陈叔宝接过《修心赋》来一看，立马就被吸引了：
“已亥初冬，天气煦暖，百业繁杂，万姓佝偻，称心快意者寥寥，吾居其中，深感浊气逼人，思绪游走而为此文。尝闻：居幽兰之室，久而不闻其香。皆习性使然。而欲无忧者愈忧、念之深者愈痛，何也？盖由情之少依托而失归附，千帆过尽，万古如澄尔。
“性为本我之始，闻香识臭，愿日出而夜息；情乃自我之源，追名逐利，欲贪多而不厌。性情之内，冲冠一怒为红颜；号角声远，红尘百战已成伤。肥马轻裘，呼儿换酒一醉；酥手弱柳，泪痕鲛绡湿透。
“无中生有，万象千姿百态；循环往复，明日往昔今朝。销金洞窟，无数英雄授首；红粉湿地，许多豪强往生。怀玉衔珠，富足不晓何日始；呼奴唤婢，安乐哪管几时休。成王败寇，权柄更如转轮；昨胜今衰，世事好比覆水。机车隆隆，亦发管乐之声；神思昏昏，难挡苏张之辩。扬鞭奋蹄，牛马姿态亘今古；好高鹜远，玉石风骨任往来。黄泉碧落，悠悠我心；沧海桑田，绵绵之意。
“古圣先贤，眼追手摹；芳草幽径，心驰神往。一叶知秋，明辩动静阴阳；百川入海，喜看天高地阔。劫难无穷，淡看生死起落；前路有尽，自在春花秋月。今，累年劳作，身心俱疲，特以此文自嘲、自辱、自毁、亦自慰。虽造化欲弄人，然犹自呕心沥血、不服天地约束，性情之外，孜孜以求超然！惜哉！痛哉！亦快哉！
“歌曰：时光浩渺兮，我欲窥！天地苍茫兮，我欲追！追之不尽兮，已忘我！窥之不尽兮，我是谁！性情之内兮，痴与狂！物我之外兮，两茫茫！心如飘萍兮，谁知我！身如候鸟兮，不忍悲！力将尽兮，情已灰！心将归兮，神欲飞！”
“好赋呀，太好了！如此好赋，一定要给我的丽华妹妹分享才行。”说罢，陈叔宝摆了摆手，示意宦官蔡脱儿去把张丽华叫来。
才子要有佳人相伴，那才完美。刚好在这一年，陈叔宝遇到了生命中的那个她，十六岁的张丽华。
张丽华自幼家境贫寒，张丽华的父兄靠着编织草席，拿去集市换些口粮勉强维持家庭生计。但贩卖草席的收入并不稳定，还要受到当地恶霸的欺凌，实在走投无路了，张家决定将年仅10岁的张丽华卖入宫中。虽然此举不能让张家大富大贵，但少一张嘴也是可以减轻了些家庭负担。就这样，张丽华成为了一名宫女。
在宫中过了六年的杂役生活，16岁的张丽华出落得越来越漂亮，逐渐艳压一众同龄的宫女。陈叔宝在人群中只消一眼，便看上了她，当晚便与她共度了春宵。张丽华非常幸运，同年便为陈叔宝生下一个皇子陈深，地位也有了质的提升。
张丽华是标准的大美女。她发长七尺，黑亮如漆，光可鉴人，像瀑布一样垂到地上。并且脸若朝霞，肤如白雪，目似秋水，眉比远山，顾盼之间光彩夺目，照映左右。更难得的是，张丽华还很聪明，能言善辩，鉴貌辨色，记忆特别好。当时东宫的奏折，都由宦官蔡脱儿、李善度两人初步处理后再送进来，有时连蔡、李两人都忘记了内容，张丽华却能逐条裁答，无一遗漏。
她眉目如画，头发乌黑秀丽，不仅五官生得精致，体态婀娜多姿，还特别体贴入微。在她看清陈叔宝好色的本性后，也不会胡乱向他发脾气，甚至还会助他与那被看上的女子结缘，同时她还与后宫佳丽们都保持着良好的关系。
张丽华如此善解人意，陈叔宝就将好色和文学结合进行到底。他将十几个才色兼备、通翰墨会诗歌的宫女名为“女学士”；才有余而色不及的，命为“女校书”，供笔墨之职。每次宴会，妃嫔群集，诸妃嫔及女学士、狎客杂坐联吟，互相赠答，飞觞醉月，大多是靡靡的曼词艳语。文思迟缓者则被罚酒，最后选那些写诗写得特别艳丽的，谱上新曲子，令聪慧的宫女们学习新声，按歌度曲。
