林夫人轻移莲步，缓缓在旁边的椅子上坐下，声音轻柔地说道：“老爷，您莫要嫌我多嘴。我一介女流，自是不懂朝廷之事，也无权过问天下大事，可咱们的女儿，我怎能不管呢？”

林相看着那碗汤圆，热气已不如先前那般腾腾冒起，稍凉了些，这才执起汤匙，舀起一个圆滚滚、晶莹剔透的小汤圆送入口中。

轻轻一咬，甜腻的馅料在齿间散开，那丝滑香甜的滋味瞬间在味蕾上绽放，令人回味无穷。

他连着吃了三个，正欲舀起第四个时，林夫人的声音传来：“老爷，您到底有没有在听妾身说话？咱们的女儿下个月就到及笄的年纪了呀！您这心里究竟是作何打算的？”

林相微微一笑，还是将碗中最后一个汤圆放入口中，又就着碗喝了几口甜汤，才放下碗筷，伸手捋了捋自己花白的胡须，缓缓说道：“夫人，你想说的是子衿的婚事吧？”

林夫人面露惊讶，看着案桌前的夫君，道：“老爷真是睿智，妾身这点心思果然瞒不过您。既然老爷已知晓，不妨说说您的想法？”

林相又看了一眼面前空空如也的碗，道：“这世间小儿女的情事啊，就如同这碗中的汤圆。若是在意，便会爱不释口；若弃之不理，也就只能任其热气消散罢了。更何况，那两位皇子，都入不了老夫的眼。”

“老爷，您这是何意？太子殿下您不满意，湘王殿下您也不认可？”林夫人问道。

林相轻叹一声，道：“夫人难道忘了？太子府已有太子妃，湘王府也即将有湘王妃。‘宁为贫妻，不为贵妾’，以老夫的性子，怎会让女儿嫁入皇家受委屈？”

“如今的局势对太子不利，湘王的势力却如日中天，陛下本就想让这两位皇子相互制衡。”

林相说着，眉头又不自觉地皱起，深吸一口气后接着说道，“这两位皇子，缺的恐怕就是老夫这枚棋子了。不管子衿嫁给他们中的哪一个，都意味着老夫要站在其身后辅佐，可这有违老夫的本心。最好的办法，就是让子衿远离朝廷，远离京都，嫁入寻常人家，如此方能保她一生安宁，也能保咱们家平安无虞！”

林夫人静静地坐着，沉思许久，才又开口：“老爷，太子如今还在太子府禁足吧？”林相点头道：“太子虽被禁足，但老夫看来，这是陛下有意为之。陛下看似惩罚太子，实则是在保护他。毕竟太子是先皇后留下的独子，陛下怎会轻易让人动摇他的太子之位。”

林夫人起身，走到林相跟前，收拾起案桌上的空碗，道：“待子衿的及笄礼结束，还是将她送回姑苏吧。远离这皇城的是是非非，方能安稳度过此生。”

林相没有回应，只是继续低头审阅手上的折子。这些折子他看完后，明日一早还要送去太子府，而太子府批阅的折子，他在皇帝那儿早已看过多次，太子处理朝政的能力已日渐成熟。

太子爷因私自砍了曹国舅之子曹桧的一条腿，在曹皇后和曹家的重重施压下，皇帝不得已将他禁足在太子府内。

夏至未至，天气却已有些闷热。太子在案桌前全神贯注地翻阅大臣们呈上来的奏章，皇帝虽狠心地限制了他的自由，却未剥夺他处理天朝政务的权力。

小桂子从外面端着解暑消渴的绿豆汤，小心翼翼地走进来，轻声说道：“殿下，您歇息会儿，喝点绿豆汤吧！”