1.突厥再聘
580年二月初二，长安。
“陛下，突厥使臣的意思，希望迎娶千金公主。”长孙晟翻译着处罗侯的话。处罗侯作为突厥使者，带来了沙钵略可汗阿史那摄图的礼物和特产，并再次表达了哥哥摄图想迎娶千金公主的愿望。
“那高绍义呢？他们答应用高绍义交换了？”宇文赟问。
长孙晟问处罗侯，处罗侯直摇头。
“哼，你们的诚意在哪里？”
看皇帝不高兴了，处罗侯说：“一来，高绍义归降的是佗钵可汗，和我们沙钵略可汗无关；二者，如果我们现任可汗为了国家利益就出卖前来投奔的友人，我们认为是可耻的，更何况以华夏正统自居的周国？”
想不到突厥人居然有如此学识和智慧，长孙晟也是佩服不已，暗中对处罗侯刮目相看。听完长孙晟的翻译，宇文赟竟然不知如何回答，先让处罗侯退出殿外，等通知。
“陛下，沙钵略可汗两次前来和亲，说明他们真心实意想并且迫切想和我大周结交，我觉得他们突厥内部一定貌合神离，才需要找我们作为外援。不妨先答应下来，我们也可以借和亲的名义趁机观察突厥各部的虚实，至于后面有没有机会索要高绍义再随机应变。”长孙晟这番话，听得宇文赟频频点头。
“是呀，陛下，眼下我们正和陈国用兵，与突厥和亲也能消除后顾之忧。”宇文庆进言。
崔猷、杨坚等人也表示认可。宇文赟便同意了，叫处罗侯进殿。
“我大周同意和亲，朕令宇文庆为正使，长孙晟为副，好好准备和亲所需的礼品、车马、侍卫等……”
自己的人生大事就这么被皇帝决定了，千金公主一脸惆怅，泪水忍不住湿润了眼眶，身边有个美丽的少妇正在安慰她。在男尊女卑的帝制时代，女性一般是不上朝的，但宇文赟有规定，宗室女眷需要定期入朝拜见天子，这也算他的改革之一。
千金公主是和亲的女主角，响应皇帝要求，这次就上朝了。安慰千金公主的美少妇叫尉迟炽繁，她是尉迟迥的孙女，也是宇文亮的儿子宇文温的妻子，宇文亮的爹宇文导和宇文邕是堂兄弟。
人如其名，尉迟炽繁身材繁茂而炽烈，在朝中就是一道靓丽风景线，这很难不引起真男人宇文赟的注意。宇文赟走向千金公主，一边安慰这个堂妹，一边用眼睛斜视尉迟炽繁，嘴角忍不住露出了邪恶的笑容，尉迟炽繁注意到了这一点，吓得急忙低下头身体往后退。那婀娜身姿像颤抖的梨花，一阵香味就扑到了宇文赟心中，搞得他意醉神迷。
直到千金公主提醒，宇文赟这才下令散朝。
接下来的一段时间，宇文庆、长孙晟和处罗侯在长安详细讨论和亲的具体礼节，准备彩礼、嫁妆等各项事宜；千金公主也需要时间去了解突厥的生活生产方式，也就经常去找阿史那皇后聊天。
2.炽繁妹妹
下朝后，宇文赟觉得一身轻松，就找来刘昉、郑译、刘一向、杜虔信等人喝酒，几杯酒下肚，听着何妥弹着古琴，宇文赟面色泛红，意乱情迷。刘一向是宇文赟新的宠臣，刘昉的同宗，为人和刘昉一向轻佻狡黠。
“陛下，怎么样，这一批宫女的舞姿？”刘昉色眯眯地说。
“嘿嘿，刘昉这家伙，还真是懂朕呐。”宇文赟指着刘昉对郑译说。突然，一个少妇的倩影闪现在了宇文赟的脑海，正是尉迟炽繁，他难免叹气：“哎，这些庸脂俗粉看腻了，哪儿有人妻的风韵呀。”
“哦？不知陛下所言是谁？”刘一向一脸坏笑。
“跟你们说，今天朝堂上，朕看到了一个大美人儿，她在千金公主身边······”宇文赟如痴如醉地形容着尉迟炽繁，不知不觉间，口水和酒一起流了出来。
