夜雨后的润州，空气中弥漫着湿润的气息。云松码头一役虽取得大胜，但苏子恒却无法轻松。他站在舶司分署的堂内，手中紧握着东厂送来的新情报。

“绍川商会与白云商号只是表面。”他喃喃道，“背后还有更隐秘的势力在操控，他们隐藏得比我们预想的更深。”

程岚走入堂内，低声说道：“大人，刚刚对俘虏的审问有了新的发现。那些商会的负责人供认，他们的活动不仅有士绅庇护，还得到一些地方官员的支持。”

苏子恒眉头微皱：“地方官员？看来问题比预想的更加棘手。”

程岚递上一份记录：“大人，他们提到了一个名字——江南道巡察使柳平舟。他曾多次暗中帮助商会逃避舶税稽查，还与昭明国的商队有过接触。”

苏子恒轻声说道：“柳平舟……若此人确有问题，那江南的腐败已触及根本。”

苏子恒深吸一口气，目光冷然：“巡察使权势不小，若他真是幕后帮凶，必须拿出确凿的证据。”

他看向东厂密探首领：“即刻安排密探，深入柳平舟的府邸与手下的活动中，查清他的具体涉案情况。任何蛛丝马迹，都不能放过。”

密探首领拱手领命：“属下明白，立即着手行动。”

随后，他转向程岚：“舶司也不能闲着。清查近两年的盐税稽查记录，与柳平舟相关的所有交易细节，都要一一核对。”

程岚点头：“属下这就去安排。”

就在润州舶司紧锣密鼓进行调查时，柳平舟却已察觉到风声。他在自己的府邸中踱步，眉头深锁。身旁的一名幕僚低声说道：“大人，东厂的人已经盯上了您。苏子恒的手段狠辣，恐怕很快会查到您这里。”

柳平舟冷笑：“东厂？舶司？不过是些走卒罢了。朝廷需要江南士绅的稳定，谁敢轻易动我？”

幕僚却显得不安：“大人，若是证据确凿，就算是士绅也保不住……”

柳平舟挥手打断他：“去联络润州知府和几个士绅，我要让舶司在这场风波中自己乱起来。他们若敢动我，便要付出代价！”

几日后，苏子恒收到新的情报。柳平舟正在通过润州的几名士绅，试图拉拢舶司部分官员制造混乱，同时向舶司施压以缓解调查。

程岚忧心忡忡地说道：“大人，柳平舟在江南根基深厚，此举若是成功，恐怕我们的行动会变得更加被动。”