说完还冲她眨了眨眼。

小乞儿愣了愣，瞅着黄澄澄的金瓜子在阳光下闪闪发亮，久久吐出几个字：“小……小女玉竹，感恩大小姐相救……”

再抬头时，青衫飘飘的倩影早已走远，消失在熙攘的人流。

今日离别，再难相见。

……

林清瑶不敢再耽误，一路上走的飞快，人到了驿站先打听悦华楼怎么走。

忽听身后传来稚嫩的声音：“大小姐，小女玉竹知道悦华楼怎么走，云霄街附近我都很熟悉……”

清儿有些惊喜，“咦？是你呀！怎么还没走？”

谁知，扑通一声，玉竹跪地不起，额头贴在地面认真说道：“大小姐，小女玉竹无家可归，金镯的钱我怕是下辈子也还不起啊！不如让我这辈子还了！玉竹心甘情愿追随大小姐。”

小乞儿聪明伶俐，一路悄悄跟着林清瑶也不见半个侍女侍从相陪，心里好奇大户人家的小姐怎么会独自逛街，这或许也是她留下来的契机。

林清瑶微微动容。伸手轻轻扶起了玉竹，“好了好了，快起来！我又没让你写卖身契，他日你若不想留在我身边，也可随时离去。”

“玉竹不走。”

小乞儿眼神里的倔强，看得清儿心里涌起一丝笃定，当下就认定了她。

“你带路，先随我去见叶夫人打个招呼。”

“玉竹明白~”

说完，小丫头跑去牵马车了。

林清瑶不禁感叹，流落在青木国还真需要个“当地人”啊。

……

天色渐晚时，二人才赶到悦华楼。

车帘一掀，门口小童等候多时，一个个恭敬地引着林清瑶和玉竹去了二楼的厢房。

早有准备？清儿心里开始狐疑起来……

绕过一扇绣着海棠花的屏风后，叶夫人一身嫣红色华服倚着茶桌款款而坐，肤白貌美，眉心风情万种，虽然穿着艳丽却不落俗媚，谈笑间掩不住沉稳如皓月的风华。

听了来龙去脉，叶夫人望着青衣飘飘的林清瑶温柔地笑了。

她手指如兰夹着茶盖，轻拂杯沿时侧目微微审视玉竹，小丫头眉眼透着英气，神态令人感到满满的忠诚。

“是夫人考虑的不周，清儿也该有个贴身的人侍候，先让两个小丫头带玉竹梳洗一下，今晚就去千月居侍候清儿。”

林清瑶一惊，叶夫人竟然连自己的名字都知道？

玉竹喜极而涕，清脆地应道：“多谢夫人！多谢大小姐！玉竹一定会好好侍候大小姐！”

叶夫人拍了拍手，进来两名侍女引着玉竹退下了。

玉竹有了栖身之所，似乎比自己想象中更加容易。清儿摆弄着手中的茶碗，忍不住问：“夫人为何知道我的名字？”

叶夫人轻啜了一口茶水，淡定得像早已想好了措辞，侧过脸对清儿笑道：“因为有人吩咐过了。”

“吩咐？！是昨晚带我来千月居的公子吗？！夫人可知他的去向？”

林清瑶有些激动了，想都没想脱口就问。心里又好奇，这个蒙面男子到底什么意思嘛！