次日，双方血战至天色渐黑，燕军虽对李景隆的中军造成了一定冲击，但并未构成太大威胁。反倒是李景隆逐渐按捺不住，心中焦急万分。他虽无实战经验，但也看出燕军与朝廷军队战力悬殊，觉得非得有三倍于敌军的兵力方能与之抗衡。于是，他亲自带领中军前来作战，心想若能趁眼下兵力优势巨大之时擒拿燕王，北平城便可不攻自破，再这么拖下去，只怕夜长梦多！而且在这寒冬天气里连续作战，他也实在是打够了。

朱棣见李景隆竟然主动冒头，哪能放过这大好机会，立即派出骑兵从其两翼发动冲锋。燕军从左右两侧冲击，竟接连攻破南军七营。李景隆抵挡不住，节节败退。朱棣见双方轮番激战，损失均极为惨重，便与李景隆达成默契，各自鸣金收兵。

朱棣借着这个机会，安顿好将士，救治伤兵。麾下将士见燕王如此爱护士兵，两军交战时，燕王不仅亲自上阵杀敌，连胯下的战马都被射伤，自然备受鼓舞。此时又处于得胜之势，燕军士气大振。

朱棣这边正准备应对明日的大战，却发生了一件他意想不到的事。朱棣原本以为李景隆虽无才能，但也只是能力方面有所欠缺，没曾想还是高估了他。李景隆竟然如此胆小，以往总是从父辈口中听闻各种战场的惨状，他向来都没太当回事。可今日亲眼目睹这残酷的厮杀场面，他着实被震慑住了。这可不是闹着玩的，也不是几句轻飘飘的话就能描述的故事，这是几万人血流成河，是无数生命消逝于战乱之中。而且燕军骁勇善战，如今又是深冬时节，自己麾下的南方士卒本就不适应这样的气候，更何况这仗都已经打了好几个月了，眼下御寒物资严重匮乏！李景隆决定不能再这样下去了，他打定主意要连夜逃跑。他可不想再看到无数燕军朝着自己的方向拼命冲杀了！

其实从兵法角度来讲，这也可算是战略性后撤。天时地利皆不利，朝廷军队正面与燕军对抗也难以取胜，李景隆此举也算保存实力，可先撤退，待补充粮草辎重，天气转暖之后再做谋划。但被吓破了胆、一心只想保全自己性命的李景隆，却把兵法抛诸脑后，只顾着自己逃跑，完全忘记了此刻正在前线攻打北平的数万士兵将领。

当天夜里，李景隆下令郑村坝的所有南军轻装撤退，数十万人的辎重全部留给了燕军。而丝毫不知主将已经丢盔弃甲逃跑了的南军，还在继续攻打北平城。城墙上的朱高炽看着两军交战，忍不住问身边的道衍：“大师，李景隆这几日并未亲率大军攻城，而且攻城的人数也缩减到了五万左右，难道是南军出了什么变故？还是他们正在缓兵休整，打造攻城器械，准备日后大军攻城呢？”

道衍闻言笑了笑，说道：“殿下，那李景隆志大才疏，断然不会另想计策攻打北平。依贫僧看，极有可能是燕王率兵回援，牵制住了李景隆大军。王珏，你怎么看？”

王珏算了算时间，眼下已经是十一月初，燕王应该已经偷袭大宁得手，率兵回援了。随即开口说道：“道衍大师所言极是，算算时间，应该是燕王殿下谋得援军，率兵回援了。世子殿下，我燕军久经沙场，骁勇善战，南军虽数倍于我，但绝非我燕军之敌。属下猜想，燕王殿下不日便会率军大败李景隆，驰援北平。殿下应早做准备，待燕王援兵一至，我军立即出城迎敌，到时前后夹击，必能大破南军！”

朱高炽眼中燃起熊熊火焰，虽说他生性沉稳，但被围困多日，心中也憋了一股火气。

“好！就依你所言，传令下去，父王已经率兵回援北平，待父王大军杀至，我北平守军便即刻出城迎敌，夹击南军！”

十一月初七日，面对仍旧顽强围攻北平的部分南军，朱棣发起猛攻，同时派人通知北平守军援军已到的消息。得到援军消息的北平守军也趁机出击，那些攻打北平的士兵也着实可怜。先是遭遇如此严寒的恶劣天气，又摊上李景隆这样一个顾头不顾尾的主帅，岂有不败之理？在城内外燕军的围攻下，攻城部队全线崩溃。而李景隆此时已率军撤回德州，将大败的消息上报建文帝，上书请罪。出人意料的是，不知是建文帝与李景隆的关系真的太过紧密，还是朝廷如今确实无将可用，李景隆竟然未受到任何责罚。李景隆将战败的原因归咎于北方的寒冷天气和燕王新增的八万人马，他觉得若是天气暖和之时，自己断然不会如此惨败。于是在德州整顿队伍，准备来年天气转暖后再次征讨燕王。