“那还不简单，陛下，我带人去给您请过来，陪您喝酒！”于智醉意朦胧。
“啊？”郑译大惊失色，站起身来，“陛下，尉迟炽繁是皇亲，这恐怕不妥吧。”算起来，尉迟炽繁是宇文赟的远房侄媳妇。
宇文赟血气上涌，拍案而起：“有什么不妥，朕就要她来陪酒，去，你给我把美人儿给请过来！”
于智带着人就直奔宇文亮的府邸。
宇文温看到于智来势汹汹，不知道发生了什么。于智这时候酒也醒了大半，说：“陛下担心千金公主苦闷，特地差遣我来请尉迟氏入宫陪伴。”宇文温没觉得什么不对劲，倒是一旁的妻子尉迟炽繁打了个寒颤，她第一时间想到了宇文赟那猥琐的笑容。
还能怎么办？皇命难为。尉迟炽繁一出门，直接被带到了皇帝喝酒的地方，她越发害怕，问道：“于将军，这恐怕不是千金公主府邸吧？”
“走吧，千金公主在里面等你呢！”于智不管不顾，推搡着尉迟炽繁进去了。
看到心仪的妹子来到跟前，宇文赟眼睛都直了，一时间愣在原地。哇塞！太美了，实在是太美了，玉一样的肌肤，精致完美的五官，尉迟炽繁身上没有一寸是多余的，都是那么恰到好处。
“陛下，请问千金公主在哪里呢？”尉迟炽繁用微弱的声音问，双手捏着衣服，发着抖。
“她进内室更衣了，你先坐下陪朕喝两杯吧。”宇文赟感觉身体内有一股强烈的冲动，他压抑着。
既然是羊入虎口，又如何能逃脱？尉迟炽繁只好喝了一杯皇帝递来的酒。然后，一杯接着又一杯，知道宇文赟在哄骗，尉迟炽繁却没有半点办法。
最后，尉迟炽繁醉了，她强撑着身体问：“陛下，公主，公主在······”
“在哪儿？嘿嘿，在这里呢！”
宇文赟再也坐不住了，一把将尉迟炽繁搂过来，还装什么装，拿来吧你！接下来二人就发生了不可描述的事情。
次日，尉迟炽繁哭哭啼啼回到了家中，宇文温知道了事情原委，胸中无限悲愤，不知与何人说，要不告诉尉迟迥？相州总管尉迟迥现在镇守邺城，是皇家死党，从来以大局为重，不会因为孙女吃点亏就和皇帝翻脸，更何况孙女是被皇帝宠信，这不正好和皇帝的关系又拉近了么？尉迟炽繁知道这个爷爷的秉性的。
3.五后并立
无奈，宇文温只好写信告诉了在淮南前线作战的父亲宇文亮。
“混账皇帝，一定是冲我来的！”宇文亮先是恐惧，然后是愤怒。宇文亮之前站队过宇文护，宇文邕刺杀宇文护后宽恕了他，但他一直耿耿于怀。
时间已是三月初二，淮南战事结束，北周大军正在韦孝宽的带领下，缓缓班师到了豫州。愤怒过后，一个大胆的想法产生在宇文亮的脑海：造反！
既然你皇帝不把我们当人，那咱也不跟你客气了。要造反必须要军队，自己手下这点部队还不够，那咋办？干一票大的！韦孝宽有大部队呀！宇文亮找来长史杜士峻商议，他说：“现在皇帝荒淫无度，社稷危在旦夕，我既然是宗室，不忍心看到社稷倾覆。我打算袭击勋国公兼并他的部众，推举宇文家的长辈为首领，一定能成功。”
宇文亮的计划是伏击韦孝宽，夺取他的兵权，挥师西进长安，把宇文赟拉下马。
“这，这，”杜士峻有点慌了，他可不想背负造反的骂名，“杞公，这种事情要三思呀。”
“还三思什么，别人都欺负到我头上了！”宇文亮脸色大变，“我今晚就要带领骑兵袭击韦孝宽！”杜士峻再三劝阻，宇文亮大骂，二人一番争执后，杜士峻摇头走出了大帐。
二人的争执被宇文亮的圉官（养马官）茹宽偷听到了，茹宽在宇文亮手下混得不好，这可是一个立功的机会，很快就去向韦孝宽告密。韦孝宽不敢怠慢，于是加强戒备。宇文亮当天晚上真的来夜袭，看到韦孝宽军营戒备森严，就率兵撤退了。
