年三十，家家户户要上山祭祖，贴对联。

宋湉经过一段时间书法练习已经取得一定进步，毛笔字写得有板有眼，虽然比不上崔顾等人，贴在自己门楣上，也象那么一回事。于是乎兴致盎然地写了一个下午对联，不仅将自己房门上贴好还将伯伯宋翔英家贴的红红的，大门小门都挂着彩。他还特意将对联写好送到甘庄岭甘详家去。

夜里噼里啪的鞭炮声响切云霄。家家户户在自家门前放鞭炮，爆竹一声除旧岁，春风送暖入屠苏。喜气洋洋的一家人饭后拿着炮仗玩耍。宋湉发现自从崔顾送他东西以后，崔顾家悄然匿迹了，像是凭空消失一般，院子里面静悄悄的。连鸡儿狗儿都不见踪影。

新年初一，每个人穿戴整齐给长辈拜年，需要行跪拜之礼。宋湉一早就得起床给伯伯拜年，宋湉还没有下跪便被拉起来了！伯母唐碧玉倒是一脸严肃说宋湉礼节不够，宋湉只得在伯伯鞋边又跪拜一下，在伯母身边屈膝半跪，算是交差了。

大年初一沈家也在忙碌着拜年之礼。礼节尽是繁琐，先是子女给父母拜年，因此沈家福一早便到沈母房里拜年请安，沈母还在床上没起来，她要丫鬟秋雨扶着她在床上靠着，沈家福在床边下跪行礼，拜年说道：“母亲大人先歇着吧，恁早的，厨房里面的炭火还不曾烧起来。”

正说着话，沈思桓和两个妹妹过来给沈母拜年，三人在沈母床下跪拜，沈母着秋雨每人赏银二两，三人谢过老太太，又去给沈家福、钱氏及龙氏拜年。沈思妤打发嬷嬷去厨房里装炭火来，李嬷嬷用一个大火桶装了大半桶炭火在沈母卧室隔壁暖房的烤箱里添加炭火，沈思姌道：“你这个老婆怎的这么不清火，老太太等着炭火起床呢，你先不去给她烤箱里添火，反在这里倒腾烟熏火燎的。”骂了几句，李嬷嬷提着桶进了老太太房里。

等到老太太起来之后，这般暖房里已添了炭火，几个人围着沈母在暖房烤火，沈思桓让妹妹沈思妤将家中王府送来的绞胎枕找来，沈思妤找来找去就是找不到，沈思桓向沈母禀报说一定是宋湉那小子拿去了！因为宋湉曾经在沈思妤夏房里休息。绞胎枕就放在夏房里。沈母道：“他一个老老实实的小子怎么就会拿东西！”

沈思桓冷笑道：“也难说啊，这年头知人知面不知心！”老太太又着人找遍了，还是没有一点踪迹，正闹得不可开交。沈母道：“宋湉来了自然问个明白就是，这会子又不急着要用。”

正说着家丁回报沈庆阳一家子来拜年了，丫头又忙着给沈母整理衣服，搀扶而出。大厅已经挤满人，沈庆阳、沈家腾、沈家冲等都来给沈母拜年，行拜年礼。行礼毕，纷纷就坐。沈家福着下人看茶。在家门放爆竹，一个大家庭热热闹闹的。不一会儿又有家丁报道宋翔英、张谦带着宋湉来拜年。沈思桓当庭就要找宋湉对质。

沈母责备道：“一大家子初一就闹腾，成什么体统？还亏你是个读书郎，这点规矩都不懂？”沈思桓听了祖母责备，也就作罢。

不一会儿，家丁却禀报说庄贵来拜年。张谦茶水还没喝完闹着要走。沈家福知道他们两人不和，也想化解这对冤家对头，将站起来的张谦按住椅子上。

沈母说道：“你们两个都在我家吃个饭，把话说开了，你依旧开你的回春堂，他开他的济世堂，两不相扰如何？”沈母劝了一回，张谦还是执意要回去，正说着话，李明成却带着县衙书办进来，原来书办姓常，叫常贵，底下人没听明白以为是庄贵来了，张谦依旧坐下和大家说话。

沈思桓觉得无趣，跟客人打了照面一径寻他的狐朋狗友去。他走过牌坊，见几个人往这边来了，定睛一看却是赵世父子和庄贵父子。他们提着东西也是来沈家拜年的。沈思桓打了招呼，便搂着赵世和庄长青说到街上走走，两个父亲只得依着他们。

庄贵说道：“新年节，跟着公子管情是好，可不许在外胡闹。”三个人答应着，见两个父亲往沈家拜年去了，便商量着往灯市游玩去。

走到西街，看灯的人倒很多，拥拥挤挤的。他们玩了一会儿，发现在一个灯饰店门口沈思妤、沈思姌和宋湉，他们正在讨价还价买灯具呢。原来他们三人在家自觉无趣，沈思妤提议出来逛灯市的，三人便径直走到这平安街来。

沈思桓见了妹妹像老鼠见猫似的立马躲起来，赵世也知趣，三人便斜着往一边去了。转角处撞见应候亭。应候亭道：“今日倒是在这里碰见兄弟们。”

庄长青骂道：“你这个天杀的，你竟然一个人出来游玩，也不知道去沈公子家拜访拜访！大年节的人人提礼物去看公子哥，你却杵在这里。”

沈思桓笑道：“长青哥，你莫错怪好人了，兄弟只怕就要去我家呢。”

果然应候亭快步跑进一个灯店拿出一包东西道：“谁说我不想去见大哥呢？你们看咱这不是去看大哥的礼物吗？”大伙打开袋子一看原来是一个马形铜灯，说道：“这个就是给哥哥拜年之礼，常听哥哥说要个铜灯，年前托我家叔父在临安进货是捎回来的。”

沈思桓托在手里看了看，果然精致笑道：“，感谢兄弟的好意，先把东西放置这儿吧，同众兄弟酒楼去吃上几杯酒。”