可以说，陈叔宝有了张丽华，正如高纬有了冯小怜，那是恋爱的感觉！张丽华的文学修养很高，经常陪着陈叔宝参加各种吟诗作赋的社交场合，可谓红颜知己。
“爱妃，你快来看看，这是江老写的《修心赋》，精彩绝伦！”陈叔宝笑着，就把文章递给了张丽华。“呵呵，来了，太子，看把你给高兴的！”张丽华对着江总几人行了礼。
张丽华抿嘴一笑，接过来仔细欣赏起来，缓缓说道：“百姓劬劳，万物皆疲于奔命，称心如意者寥寥无几，因而思绪万千，有感而发。久居幽兰之室而不闻香，人的习性如此。人之所以多愁善感，大概因为情思没有寄托，正如千帆过尽，江水万古澄碧。人的性情，喜香恶臭，好逸恶劳，追名逐利，贪得无厌。性情中人，为红颜怒，为战败感伤，想美酒，爱美人。
“万物从无到有，千姿百态；世界循环往复，亘古不变。英雄豪杰竞相争夺财富和红颜，没有休止。可成王败寇，昔盛今衰，世事无常，不管是扬鞭奋蹄还是好高骛远，最终南逃黄泉碧落、沧海桑田，我心意难平。然而，我依然羡慕古圣先贤，也向往芳草幽径。愿意透过秋叶，思虑阴阳规律；希望看百川入海，领略海阔天空。生死看淡，尽享春花秋月。
“如今，常年累月的劳作，让人身心俱疲，特地写此文来自嘲、自辱，也是自我安慰。虽然造化弄人，我依然不服天地约束，性情之外，我也要超脱！真实痛快！我要大声歌唱：时光浩荡，我要窥探究竟！天地苍茫，我要尽情追逐！追逐不尽，忘掉自我！窥探不明，我究竟是谁？性情中人，痴狂如我！物我之外，茫茫不知！我心如飘萍，身如候鸟，忍不住悲痛！精力耗尽，情思成灰！心灵要归往何处，神情将要振翅高飞！”
大家随着张丽华的解读，不禁摇头晃脑，如痴如醉，张丽华解读完，也是怅然若失，久久不能平静。过了一会儿，江总才拍手鼓掌，对张丽华表示深深地敬意。张丽华又还了礼，恭敬地说：“江老才情横溢，实在是国士无双呀。”
“对对对，您就是国士！”陈叔宝也是佩服不已。“太子，江老如此才情，左户尚书之职有点大材小用了。”陈伯固笑着说。
陈叔宝想了想，深以为然，对江总说：“江老，你愿意在我身边陪伴么？”
“那就是我江总的荣幸了。”
“好，我即刻派人去告诉吏部尚书孔奂，我要江老来做我的詹事。”左户尚书，掌天下计帐户籍等事；太子詹事，太子的管家，和太子亲近。
于是，陈叔宝召来管记陆瑜，让他去找孔奂传话，希望这个吏部尚书能给自己面子，给江总换个位置。孔奂板着脸说：“江总有潘岳、陆机那样的文采，却没有园公、绮里季（商山四皓之二）那样的真实才能，如果派江总辅佐太子，我觉得有点为难。”
陆瑜转告了孔奂的话，陈叔宝勃然大怒：“好你个孔奂，我找你走程序不过是给你面子，真以为我要求你了？我直接找父皇去！”
在次日的朝会上，百官奏事完毕后，陈叔宝向陈顼提出了江总的任职要求，陈顼觉得这也就是件小事，便说好。话音刚落，孔奂就拱手道：“江总，是有才华的人。现在皇太子才华不少，难道还要依靠江总！按臣的看法，希望挑选敦厚稳重的人才，担任辅导皇太子的职务。”
孔奂一番话实在高明，夸奖了江总，又抬举了太子陈叔宝。陈顼点了点头，问：“按你所说，谁能担任这个职务？”
“都官尚书王廓，世代都有美德，才识和性格忠厚聪明，可以担任。”
一听说王廓，陈叔宝心里笑了，王廓来自琅琊王氏，父亲王泰也做过太子詹事，因避讳，儿子不能做父亲曾经做过的官，于是，坦然地说：“王廓是王泰的儿子，不宜做太子詹事。”
孔奂却不以为然：“宋朝（南朝宋）的范晔，是范泰的儿子，也是太子詹事，也没有因为避讳而产生怀疑。”