初三上午，韦孝宽召集军马，宣布了宇文亮的罪行，带队攻打宇文亮，宇文亮军心丧失，一败再败，本人也被贺若弼斩杀。消息传到长安，宇文赟并不震惊反而窃喜，他很清楚自己做了什么，于是赐死了宇文温。既然干了，那干脆干到底，之前是用不正当手段把尉迟炽繁搞到手的，这一次就可以光明正大了。
初六，宇文赟册封尉迟炽繁为长贵妃，并封宇文亮的弟弟宇文椿为杞公，继承了宇文导这一支的香火。可见，宇文赟并没有滥杀无辜，大体上还是团结宗室的。
终于可以和炽繁妹妹名正言顺的在一起了，宇文赟意得志满，打算带着炽繁妹妹一起巡幸同州，给妹子看看，咱才是土豪金，宇文温不过是个土鳖。一路上，宇文赟搞得十分气派，负责清理道路的、负责开路的、负责更换车辆马匹的各色官吏数不胜数，随从人员延绵数十里，幡旗相连，遮天蔽日。一路上，载歌载舞，音乐大作，响彻云天。
炽繁妹妹被迫从了宇文赟后，天天也是愁眉苦脸的，对宇文赟的种种行为只好半推半就。宇文赟就喜欢这种含而不露的感觉，炽繁妹妹越是羞涩含蓄、越是内敛忧伤，他越是兴奋和喜欢。看着自己丈夫如此乱搞，杨丽华只有唉声叹气，之前她是四分之一，现在是五分之一了。
如此逍遥快活，宇文赟好似神仙，便找到了灵感，下令将同州宫改称“天宫”。
在同州旅游五天后，十五日，宇文赟折回长安。宇文赟又下诏，在天台内的侍卫官吏，都须穿五色和红色、紫色、绿色衣服，以杂色为边缘装饰，名叫“品色衣”，遇到重大事情，可与公服轮换穿戴。
这样还不够。十七日，宇文赟再下诏，命令宫廷内外有封号的妇人上朝时都要手持笏板，朝拜宗庙或天台时，都要像男人一样俯身跪拜。排除满足个人眼福甚至淫欲的需求外，个人认为，宇文赟这是提高了妇女的政治地位。
宇文赟认为贵妃的身份已经不足以表达对炽繁妹妹的爱恋了，打算册封她为太上皇后，对，第五个皇后。
“朕打算册封尉迟氏为后，你认为如何？”宇文赟问小宗伯辛彦之。
辛彦之并不赞同：“皇后和天子一样尊贵，应该只有一个，不应该有五位。”
宇文赟面露不悦。领导有需要，自然有懂事的下属。这时候何妥笑着说：“古时候帝喾有四个妃子，虞舜有两个妃子。可见前代在皇后的数目上，并没有一成不变的规定。”何妥自从江陵沦陷被俘长安以来，除了弹琴唱曲，也没有别的特长，加上自己是西域的胡人，且出身经商家庭，一直没有得到皇家重用，只被当成戏子而已。
这次，何妥等来了翻身的机会。宇文赟很满意何妥的建议，就罢免了辛彦之的官职，并赐封何妥为襄城县伯。
十九日，宇文赟正式下诏：“妇人取法大地，土地有五类，所以在四位太皇后之外，可以再增置一位天中太皇后。”于是改封陈氏为天中太皇后，尉迟妃为天左太皇后，加上之前的杨丽华、朱满月、元氏，现在的北周一共有五个皇后。宇文赟又下令建造了五座帐篷，让五位皇后各居住一座，他又将宗庙里的祭祀用具陈列于前，亲自拿着祝版宣读祝文，以祭告祖先。
杨丽华虽然只是宇文赟的五分之一，但性情温和，礼貌谦虚，不卑不亢，一直深受另外四位皇后以及其他妃嫔的尊敬。杨丽华越是表现得淑女，宇文赟越是喜怒无常、粗鲁无礼，经常对杨丽华大吼大叫，也就是挑刺。这是男人的控制欲。别的女人都无条件服从我，就你不跟我一起嗨，难道你们杨家翅膀硬了，看不起我？
