每天早起的时候，张谦内人都会给他准备一个烤饼，是劳累后的点心。今天自然不会少，他从布袋里拿出早已准备好的烤饼，吹了吹递上，和颜悦色道：“小兄弟饿坏了吧？吃这个。”

那人不说话，但也不客气，接过烤饼啃起来。也许是太饿了，饥不择食差点被噎住，眼泪都流出来了。张谦生怕他噎死，早已从竹楼拿出一个茶壶愣在那里，那人并不接茶水，拿起在旁边一个透明瓶子，瓶子里的水透明清亮无色与茶水不同，男孩把瓶子倒在嘴唇上，咕噜咕噜一口气喝了一大半。让他奇怪的此人举止不像本地人，也不知道何地人如此奇怪装束。

一盏茶功夫，张谦忍不住好奇心上前一步，但仍然与那人保留这安全距离，问道：“小兄弟，请问你是哪里人？因何流浪到这里？”张谦虽然表现非常有礼貌，但那人也不搭理，随手在地上拾起一块石头枕着脑袋躺了下去。

张谦愣了片刻，在那人身边放下几个铜钱，便匆匆下山去了，心想晚点时候叫个人把他抬下山来，用补脾汤调剂一下也许救人一命，不过得傍晚来，因为近期这一带闹鬼，人家很容易跟他联想成鬼怪或者贼寇。再者虎山脚下有野兽出没，时不时出来伤人畜。

“小兄弟，你要小心点，这一带夜里有野兽出没。”他临走时不忘叮咛了两句。躺在地上的少年似乎没有听见他的话，毫无反应，张谦摇摇头叹息一声便下山了。路过铁匠铺，铁匠铺里面风箱咕咕响，才想起铁耙断了一根，已经不好使了。这铁耙倒也用了两年多了，因常年在石根上刨土容易损坏，因此他时常来李老四这间铁匠铺修修补补。他跟李老四也算是至交了，便进去跟铁匠李老四问个价钱。今天铁匠铺里面很热闹，附近有三四个庄稼老汉忙活着要打刀、修锄头，补锅。他们围做一团说着话。

李老四一边拉着风箱，一边接过张谦递过来的断了一只脚的铁耙，掂量一番道：“这个给你添加四两铁水就可以了。”对于这一点他深信不疑，李老四打铁二十五六年了，说四两，三两就不够，五两就有余。张谦问了多少个铜板，李老四伸出一只手，张谦知道是五个铜板，端了一条长凳在门口边坐下。

房里有好几个村民他们好像在讨论什么。

“我一早就看见一个影子，一闪就不见了，往虎山关公庙去的。”这是云溪村村民李新发在说。

“咦，有这种事情？哪里来的？”李老四摸了一把汗水惊讶地问道，火炉的火焰映红了他的脸，他的脸跟铁的颜色差不多，乍看还以为是一个铁人。

张谦听明白他们一定讨论的是刚才关帝庙遇见的那小伙子，没想到村民比他还早见到，村民一贯疑神疑鬼，让他们遇见了恐怕这人有些麻烦了，不由得为他捏了一把汗。

房里云溪村的另外一个老汉叫李奎插话道：“昨天傍晚时分我就看见一个蓬头垢面的人走在山脚下，原本我是没注意，我家的小孙子哇地哭起来，才发现那个人一瘸一瘸的走过来，穿着奇奇怪怪的服饰，走路非常快，我问他也不答话。”

“雪峰山脉一带有野狼，甚至有虎豹，鬼神之说这种事只能听听而已，不能当真。”张谦放下背篓，从桌上倒了一杯茶水喝下，今日早餐也没有吃，肚子早已有点饿了，现在只能以茶代饼了。

“你不相信？可我亲眼所见，蓬头垢面，长长獠牙，指甲有五寸长，不是鬼是什么？好在我立即躲起来，那不然我就见不到明天的太阳了。”

张谦知道这些人谈鬼色变的，安抚一下他们情绪：“也许是一个逃难的孩子，也许还是一个读书人呢，不要看见一个人就硬生生说是鬼魂，世界上哪有那么多鬼魂？”

“这样荒山野岭，哪里来的野孩子？还是一个读书人？张谦呀张谦，你脑袋榆木疙瘩，书读多了，呆的很呐。你说哪有一个这样的人天还不亮就出现在山脚下，”另外一个是来打刀的甘庄岭老农，叫崔和成，他平常难得来这里，要不是没有刀子用了才不会来这里呢。他的妻子是去年因为产后大出血死去的。当地人说他家遇上血污娘鬼了，被鬼勾去了。他不屑一顾地望着张谦道：“就是一个女鬼。对了，就是害死我贤妻的女鬼，我们上山找她算账去，不杀死这个女鬼难消我心头之恨。”说得血脉怒张。

这时候铁匠铺门口又聚集几个人，有六十多岁的欧阳二叔，六十岁左右的黄二叔，也有三十多春芽子。都加入讨论关公庙里的神奇鬼怪传说之中。有人说去年他家丢了一头猪，有些说他家两只鸡两个月前不见了，凡事种种都归咎于山上的这个野鬼，义愤填膺，摩拳擦掌似乎非要活捉这个山上野鬼才肯罢休。

张谦再次解释一遍，但他的话没人相信。

李奎道：“张郎中，这个你就不懂了，鬼魂出来的时候看起来跟正常人一样，你这人太善良了，容易被人蒙骗，就算不是鬼怪，也一定不是一个好东西。”