没想到孔奂非要和自己作对，还搬出了前代的先例来，陈叔宝再也按捺不住了，说什么也要让江总来当这个太子詹事：“父皇，太子詹事是要处理儿臣很多事务的，天天和我在一起，如果用了一个我不喜欢的人，我很别扭，还怎么开展工作？”
“对呀，陛下，太子爱用哪个就用哪个呗，多大点事儿？”陈伯固嘿嘿一笑。
陈顼一想，也是，孔奂没必要上纲上线，最后也就同意了。陈叔宝撇了一眼孔奂，露出了得意的神情，为了表达对陈伯固的感谢，陈叔宝提议让他出镇一方。陈顼同意了，让陈伯固出任使持节、散骑常侍、都督南徐、南豫、南兖、北兖四州诸军事、镇北将军、南徐州刺史。陈伯固谢恩后，就去南徐州（江苏镇江）上任了。
“报告陛下，始兴郡王又，又······”黄门郎气喘吁吁地进殿报告。
“这个孽障，他又干了什么？”陈顼没好气的问。
始兴郡王陈叔陵，陈顼次子，时年二十一岁，他跟陈叔宝一样，也是从小就跟着陈顼在长安过着人质生活，562年跟着陈顼一起回的建康，按理说吃了苦中苦，至少对生活还是有敬畏之心的，然而并不是这样，权力会让人蜕变。十四岁开始，陈叔陵就在各地任职，并展示出了非凡的政治能力，执政严苛残暴，臣属们听到他就感到害怕。
现在任职都督湘、衡、桂、武四州诸军事，驻守湘州长沙。陈叔陵来长沙后，专以杀戮、抢掠为事，骚扰居民，滥征劳役，大肆掳抢财物。陈叔陵生活荒淫放荡，夜晚通宵玩耍，啤酒烧烤夜场妹子，快意人生。当时，长沙王府之内常常高烛燃烧，通宵达旦，他和一群妻妾宾客整夜地寻欢作乐，纵情享受生活。在湘州这几年，陈叔陵昼伏夜出，不理政事，下属官吏不得自行报告公事;犯事者不论轻重，一律关进牢狱，几年也不审理。
陈叔陵最大的爱好就是盗墓，每逢他在野外游山玩水的时候，若遇到一些较为豪华的墓碑或是名人的墓碑，都会下马驻足细细地品读一番，然后就下令让手下人挖开坟墓，把墓中的所有东西一一翻遍，拿走所喜欢的东西。陈叔陵常常在将陵墓内的珍宝洗劫一空之后，便洋洋得意地回府了，有时甚至把所盗陵墓中的尸骨也带回府悬挂起来作为战利品。
在陈叔陵的折腾下，湘州几乎成了个人间地狱，百姓怨声载道，州县的官吏也不敢上报，因为陈顼偏爱这个儿子。实在是闹大了，当地的官员才会匿名举报。黄门郎把举报信递给陈顼，陈顼看后扔在地上，破口大骂：“岂有此理，岂有此理，简直不像话！”
“陛下，始兴王如此顽劣，理应早点惩戒呀。”孔奂忧心忡忡地说。
陈叔宝一直对这个弟弟也十分忌惮，陈叔陵也从来不把这个哥哥放在眼里，于是陈叔宝也劝陈顼收拾陈叔陵。这样以来，陈顼反而清醒了，他觉得权力的艺术就是在于平衡，不能轻易表达喜怒，既然已经从了陈叔宝的要求，那也不能严惩陈叔陵，否则就让太子一支独大了。
陈顼只是派人去责骂了陈叔陵，这就算了事了。陈叔陵被骂后，并没有引以为戒，反而很高兴地说：“哈哈，我就知道父皇偏爱我，走，咱们接着出去玩儿。”
陈叔陵又开始了他刺激的盗墓之旅。
次年六月初七，南陈中央有了一次人事调整，尚书右仆射陆缮被改为左仆射。陆缮来自吴郡陆氏，之前是陈叔宝的太子詹事。陈顼打算让孔奂代替陆缮尚书右仆射的职务，诏令已经发出，却被陈叔宝说坏话给劝阻了，结果，陈顼改派王克为尚书右仆射。陈叔宝胸中的恶气出来后，又开始和江总彻夜饮酒，表示庆祝。
酒喝高了，江总让太子乔装打扮，去宫外游玩儿，彻夜不归。陈叔陵虽然在地方折腾，但他一直关注着陈叔宝的动向，听说江总乱搞，立刻就派人把陈叔宝的行为告诉了陈顼，陈顼知道后很生气，说早该听从孔奂的劝阻，于是罢免了江总的太子詹事一职，把他调离了陈叔宝身边。
