春香丫鬟指着墙壁上的柳条道：“这是昨天我跟小姐去云溪边采集的，那里的柳条味道最好的了！我和小姐都用这种柳条。”

宋湉笑道：“小姐和你费心了！”

宋湉自然不知道这柳条做何用，难道这柳条可以食用？他记得柳枝在中药上有确实有药用功效，柳枝性寒，归胃经。古时候饥荒年代有人食用柳树嫩芽儿填饱肚子，这么说折柳条确实可食用。

他拿起柳枝闻了闻，又咬了几口咀嚼着，柳条的汁液特多，确实有点苦味。

春香笑得弯了腰道：“公子这个你都忘了，你看我的。”只见春香取下一根手指粗细的柳条，再从墙壁上取下一根棒槌，将柳条垫在一个小砧板上，唰唰捶打几下，将末端一段锤扁，去掉皮，用手指将撕成细细的纤维，形成一个末端宽一点的刷子一般的东西，春香拿起这个刷子含在嘴边比划一会，宋湉这才明白这边是牙刷了。

另有一个小木盒装有青盐，红楼梦中宝玉就是用青盐漱口，宋湉只得用柳条刷牙，上下拨动扫把似的柳条牙刷，擦了青盐胡乱漱口。楼上早已有叫声崔他吃早餐了。

匆匆吃了几口饭食。出了门见伯伯宋翔英正站在牌坊边，原来宋翔英见宋湉一宿未归，不免有点担心，毕竟还是一个孩子，弟弟留下这个独苗要是有个三长两短，也不好在列祖列宗面前交差。一般他晚上回去池塘边破房子探视宋湉一次，在门缝看看里面情况，昨日夜里去看了也没见点个灯，今早又见门关着上了锁。心下不放心所以一早一路小跑来到沈家，可站在这牌坊前就怕进去，沈家大门大户他这种没见过世面的人，跑进去被人当个小偷打一顿只怕不好收场。这不在这里见到侄儿了风尘仆仆的样子，原本想责备几句，心下高兴也就忘了。问道：“你在沈家住不惯就回家啊！”

宋湉点点头大声回复道：“知道了，我在这里很好！伯伯你回去吧！”

早上的阳光还带着一丝丝冷气，地板上的草地还结满了霜花，霜花很美，一地的碎银琼枝一般，看见伯伯渐行渐远的背影，宋湉想到了朱自清的《背影》，伯父对他也有关怀，有爱的，跟朱自清父亲居然有相似的形象，他之所以能原谅伯母霸占他的房舍，主要还是看在伯父的份上。

他踩在地上发出嚓嚓的声响，快步走路时哈出的热气很快变成雾水。路过一处池塘时水面上有一层薄冰，一个小石子飞过去的时候石子在冰面上滑翔很远的路程。

教室里面老师沈家盛正在将一个孩子拦在门外跪着背书，原来跪地上的学生是沈家大房沈家瑞的儿子沈思煌，沈家瑞早已亡故，家中只有孤儿寡母的。沈家瑞在世时跟沈家盛要好兄弟，临终前遗言是想办法将沈思煌培养成才。可他也是一对烂泥，有时候跟着沈思桓玩闹，听说昨日跟人打架斗殴的，所以一早便抽背他读书。

看见宋湉经过，知道已是上课时间，让他站定背书，宋湉早已防备昨晚挑灯夜读，自然背诵轻松。心下也是一顿欢喜，读书不知是脑力活，也是苦力活。其实昨晚他有些乏困，为了完成任务，他读着就变成了机械性重复，主要是在锻炼口腔肌肉，就像唱一首新歌，务必在唱数十遍以后才脱口而出，这样的训练导致发音器官和口腔肌肉发达，宋湉还发现一个现象，就是那些读书人有学问的人，口腔肌肉特别发达。