，经常有新理论冒出来，但我们不关心。你要找加索亚主教讨论？他应该还在教堂。”

“谢谢，不了。”

保罗拒绝了布兰德的提议。放在两年前，保罗不会放过每个神学辩论的机会。可现在，他连神学基础课的期中、期末报告，都是在多米尼的帮助下完成的。他根本没勇气跟主教辩论。