4.明争暗斗
一次宴饮场合，宇文赟发酒疯，说杨丽华饮酒扭扭捏捏不给自己面子，大发雷霆。杨丽华却泰然处之，丝毫不争辩也不示弱，只是用一些大道理来劝宇文赟不要酗酒，保重身体之类的。
“可恶，杨氏欺我太甚！来呀，给她赐上毒酒！”宇文赟发狠了。
独孤伽罗听说后，赶忙进宫求情，涕泗横流，把头都磕出血了。宇文赟只是静静看着岳母大人，没有说话。这时候乐运、元岩等著名谏臣也来劝谏，宇文赟也没听。郑译出手了，等宇文赟消气后，低声在耳边说：“陛下，弘农杨氏盘根错节，他们家和京兆韦氏、陇西李氏、独孤氏等家族都有千丝万缕的联系呀，此事非同小可。”
宇文赟仿佛喝了醒酒汤，一下子就缓过来了。
那可不，如郑译所言，杨忠和韦孝宽是好朋友，杨坚和独孤伽罗是夫妻，李穆又曾经是杨忠的下属兼站友，独孤伽罗四姐又是唐国公李昞的妻子、李渊的母亲，李弼的孙子河阳郡公、河州刺史李长雅不前久娶了杨坚的次女襄国公主，已战死的二弟杨整娶的是尉迟纲的女儿，三弟杨瓒娶的是宇文邕的妹妹顺阳公主，郑译、崔仲方、王谊、元谐等朝廷重臣都是杨坚的同学，宇文庆、庞晃、裴忌、卢贲、窦荣定、郭荣等人对杨坚死心塌地，听说李德林、杨素、高熲等新秀也和杨坚有些往来。杨坚本人在灭齐中也有战功，爵位是随国公，官位是大前疑······
可怕！太可怕了，杨坚这个沉默寡言、严肃低调的家伙，居然在我大周有这么深的影响力和关系网，他是大周境内唯一一个能把皇族、关陇军事集团、地方世代豪强、名士等各方势力都串联起来的人。
“朕一定要屠灭你的家族！”宇文赟脱口而出，并立向杜虔信下令把杨坚召入宫中。独孤伽罗、杨丽华二人对视一眼，浑身战栗。
杜虔信走后，宇文赟对长孙览说：“待会杨坚一来，朕会质问他，只要他脸色一变，你立刻把他杀死。”
此刻的宫殿，宇文赟已屏退了其余人，只剩下郑译及两个太监，还有躲在暗处的长孙览，仿佛一个巨大的魔窟等待着杨坚。
“大前疑，抬起头来看着朕！”宇文赟没来由地说了这么一句，然后死死瞪着杨坚。
杨坚人脉广，早就知道了妻子女儿的遭遇，更何况他平时就是一个不显山不露水的人，这根本难不倒他，从容不迫从地上站起来，平视皇帝：“请问陛下召臣前来所谓何事？”
杨坚面不改色心不跳，一副无所畏惧又坦坦荡荡的样子，宇文赟实在找不到他的把柄，只好说：“你为国操劳，朕特地想慰问你，没有别的事。希望你再接再厉，为国尽忠。”
“谢陛下。”杨坚鞠躬谢恩。
郑译看到这一幕，不忍暗自赞叹：“随公不仅相貌独特，而且气度不凡，真是个人物呀！”于是，他下定决心，要和这个老同学进一步深入关系了。
杨坚出宫后，战战兢兢，一路上失魂落魄，腿都有些哆嗦。是的，刚才在皇帝面前的镇定都是他装出来的。他想着，这长安是再不能待下去了，一定要外出做官才能保全家族。正想着，郑译走了出来，在长巷内和埋头向前的杨坚碰个正着。
“郑兄，我早就想出镇一方了，你也了解我，希望您能够帮我在天元皇帝前说句话呀！”杨坚拉着郑译的手，真切地看着他。
“随国公您德高望重，天下归心，”郑译微笑着，对杨坚的亲近表示很满意，“我也奢望远大前程，对您的嘱咐不敢忘记，一有机会就向天元皇帝启奏。”
五月初五，宇文赟又想起要南下攻陈，为了避免再次发生宇文亮这种有二心的人混入军队，他打算让郑译领衔南征。