接班人问题，是一个帝国命运走向的关键问题，不仅陈顼头疼，英明神武如宇文邕也是如此。
4.无奈之举
576年二月十二日，宇文邕派宇文赟去西征吐谷浑，让他去边境历练历练，实际上干活的是王轨、宇文孝伯二人，宇文赟不过是去镀金的，带着随从郑译、刘昉、王端等人去旅游的。宇文赟很讨厌王轨二人，私下对郑译说:“秦王（宇文贽）是父皇的爱子，乌丸轨（王轨）是陛下的宠臣。我这次出征，怎能免除公子扶苏被废、被杀的事呢?“
郑译说:“愿殿下弘扬仁孝、不失为子之道而已，不要为别的事担心。“
“行嘛，只能如此了。”宇文赟说。
“不用担心，在陛下面前尽量恭敬孝顺就行了，咱们出来不就是为了玩儿么？殿下，咱们这次好好放松放松？”刘昉邪恶一笑。随后，刘昉给宇文赟讲了一个荤段子，几人哈哈大笑起来。
王轨在不远处听到了几人的笑声，对宇文孝伯叹气说：“又不知这几个小人在挑唆太子干什么！”“你就别唉声叹气啦，我们做好臣子的本分就行。”宇文孝伯劝慰道。
很快，周军和吐谷浑相遇，双方一接触，周军取得大胜，追击到吐谷浑都城达伏俟城（青海湖西铁卡加古城）才返回。郑译、刘昉一路上，嘻嘻哈哈，变着法去逗宇文赟开心，一会儿折腾将士，一会儿劫掠边境民众，一会儿又是胡吃海喝，引得军中怨声载道。王轨二人多次劝说，都被宇文赟当作耳旁风，王轨不得已，只好痛骂郑译几人。
八月初九，周军回到长安后，王轨如实汇报了郑译的行为。宇文邕气得面目狰狞：“来人呀，给朕拿棍棒来！”宇文赟、郑译等人瑟瑟发抖，连忙磕头求饶。
宇文邕没说话，拿着棍棒对着宇文赟、郑译几人就是一顿毒打。随后，宇文邕将郑译、刘昉几人免职，把他们驱逐出东宫。这时候，宇文孝伯出来请罪，说自己没有好好规劝好太子，并给太子求情。
“宫正无罪，是太子不争气，”宇文邕把宇文孝伯扶起来，气也消了，对太子骂道，“你滚出去，朕不想看到你。”宇文赟在太监的扶持下，挣扎着回到了东宫。
过段时间后，宇文赟的伤好了，开始想念郑译、刘昉，又把他们召回自己身边，郑译见到宇文赟第一句话，便是：“殿下何时得天下？”“哈哈，郑译呀郑译，你说话我爱听！”宇文赟笑着说。“嘿嘿，太子，我那里最近新安排了几个漂亮妹妹，要不要一起去放松放松？”刘昉淫笑着。
“好好好，走走走！”宇文赟眼睛眯成了一条线。
贺若弼知道后，也不敢劝阻太子，只是找王轨说了这件事，并且叮嘱说：“王大人，你可千万别说是我说的，我父亲（贺若敦）临死前叮嘱过我，不要乱嚼舌根，我至今牢记。”
“呵呵，那你为何还告诉我？”
“哎，我身为小内史，职责在身，不得已呀。”小内史，负责协助太子管理东宫的事务。
“放心，我知道了，太子一定不能胜任，我必须要向陛下禀报此事。”王轨说。
朝会上，王轨当众汇报了太子再次亲近郑译的事情，希望宇文邕改立太子。宇文邕先是愤怒，后来又沉默。王轨以为宇文邕不信，于是就把贺若弼给卖了：“人们并没有听说皇太子仁孝，恐怕他不能解决陛下的家事。愚臣我见识短浅不明，说的话不足为信。陛下一向认为贺若弼有文武奇才，他也常常因这件事而担忧。”
“贺若弼？贺若弼在哪儿？”宇文邕意识到了问题的严重性，点名贺若弼。听到王轨提自己名字那一刻，贺若弼就后悔当初告诉给王轨了，心中极度不满。面对皇帝的质问，贺若弼平静地说：“皇太子在东宫修养自身的品德，没有听到有什么过失。”
“哦哦，宇文孝伯呢？”
