湘王府内，张灯结彩，喜气洋洋。沈砚初刚进府，管家便带着王府内的奴仆规规矩矩地跪在地上，齐声高呼：“恭贺王爷大喜，老奴率王府奴婢贺喜王爷！”

沈砚初身着一袭华服，身姿挺拔，面容俊朗，他的眼神中透露出一丝喜悦。他看着跪在地上的众人，微微抬手，示意他们起身。

“都起来吧，今日是本王的大喜之日，大家不必多礼。”沈砚初的声音低沉而富有磁性。

众人纷纷起身，脸上洋溢着喜悦的笑容。管家想着离商定的下聘纳采的日子，也很近，连忙吩咐人前去准备。

沈砚初则唤来沐吟，他有些想知道这贵妃最近也太老实了。不像她们的行事作风，有可能在计划更大的阴谋。

“贵妃那边的人有什么动静？她既然敢下毒暗害本王，就要有承受本王怒火的觉悟。”沈砚初的眼神中闪过一丝狠厉。

沐吟赶忙回话：“启禀王爷，贵妃娘娘她手下的人正在谋划除掉您，似乎已经有了一些计划。”

王爷放心，属下早已安排了暗卫，将王府保护得如同铁桶一般，水泄不通，定不会让那贵妃得逞，伤害到王爷您。”沐吟说得斩钉截铁。

沈砚初微微皱眉，挥手示意他退下。他深知，如今没有充足的证据，即便皇上对他颇为看重，也不会轻易与贵妃撕破脸。

毕竟，贵妃出身范阳卢氏，其家族势力盘根错节，在朝堂之中有着不容忽视的影响力。

而在新阳县，时晚夏这些日子忙得焦头烂额。许县丞急匆匆地赶来禀报，城北的吴记酒坊掌柜，昨晚被人残忍地杀害于自家店铺之中。

他已经带着仵作赶过去了，但情况似乎颇为复杂，还需要时晚夏亲自过去协助调查。

时晚夏一边听着汇报，一边快速地思考着。这个吴记酒坊掌柜她是知晓的，在城北也算是小有名气，为人也算和善，怎么会突然遭遇如此横祸？这背后到底隐藏着怎样的秘密？

县衙之中，时晚夏这段时间新招了一批人。这些人都有着聪慧机灵的头脑，善于沟通观察，他们的身份是衙役。

时晚夏深知，在这看似平静的新阳县，实则隐藏着无数的秘密和罪恶，单靠县衙原有的人员是远远不够的。这些衙役的加入，或许能为破案带来新的思路和转机。

时晚夏赶到吴记酒坊的时候，现场已经围了不少人。她皱了皱眉头，让衙役们疏散人群，保持现场的秩序。

走进酒坊，血腥之气扑面而来，那掌柜的尸体就倒在柜台旁边，周围一片狼藉。仵作正在仔细地检查尸体，许县丞在一旁记录着。

“仵作，情况如何？”时晚夏问道。

仵作站起身来，神色凝重：“大人，死者是被利刃刺穿心脏致死，死亡时间大概在昨晚子时左右。从现场的情况来看，似乎有过激烈的打斗。”

时晚夏环顾四周，看着地上杂乱的脚印和打翻的酒坛，心中暗自思忖。这凶手如此大胆，敢在城中杀人，而且看样子是有备而来。她蹲下身子，仔细查看那些脚印，试图从中找出一些线索。

“大人，您看这里。”一名衙役指着地上的一块布料说道。

时晚夏走过去，拿起那块布料，仔细端详。这布料质地不错，应该不是普通人所有，难道凶手是个有身份的人？还是说这是故意留下误导他们的？

“把这块布料收好，这可能是重要线索。”时晚夏吩咐道。

她又在酒坊里转了一圈，发现后堂的一个柜子有被翻动过的痕迹。走过去打开柜子，里面的账本之类的东西都还在，只是有些凌乱。看来凶手似乎在找什么东西，但到底是什么呢？

“县丞，你去问问这掌柜的家人，看看有没有什么异常的情况。还有，调查一下这掌柜最近有没有和什么人结仇。”时晚夏对许县丞说道。