这时候李沐阳跟着一个中年男子走了进来，这男子正是宋湉伯父。原来李沐阳担心宋湉吃亏跑到石头亭子叫宋翔英去了。

宋翔英背着手对着这一群人说道：“你们这是干啥呢？有事找县太爷说去，欺人太甚！我素来知道我的侄子，家里虽然穷一些，但凡你们不惹他，他万万不会打搅你们，既然你们说这里那里有凭有据，不妨今日一起去县太爷面前说去，看谁有理，把你的丫头叫过来对质，我侄儿救你丫头的事情我也听人说了，有街坊邻居看见了，早知你这般狼心狗肺就不该救她的。”

崔顾道：“既然你说有人看见了，就把看见的人叫来对质。你不叫人来，我就说你家侄子强吻我家丫头如何？”宋翔英原本也是想吓唬这群无知的小孩，没成想崔顾要跟他较真，要说有人看见一定是对门对户的人，于是便找王山谷夫妇，没想他们两口子正在猪栏喂猪，把他叫了过来，王山谷老婆确实也看见了这一幕，便出来作证，说丽晶为了抓住被飘走的衣服，滑进深水里。她高声说道：“你家丫头扑棱棱打的水声响，亏得宋公子习水性，下得池塘将你家丫头捞回来，还把池塘的小树枝折断了呢。”既然王山谷老婆作证，众人也无话可说，一哄而散了。

宋翔英虽然气恼了一回，还是担心侄子受伤，对宋湉问长问短，让他脱了衣服查看了一回，见无大碍便走了。

这日宋湉放学回家，清洗一下昨日打架弄脏的衣服，王合生老婆也正在池塘担水熬酒，见了宋湉说道：“今日，你家伯母将你伯父骂翻天了，整整一日也不曾见出门，想必是为你昨日打架气恼的，你也不去看看？”

她又压低嗓子对宋湉道：“你还不知道你伯母的厉害，你若是在她家吃了几顿饭就知道了，这周围邻居都被她骂遍了，而且她对你伯父管得极严。”说罢挑着担子走了。

宋湉过去看时，还没进房就听见屋内叫骂声，待到他进去的时候，伯母唐碧玉叫骂更厉害了，指着躺在床上的丈夫宋翔英骂道：“你要帮就帮到底，两个孩子都不要了，躺在他那张破床上，他给你养老送终，何必在这里挺尸。”

宋湉知道伯母的话是骂给他听的。

伯父顾着他，伯母原本就是不高兴。

宋湉走到床边望着躺在床上的伯父，脸色有些憔悴，额头辐射出来的热量让他感觉到有些不对，摸了一下额头，果然有些发热。

“看了郎中没有？”宋湉对着正在给妹妹换衣服的伯母说道。只见伯母摸了一把妹妹鼻涕，哽咽道：“家里都穷成这个样子，哪来请郎中？你以为你伯父伯母容易，上下糊口都难，要不是家里穷，你哥也不会给人做上门女婿。”

伯父听了坐起来，对着伯母唐碧玉道：“你说这些干啥？他一个孩子知道啥？”

“什么不知道呢？马上就十五岁了。还要我们贴给他，他哥十五岁已经外出谋生了。”

宋湉听了心里难受，出去透个气，没想一径走到张谦家里。见张谦带着来旺正在后面榨油作坊忙活，原来张谦近日并未出去诊病，家中开支较大，于是重启榨油工作。张谦见宋湉过来放下手中的工作，擦拭额头上的汗珠说道：“湉儿，你不好好读书，怎跑这儿来？”

宋湉怯怯地道：“我想找点事做！”

因为宋湉说得轻，张谦也没听清。来旺收拾东西也要下班吃饭了，来旺见了笑道：“你想找点事做就卖油去。比你在河中摸螃蟹河蚌不知强多少。”

张谦听了来旺的话，脸上立马严肃起来。但还是没有发声，等到菜饭端上来时，让宋湉吃饱饭回去继续读书。

宋湉吃了饭在外面找了些草药，便回去再看伯父，心想伯父不过是偶感风寒，祛祛寒就好了。

到了伯父家里站在卧室外，只见伯父坐起来跟张谦说话。伯父说：“不过偶感风寒，过几日就好了。侄子读书的事情，这几日就劳烦兄弟帮忙看管一下。”

张谦听了点头答应道：“不过就是一餐晚饭而已。”

宋湉进去张谦拿起宋湉手中的草药翻看一回，又亲自回去拿了一些草药来。有驱寒的也有温补的，他把草药分开告诉宋翔英说道：“你先吃几剂驱寒汤药，身子骨好些了再吃这些温补的汤剂。”

宋翔英听了却非常为难，抖抖索索从袖中摸出不过十来文钱递给张谦道：“今日手中钱短缺，过些日子再还你。”

张谦将宋翔英的手推了回去，笑道：“我张谦就这么缺钱吗？如今虽然没有往日那么宽裕，就是榨油也可度日。再说还是有些人来我府上买些药材回去。”

宋湉听了心里刀割一般难受，什么时候对自己好的两个人都变得这么穷了。张谦似乎也看出了宋湉的难受，大声说道：“湉儿，你只管读好书就是，这家里的事情还用不着你去操心。”

宋湉点点头跑了出去，两行清泪已经流了一地。他不想让他们看见他流泪的样子。

这日下午他便早早地跟沈家盛请假，说伯父病了需要照顾。沈家盛安排他完成哪些作业，便答应他请假的要求。