“太子近来害怕陛下的天威，并没有什么过失。”宇文孝伯说。宇文赟是一个表演高手，在宇文孝伯等人面前从来都是表现得恭恭敬敬，宇文孝伯也是一个性格平和的人，对太子经常睁一只眼闭一只眼。
“好，朕知道了，你们都出去吧。”宇文邕一脸疲倦。
出殿后，王轨追上了贺若弼，责备说：“你平生言论，无所不说，为什么今天面对皇上，却如此反复无常？”
都跟你说了别说是我说的，你还出卖我，是想让我卷入宫廷斗争中么？贺若弼不高兴地说：“这就是您的过错了。太子，是国家未来的君主，怎么能随便发言评论！如果事情有差错，便会遭到灭族的下场。本以为您只是向皇上密陈对太子的意见，怎能公开明说！”
王轨沉默了很久，便说：“我一心为了国家，没有考虑自己个人的利害得失。当着大家说这件事，确实不妥当。”
一个月后，宇文邕举行了三十四岁的生日宴。太子宇文赟、汉王宇文赞、秦王宇文贽等人相继给宇文赟敬酒祝寿，宇文邕很高兴，心情舒畅。王轨敬酒祝寿的时候，假装喝醉了酒，用手去摸着宇文邕的胡须，小声说：“可爱的好老头，只是遗憾继承人太弱了。”三十四岁，在南北朝时期，确实是老头子了。
说罢后，王轨就醉醺醺地去了别的席位敬酒。宇文邕听出了王轨的言外之意，于是停止了饮酒，去了内室召来了宇文孝伯，不高兴地问：“您常常对我说太子没有过失。现在王轨对我这样说，可见您是在说谎话。”
宇文孝伯知道宇文邕生气了，于是跪拜了两次说：“父子之间，别人很难说什么。臣知道陛下不能割慈忍爱，所以就不敢说话了。”还是宇文孝伯了解宇文邕。真要像王轨说的那样，用宇文赞或宇文贽来代替宇文赟，武帝宇文邕是做不到的，沉默了很久，便说：“朕已经委托给您了，希望您能尽力而为！”
“臣定当竭尽全力，辅助太子。”
杨坚也在酒宴上，谈笑自如的气场，又引起了王轨的注意。宴席散后，王轨拜见宇文邕，王轨说：“陛下，太子非社稷之主，普六茹坚此人气度不凡，您百年之后，太子恐怕不是杨坚的对手。”
“杨坚杨坚，又是杨坚！”宇文邕听得不耐烦，随口一说，“如果天命在杨坚身上，那又怎么办？”王轨一时不知说什么好。
“朕知道你的好意，可是，汉王、秦王也不成器，朕没有更好的选择。”宇文邕说出了问题的实质。王轨一脸愕然，说得也是，宇文邕的其他儿子都还小，也没有合适人选。
对皇太子宇文赟妥协后，宇文邕又开始把精力放到东征北齐上。
九月二十三日，北周再次召开军事会议，商讨东征事宜。宇文邕深刻反思了去年东征的经验和教训，对大家说：
“朕去年因为生病，所以没有能平定东边的盗贼。上次进入伪齐的国境，见到对方的所有情况，他们指挥军队，简直同小孩子玩游戏那样；何况朝廷昏聩混乱，朝政被一帮小人操纵，老百姓都在哀号，朝不保夕。上天赐给我们而不去谋取，恐怕会留下后悔。去年进军河阴，只如同用手拍打对方的后背，没有扼住对方的喉咙。晋州原先是高欢起兵发迹的地方，也是镇守统辖要害重地，现在我们去进攻晋州，对方一定要派兵来救援；我们的军队严阵以待，发起攻击后一定可以攻克。然后借着破竹之势，大张旗鼓地向东进攻，足以捣平他们的巢穴，统一天下。”
既然河阴一线无法进展，那就走河东一线，反正就这么两条路线，任何失败都阻止不了宇文邕东征的决心。将帅们都沉默不语，认为去年东征无功而返，劳民伤财，应该休息一段时间再说；上次支持进军河东的赵煚、宇文弼也沉默了。宇文邕可不想拖下去，他大声说：“机不可失。凡阻滞我大周军事行动的人，一定按军法制裁！”
于是，新的一轮东征大业，拉开帷幕······