庆元皇帝历二年。

秋八月初十，宜裁衣、分居，忌教牛马。

李长生归葬前一日，李家族长六十大寿宴。

大红漆抹了青瓦下的门楣，烫金“寿”字贴满东楼。

李家大院各处张灯结彩，明亮火光将整个小镇东城照的如同白昼，熠熠生辉。

几条大巷被看热闹的镇民堵得水泄不通，将前来贺寿观礼的正客都挡在了城中各处街道上，一时间熙熙攘攘又乱七八糟，比之年节也不遑多让。

李家仆众忙着疏导人群，甚至连不出阁的丫鬟也用上了。

最终护院和役从没办法使上了武力，这才将正门前面清出了一块空地。

“云边镇镇守柯大人到！贺寿礼黄金千两，骏马两骑！”

“天石镇镇守曲大人到！贺寿礼绢帛千匹，八宝琉璃珠一串！”

“......”

登记的管事埋头记录，墨都写干了也没空去添。

瞧见该来的差不多都到了，只得把墨笔放在嘴巴里润润，想着一鼓作气完事儿后，马上抽上一袋子旱烟解解乏。

这两天所有人都忙坏了，一边准备着自家族长的六十寿宴，另一边还要顾着归葬大礼的诸多事宜。

红白喜丧撞在一块，稍不留心开个小差，便会阴差阳错弄混了贺礼和葬品，办砸差事丢了营生还算是轻的，要是惹了那位大家长的脾气，小命保不保得住都还两说。

“唔~嗬嗬嗬~~~！”

长长打了个哈欠，管事瞧见面前又来一道身影，立即振奋精神，抬头的瞬间便愣住了。

“哎哎哎！我说你这送咸鱼的往哪走呢！”

管事立刻丢了笔，站起身上前，将浑身散发着腥咸臭味的黝黑老汉儿拦下。

“这门是给你走的吗？去去去，哪儿来的回哪儿去！”

老汉儿闻言嘿嘿一笑，他将两个扁担从肩头子上卸下来，掏出一杆崭新的烟枪递过去。

“赵管事，新下的叶儿，包您精神！”

管事不动声色回头望了望，瞧见人来的都差不多了，这才打量着烟枪，捏了捏烟袋，狐疑问道。

“你没抽过吧？”

“没呢，特地给您备下的，我哪儿敢先尝！”

满意一笑，管事这才接过烟枪，背过身走到没人的地方，惬意地猛吸了一口。

“得劲儿！这味儿真顶！”

老汉儿趁机跟上来，从崭新的衣服中掏出一串子钱，不舍了片刻，递上去轻轻碰了一下对方手肘。

故意当做没看见，赵管事吸着烟目光望着正门，右手却从衣袖下面穿过去，掂了掂分量，这才满意笑道。

“你们这些货郎真是没良心，要不是大少爷宽厚，就凭你这六十钱的价格，换了老家主你连门儿都进不去。”

“知道嘛！”

老汉儿闻言一喜，听见对方给自己撂下台阶，当即笑着凑上前说道，“知道，还是照惯例五十钱，多出来的就给您当个烟叶子钱。”

赵管事闻言点了点头，收起烟枪，摆摆手说道，“去吧，宴席就快开始了，别耽误了厨房干活儿。”

知道买卖谈成，老汉儿连连道谢，正面倒退着走到扁担前面，心满意足地挑在肩上向偏门走去。

进了窄门，立刻便有人上前接下鱼担。