“橡胶。”

“橡胶？”

“太孙说是一种橡胶树产出的，产地离大明很远。有弹性，能支撑车轮。”

“我这就去找，一定要找到。”

沈家找了很久，不但万三一脉在找，万四一脉，乃至其他江南士绅也在找，生死存亡关头，爆发的能量十分惊人，还真让沈家找到了。

“这……这是草啊，不是树。”沈兴打量着沈程送来的东西。

“这叫橡草，用绿矾油（硫酸）浸泡能得软胶，我们遍查古籍，这橡草在唐朝就有了，为的就是软胶。它既然叫橡草，制成的软胶可以叫橡胶。”

“这岂不胡搅蛮缠？”

“陛下在朝堂上发怒了，不日就要治罪，死马当活马医吧。”

“好吧，我送去给太孙试试，不敢保证。”

“劳烦堂兄了。”

沈家找到的橡草是从中亚那里流传进来的橡胶草，同样可以产出橡胶，分子结构与橡胶树的差不多，区别只是杂质较多，产量较小。

对于当下的大明而言，有无问题才是最大的问题，产量杂质问题都可以克服。

铁厂走上轨道后，朱雄英开始规划更多工业，于是以铁厂的名义招募更多工匠。发明和建设工业过程中，橡胶这种战略资源自然令朱雄英头疼，没有橡胶许多产业很难大踏步发展。

就比如机动车，有了灵气动力机械，理论上就能制造机动车，可没有橡胶，机动车就没办法大规模推广，因为收益不会比马车高多少。

最重要的，没有橡胶轮胎，普通马车很难在草原行驶，那就无法取代战马，取代不了战马，游牧民族就永远有优势。

“这是橡胶？”

拿到沈兴给的橡胶草，朱雄英也一头雾水，他并非这方面的人才，以前也没有特别关注橡胶树替代产业，自然认不得橡胶草。

“沈兴，你竟敢欺骗太孙，该当何罪！”因钢厂建设之功，黄大山成为匠人主管，朱雄英承诺将来有官位品级，所以黄大山很忠心、很积极。

“不要激动，他也是好意，试一试就行了。”

还是那句话，如今是有无问题，不怕出错，不怕浪费时间。

切开橡胶草的根部，流出的液体还真的跟橡胶树很像，朱雄英来了兴致，亲自指挥后续工作。

将收集到的少量乳液去杂，等待凝固，清洗晾干，再加热煮，而后清洗晾干，继续添加炭黑（公元前华夏就用植物油不完全燃烧制取，作颜料，到了大明早已工艺成熟）、硫磺，加热，最终产出一小块黑色成品橡胶。

“殿下，这就是橡胶？”

“像，但不知道是不是。”朱雄英向沈兴问道，“这橡草从哪弄来的，还有没有？”

“是我家亲戚从陕西带回来的。”

“我记得你在陕西没有亲戚。”

沈兴以前就是一个挣扎在贫困线的工匠，不可能有闲钱去陕西溜达，也没有什么陕西亲戚。

“殿下容禀，小民主家颇有家资，月前他们找到小民，为殿下献上橡草。”

“沈兴？颇有家资？你别告诉我你爹是沈万三。”

“小民先祖乃沈万四，正是沈万三之弟。”

“啊？”