郑译当然不是打仗的料，也从没带兵打仗，于是提出需要任命一位元帅，自己监军就行了。
“你觉得谁合适呢？”
机会来了，郑译认真地说：“如果要平定江东，不用朝廷勋贵重臣做统帅，很难号令全军。我认为随公杨坚比较合适，他可担任寿阳总管，统领军队。”
“杨坚？”宇文赟想了想，最近就一直很烦这个杨坚，干脆把他弄到前线，立功功劳是我的，失败了那正好杀掉，于是说，“好吧，他确实比较适合。”
当天，宇文赟任命杨坚为扬州总管，让郑译调遣军队和杨坚在寿阳会合。杨坚接到任命后，大喜过望，以为终于可以离开这个是非之地，手舞足蹈，结果不小心崴到脚，导致无法行动，因而上表推迟行动，宇文赟也就答应了。
杨坚认为崴脚是一个不详的事情，很担心，向庞晃、窦荣定、郭荣说明了自己的忧虑。
窦荣定是开国元勋窦炽的侄子，来自扶风窦氏，这个家族不得了，汉朝的风云人物孝文帝窦皇后、窦婴、窦融、窦固、窦宪、窦武都来自这个家族，他们在关陇的影响力，不在京兆杜氏、陇西李氏、京兆苏氏之下。窦炽之前奉宇文赟之命，全权负责修建洛阳宫殿，现在还在工地忙活呢；窦荣定的堂兄窦毅的女儿前不久才和十四岁的李渊完婚，窦毅现任上柱国、金州总管。
关键是，窦荣定是杨坚的姐夫，娶的是杨坚姐姐万安公主，二人相差十岁，但从小意气相投，情深意笃，窦荣定一直认为杨坚是干大事的人，和庞晃一样，总是不断支持和鼓励他，而且多次找相面大师来和给杨坚算命造神，跑前跑后。窦荣定也是战功赫赫，先后跟随宇文泰、宇文神举、杨忠、宇文邕四处征战，现任前将军，宿卫京城。
郭荣来自太原郭氏，祖上世代为官，先后得到宇文护、宇文邕的信任，之前在周齐宜阳汾北之战、东征北齐中大放异彩。郭荣比杨坚小六岁，二人从小关系好，形影不离。杨坚曾和郭荣闲谈时，说自己夜观天象，北周气数已尽，自己将取而代之。郭荣也觉得杨坚长相非凡，有干大事的潜力，便更加悉心相交。当然，这种事情就是后世附会，可信度很低。正如一个初出茅庐的大学毕业生说“我要取代马化腾，创造一个全新的商业帝国”一样，无稽之谈。
庞晃笑着说：“随公不必担心，塞翁失马焉知非福，一切都是天意，谁知道崴脚是福是祸呢？离开长安和留在长安，谁知道哪一项决定是正确的呢？”
“兄弟你别多想，我看呀，你的机会快来了，”窦荣定神秘一笑，接着说，“前几天来和跟我聊天的时候，又对我说你面相非凡，有帝王之相。既然天命在你，你怕什么？”
“对呀，杨兄，还记得你之前跟我说过的天象么，没准儿机会就来了。”郭荣也补充道。
看着三个好友如此支持鼓励自己，似乎别有深意，杨坚好像明白了什么东西，他也会心一笑。
毕竟是经历过政坛起落这么多年的，权力斗争从小耳濡目染，造神运动搞了，人脉资源也有了，自己能力也不差，杨坚知道，万事俱备，只欠一个机会，一个突发变故的机会。去地方上发展壮大，然后挥师长安是一个机会；在长安待时而动，等着皇权意外更迭也是一个机会。上天让自己脚受伤，莫非这就是天意？
庞晃三人就是杨坚的核心宣传委员，主要任务就是到处搞迷信活动，搞造神运动。不能否定杨坚一开始就没有二心，也不能否定杨坚身上完全没有发生过那些异象和征兆，也有可能这些都是杨坚的自我暗示和自证预言。毕竟一个自信满满的人，经常自我暗示的人，他确实更容易成功。一个正能量满满，进取心爆棚的人，往往各种资源和人脉都会向他聚集，这也就是皮格马利翁效应，自我实现的预言。
