朱常洛出生后，根本没享受到皇长子的尊荣，而是倍受冷落。
朱翊钧从不正眼看他，更不把朱常洛的生母王氏当回事，一直令其幽居冷宫。
直到二十三年之后，朱常洛生下了皇长孙朱由校，才勉为其难封王氏为皇贵妃。
万历十四年正月，老三常洵出生，朱翊钧欣喜若狂，立即进封常洵生母郑氏为皇贵妃，每日亲往探视。
厚此薄彼一目了然。
历朝历代，皇位都是世代相承。
父死子继，兄终弟及，妻生为嫡，妾生为庶，有嫡立嫡，无嫡立长。
朱元璋分封诸王，专门立下家法，"东宫不待嫡，元子为太子，诸王为藩王"
朱常洵出生后一个月，内阁大学士申时行领衔上书，请依祖宗家法，封皇长子朱常洛为太子。
朱翊钧正在兴头上，批复说，长子才虚岁五岁，不急，等过几年长壮实了再说。
老实说，这话也没什么大毛病。皇后还很年轻，焉知这二三年不会生出儿子，如果急吼吼立庶长子为太子，到时候有了嫡子往哪里摆？
但文官们不这么以为，认定皇帝有废长立幼之心，一窝蜂上书早定国本，请立皇长子常洛为太子。
朱翊钧年轻时还是很讲道理的，耐心解释，等过二三年，皇后的确无所出再说。
文官们不依不饶，还异口同声地说:"英宗、宪宗、孝宗、世宗、穆宗均非嫡子，就是陛下本人，也非嫡子。"
你踏马的真是哪壶不开提哪壶，你究竟是傻啊，还是存心恶心人啊？
朱翊钧炸毛了，怒喝道:"与我拉出去，重打二十板子！"
一时间，文华门外"啪啪啪"的板子声和"哎哟哟"的叫声交织在一起，好不热闹。
老实说，文官们并不在乎谁当太子，谁当皇帝，他们在乎的是能不能拿捏住皇帝。
朱厚熜以藩王入继大统，杨廷和、杨慎父子与之斗法，不许朱厚熜认亲爹，挑起"大礼仪"之争。
朱厚熜人小鬼大，一手玩阴的，一手玩阳的，把文官们整得欲死欲仙，玩弄于股掌之上。
申时行等与其说他们在帮朱常洛，不如说他们在坑朱常洛。
他们就是在效法杨廷和、杨慎父子，以"争国本"为名，行压制皇权之实。
朱翊钧有许多毛病，但绝对是个聪明透顶的人，他心里跟明镜似的，如果一开头就听文官摆布，这一辈子就别想抬起头来。
但他毕竟是张居正手把手教了十年的，骨子里还是一个规规矩矩的好孩子，不像他的爷爷朱厚熜那样野那样刁。
在经历了整整十五年国本之争之后，终究还是册立十九岁的朱常洛为太子。
沸沸扬扬的争国本，争了一个寂寞。
朱常洛就是皇权与相权之争的牺牲品，是文官们硬顶上去的，不是朱翊钧心甘情愿立的。
每当看到这个儿子，朱翊钧就会想起那些乱糟糟不堪回首的日子。
多少个夜晚，他都梦见文官们像疯狗一样扑上来咬他，他拿着板子打呀打呀，打碎一个狗头，又冒出来一个狗头。
打不完，根本打不完。
深宫之中，最不缺的就是势利小人。
朱翊钧不拿朱常洛当人，连太监也敢欺负他。
太子东宫讲官郭正域第一次见到朱常洛时，正是寒冬腊月，地上白茫茫一片，屋檐上挂满了粗壮的冰棱。
太监们在隔壁的房子里烤着通红的火炉，吃着点心，太子却在这边冻得瑟瑟发抖。
郭正域踢门而入，指着太监鼻子厉声问道:
＂你们就是这样侍候太子的吗？谁给你们胆子？冻坏了太子，你们担得起吗？去，把掌印太监叫过来！我要问个明白！＂
太监们连眼皮子也不抬一下，漫不经心答道：＂你谁呀，汪汪啥？＂
郭正域勃然大怒，＂我是太子讲官，主辱臣死，今天我就死在这里，为太子争一份公道！＂
