元融曾经参观过元琛的住所，那里有三百名歌姬，喂马的食槽都是银制的，各种水晶杯、琉璃盏、绢帛更是仓库都装不下。“我不觉得石崇多么有钱，我只怕石崇见到我会羞愧。”元琛说完便扬长而去。石崇是西晋首富。

在北魏，王公贵族之间的炫富并不是什么稀奇事，大家都端到台面上来说，大家你争我赶，唯恐因为财物太少被人笑话。元融自嘲地说道：“是是是，河间王确实有钱，我以为我是大魏首富，后面又出来个高阳王元雍，这下子又冒出个河间王元琛，哎，我只能排第三了。”

众人都忍不住哈哈大笑起来，在一旁的高阳王元雍脸上露出了淡淡的笑容：“哪里哪里，咱们都能安享太平，拥有这些财富，全靠圣上所赐呀。”姜还是老的辣，元雍是孝文帝元宏的弟弟，是小皇帝元诩的爷爷辈。

听了元雍的话，众人纷纷向胡太后以及身边的小皇帝磕头谢恩。

太后是皇权的代言人，她当然也是巨富，这几年尊崇佛教没少烧钱，她让太监刘腾主持修建了永宁寺，其中永宁寺塔高九十丈，大概是207米，塔顶有23米高的金刹，京师方圆百里都能看见。里面有金身佛像30尊，金铃铛5000多个，极尽奢华。

又开凿云冈石窟，更是耗资上亿。简而言之，北魏帝国的上层社会已经把下层压榨得喘不过气来，只差一根导火索。

西林园聚餐中，清河王元怿也在，不过他一匹绢帛也没拿，他只是在一旁静静站立，看着刘腾、元琛这些人大包小包的，面有不快之色，并自言自语道：“都是国家的财富，哎。”

那修长洁白的脸庞在阳光下更加轮廓分明，帅气迷人。胡太后早就对这位小叔子倾心了，她对元怿投去了爱慕而羞涩的目光。

这几年，胡太后基本上已经把政务托付给了元怿，元怿也不负众望，处理各项事务都是公正果决，得到大家的一致好评。一边是自己的得力助手，一边又是那么的阳光帅气，一来二去，胡太后就上了元怿的床。

她才不管什么国家大事，天下安危与我一弱女子何干？我要的只不过是男人的陪伴罢了，只要对方温柔待我，我必爱得痴狂。

当然，胡太后的男朋友也不止小叔子元怿一个，还有自己的妹夫元叉。看到全身塞满绢帛又调戏宫女的元叉，元怿怒目而视，只因达官显贵都在场，不好发作。

5.来自情敌的阴谋

元叉仗着太后的宠爱，也分享到了权力，常常和元怿政见相左，二人时有矛盾发生。

一方面是情敌，另一方面又是政敌，元叉对元怿的仇恨日积月累。在黑暗森林中，只有先下手为强，否则你不知道自己会被哪里射来的冷箭弄死。

正好元雍也瞧不上油盐不进自视清高的元怿，面对元叉的拉拢，元雍只是说：“我什么也看不见，什么也听不见。”元叉又开始去找刘腾。

太监刘腾这几年为太后修建各种宫殿、桥梁、寺庙，自然捞了不少好处，洛阳的百姓怨声载道，也引起了清廉的元怿的不满，元怿经常当众责骂刘腾。

这一日，元叉上门来找刘腾，二人素有交情，刘腾命侍从设宴款待。元叉故意唉声叹气，说：“哎，可惜了这么好的美酒了。”刘腾放下了酒杯，紧皱眉头问：“哟，王爷这是怎么了？为何说这等话？”

“刘公公有所不知，上次西林园集会，你也去了吧，清河王元怿可是一匹绢帛也没拿，而且还······”