不出意外的话，意外要发生了。历史本身就比电视剧还精彩，总是有那么多偶然。
五月初十，宇文赟带着妹妹们去天兴宫玩耍，不知咋的，这身体说不行就不行了，十一日，病倒了，而且很严重。
5.宇文赟暴毙
临终之际，宇文赟首先想到的是颜之仪和刘一向。颜之仪之前是太子宇文赟的老师和总管，现任御正大夫，御正是大冢宰的属官和助手，刘昉、刘一向也是这个官职。颜之仪虽然说话不中听，但为人忠厚耿直，值得信赖，宇文赟深知这点。至于刘一向，他是宠臣的代表人物，一直以来深受皇帝喜欢的。
颜、刘二人来后，宇文赟开始托付后事，因为病得太严重，没说几句就不能再说话了，呆呆看着颜之仪。朱满月和小皇帝宇文阐早已哭成泪人，不知所措。
“臣誓死辅助幼帝，鞠躬尽瘁！”颜之仪不停磕头。宇文赟满意地点了点头。
随后，宇文赟躺下休息。颜之仪找来宦官商议，表示要拥立汉王宇文赞为辅政大臣。当年宇文邕就说过宇文赞没什么本事，只不过其他亲王都被宇文赟弄地方去了，颜之仪只好推宇文赞来出头了。对此，刘一向有不同的想法，他借口有事就走了。出宫后，刘一向第一时间找到刘昉，告诉了宇文赟的情况。
“天元皇帝驾崩在即，恐怕内外生变，快，你去把郑译等人找来。”刘昉的政治敏锐性一下子觉醒。
很快，郑译、柳裘、韦謩、皇甫绩、杨雄、卢贲、来和等人就来了。
柳裘是柳虬的同宗，之前在南梁做官，江陵陷落后进入长安，一直做太子侍读，和宇文赟的关系不近不远，现任御饰大夫；韦謩，大名士韦夐的儿子、韦孝宽侄子，韦夐在前年去世后，韦謩就积极参与政治；皇甫绩，出自官宦世家，从小父母双亡，寄居在外祖父韦孝宽家中；杨雄是杨绍的儿子，现在是邗国公，之前参与平定宇文直造反，杨绍和杨忠不仅是战友，还是同宗（当然，杨坚自称是弘农杨氏，实际上他是武川外来户，跟弘农杨氏没有半点关系）；卢贲来自范阳卢氏，卢辩的侄子，卢思道族弟，精通音律，是杨坚的私人保镖，现任司武上士，掌管宫廷宿卫。
没说几句，大家很快就统一了意见：让杨坚辅政。
首先，资历上来说，杨坚是最合适的，战功有，出身有，而且还是正牌皇太后杨丽华的父亲。其次，杨坚的人脉最好。郑译是杨坚同学，最近交往频繁；刘昉和郑译关系好，郑译干嘛他就干嘛；柳虬和杨忠当年都是独孤信的部下，是好朋友，柳裘又是柳虬的同宗，政治立场相同；韦孝宽和独孤信号称“联璧”，杨坚是独孤信女婿，而韦謩是韦孝宽侄子，皇甫绩是韦孝宽外孙；杨雄是亲戚，不必多说；来和一直就看好杨坚。可想而知，这些人除了支持杨坚还能支持谁？
郑译等人找来杨坚，征求他的意见。
“随公，机会就在眼前，就看你了。”郑译说。
杨坚想到了庞晃说的“塞翁失马焉知非福”，又想到姐夫窦荣定说的“天命”，还有自己对郭荣说的“天象”，内心很是激动，看来自己崴脚确实是天意，可这辅政大臣是不好当的，谁知道有没有危险呢？杨坚有点犹豫。
“机不可失呀，天予不取必受其咎，拖下去，你一定会后悔的。”柳裘急了。
杨坚也是心急如焚，毕竟这种事风险很大的。天上掉馅饼这种事，不是什么人都能驾驭的。
“哎呀，随公，你如果想干，就赶紧上任；如果不相干，那我就自己干了！”刘昉激将法都使出来了。
“对呀，我们都支持你的。”皇甫绩、韦謩、郑译、杨雄、卢贲他们都表态了。