说着，就要往柱子上撞。
太监们这才拍拍屁股，慢条斯理走了。
朱常洛拽住郭正域袖子，畏畏缩缩道：
＂郭先生，你是个好人。你有所不知，此辈皆是郑贵妃跟前人，不是我能得罪的。从来子凭母贵，天下谁人不知道我是都人子？只要郑贵妃肯放我一条生路，我宁愿将太子让给福王。＂
太子如此懦弱，郭正域摇头叹息，劝谏道：
＂人善被人欺，马善被人骑，太子是天下根本，有祖宗三百年家法护持，谁敢拿太子怎么样？自助者天助，太子当自振作，奋发图强，将来光大祖宗基业，做个比肩尧舜的圣君，青史留名！＂
朱常洛已经被养废了，毫无志气可言，表面上应承，实际上和朱载垕、朱翊钧一样，只想寻欢作乐，混吃等死。
万历二十六年发生沸沸扬扬的＂妖书案"，被朱翊钧轻描淡写压下去了。
万历二十九年，朱常洛终于被立为太子，可是郑贵妃依然不死心，小动作不断。
万历四十三年又发生了更加骇人听闻的＂梃击案“。
郑贵妃宫中太监刘成、庞保指使张差，在光天化日之下，闯入慈庆宫，要打死朱常洛。
事发之后，刑部要求提审刘成、庞保。
朱翊钧不许，只将张差杖毙了事，将此事强压下来，如此袒护郑贵妃，天下为之哗然。
朱常洛生母王氏病死，一年后才被草草安葬，仪式极其简陋，皇太子妃郭氏病故，丧礼迟迟不得举行。
没有比较就没有伤害，朱常洛有多不受待见，朱常洵就有多受宠。
依照祖制，藩王十五岁必须就藩，严禁滞留京师，无诏不得回京，不得擅离藩地。
朱常洵封王之后，快三十岁了还赖在北京不走，出入乾清宫如履平地，擅用太子仪仗，出警入跸，前呼后拥，嚣张无以复加。
如此逾越礼制，本末颠倒，引得朝野内外盛传太子将废，福王将取而代之。
直到万历四十二年二月，在大臣们不屈不挠的抗议之下，朱翊钧才不得不命朱常洵前往河南洛阳就藩，其排场之大令人咋舌——
一支由一千一百七十二艘船组成的船队，载着福王府一干人等及大量金银财宝，由一千一百名士卒护卫，浩浩荡荡向着洛阳进发。
……
慈庆宫在东华门边上，文华殿左侧，离乾清宫很远。
朱由校撒开脚丫子在宫里狂奔，跑到仁德门时，迎面撞见了太子伴读王安。
王安忙问：＂长哥儿，慌慌张张的，这又是怎么啦？＂
朱由校跑得上气不接下气，捂着胸口，急道：“王大监，我爹醒了……“
太子沉迷酒色，终日烂醉如泥，前天吃了崔文昇进献的逍遥快活丸，彻夜狂欢之后，晨起大泻不止，竟然昏了过去，现在终于醒了！
王安连声大叫：“好好好！＂
朱由校叫道：＂可是又昏死过去了！＂
＂哎呀！我的天啦！＂王安捶胸顿足，往慈庆宫跑。
乾清宫西暖阁中，朱翊钧正躺在藤椅上闭目养神，内官监掌印太监李恩躬身走了进来。
朱翊钧微微睁开眼，问道：＂什么事？＂
李恩低声道：＂方阁老在乾清门外等了三天了，问简拔阁臣的谕旨什么时候批发？＂
朱翊钧抬眼看了看李恩，漫不经心问道：＂知道了，还有什么事？＂
李恩低眉顺眼答道：＂校哥儿在阁子外面候着。＂
＂他来干什么？＂
＂说是……说是太子不好了……＂
朱翊钧半晌才说道：“不好了就传太医，我又不是郎中，找我干什么？＂
雨过天晴，落日的余晖洒在宫廷。
慈庆宫中一片忙乱，乾清宫中朱翊钧却没事人一样昏昏沉沉地睡着了。
对于他来说，这个懦弱无能的儿子不过是个活死人，死了就死了，有什么要紧的？