“还怎么了？”刘公公擦了擦嘴角的酒滴。

“还说，迟早要除掉刘公公您这样的蛀虫。”元叉勉为其难地说出来，这些话他自己都不信，然而那神态表情简直是表演艺术家级别的。

“岂有此理，清河王也太过分了。老奴没有功劳也有苦劳，岂有此理！”

元叉看火候差不多了，再添了一把：“刘公公，可惜了这么好的美酒啦，我们且饮此杯，以后各自安好。”

刘腾举起酒杯，脸色转怒为笑：“王爷，您就别藏着掖着了，今天您来，不只是和我说这事儿的吧？”都是官场里混那么多年的老油条，刘腾慢慢就摸清了元叉的意图。

“自然是不瞒公公，如今咱们是一根绳上的蚂蚱”，“本王倒是有一对策可用除后患，而且还能让咱二人永保富贵，不知公公意下如何？”

“愿闻其详。”

元叉在刘腾耳根前眉飞色舞，很快，一条毒计就定下来。刘腾拍手称好。

6.宣光政变

次日，又到了饭点，侍从将御膳呈送到小皇帝面前，如往常一样，刘腾从侍从手中接过饭菜，检查无误后，准备端给皇帝。不过他突然将脚一歪，让那汤水飞洒出来，汤水到地上后，木质地板直接起了泡，滋滋作响。

“哎呀！”刘腾大叫一声。“陛下，这御膳有毒！”小皇帝也吃了一惊，赶紧叫来后厨。后厨跪下后，刘腾大声呵斥道：“这是怎么回事，说，不说清楚抄家灭族！”

这后厨本来就是刘腾的党羽，按照事前的剧本，他颤颤巍巍、吞吞吐吐地回复：“贱人该死，陛下，昨日，清河王给我们御膳房送来了一些药材，说是给陛下补身子用，我等见是陛下叔叔的嘱咐，也没敢多想，于是就炖了这汤······”

“原来是清河王！”还没等后厨把话说完，刘腾便抢过话茬。“啊，怎么是清河王？”小皇帝简直不敢相信自己的耳朵。刘腾马上磕头，不停说自己该死，又添油加醋说了些清河王的种种奇怪行为，旁边的元叉也不停附和。

皇权是各方利益的汇集点，也是各方争夺的焦点，皇帝虽然才11岁，但权力斗争那一套，他从小就耳濡目染。他早就对叔叔和母亲之间的流言蜚语表示不满了，宁可信其有，不可信其无，一道寒光从他眼中闪过。

元怿被紧急召入宫中，皇帝准备当场质问，而元叉根本不给元怿辩驳的机会，趁皇帝含糊其辞的时候，就命令左右把元怿退出去砍了。皇帝对元叉、刘腾的行为表示默许。

元怿死的时候34岁，其他大臣唏嘘不已。元叉赶紧和刘腾商议：“刘公公，事情还没处理好呢，先别急着高兴！”

“怎么讲？”刘腾充满疑问。

“清河王和太后······”元叉故意欲言又止。“对，我怎么把这事儿忘了！”刘腾恍然大悟。胡太后此时正在北宫休息，根本不知道发生了什么事儿，她要是得知自己的情郎死了，谁知道会做出什么出格的事情来。

刘腾立刻叫人去封锁了太后的北宫，自己亲自掌管钥匙，包括小皇帝在内的所有人都不得见太后。太后得知消息后，长叹一声：“哎，我这是自己养了一只吃人的老虎呀！”一个情人杀死了自己的另一个情人，胡太后的内心不知是怎样的感受。

史称宣光政变。

元叉让小皇帝下旨，自己接替清河王的位置，被封为骠骑大将军，和刘腾一起接管了大权。对内杀死了公开反抗自己的奚康生，把政敌于景外放为怀荒镇镇将，又任命皇族元法僧为徐州刺史，遥相呼应，默默支持元叉的元雍也捞到了好处。从此，百官震服。

元叉面对这烂摊子，除了和刘腾一起收刮百姓之外，也别无他法，反正多捞一点是一点。

北魏帝国又将何去何从？