回离保说：“目前，只有您是大辽帝室最有威望的人。您登基称帝，顺天意，称民心，请勿推辞，大辽已别无选择！”

李处温说：“登基并非篡位。唐朝安史之乱时，皇帝李隆基逃离安，太子李亨在灵武自行登基为帝。然后他组织力量，终于平定叛乱，恢复大唐河山。现在大辽也面临同样的形势，您若不登基，百姓何归？”

听了三位大臣的话，耶律淳沉思不语。

其实，耶律淳与皇位还是有些缘分的。在这之前，他至少曾有两次登基的机会。

一次是很早以前，辽道宗儿子昭怀太子获罪被杀后，辽道宗曾有意立耶律淳为皇位继承人，但后来又打消了念头。另一次发生在几年前，耶律章奴与耶律淳妻弟箫敌里密谋废掉天祚帝，立耶律淳为帝，但耶律淳并没接受。他审时度势，将妻弟箫敌里等人斩首，并将首级送给了天祚帝。

李处温见耶律淳仍不答应，便说道：“登不登基，您可以慢慢考虑。现在门外有数万官民要见您，您不能避而不见吧？”

耶律淳答应出门见面。于是，在李处温回离保耶律大石陪同下，走出大门。这时，守候在大门外的李奭，迅速将一件赭色袍子披在了耶律淳身上。

台阶下的番汉百官和上万百姓见状，都一起山呼拜舞，热烈庆贺。

耶律淳惊骇不已，再三推辞不得。望着跪在地上不肯起来的上万官民，耶律淳只好点头答应。但他心里总感到有些愧疚，觉得这样做，对不起侄子天祚帝。

番汉百官于是共上尊号，称耶律淳为天锡帝。

天锡帝随后任命李处温为太尉回离保为北枢密院使耶律大石为西南路都统左企弓为司徒曹勇义知枢密院虞仲文参知政事张琳为太师李处能直枢密院李奭为少府少监驸马都尉萧旦知枢密院事等。封萧普贤女为德妃，改怨军叫常胜军，改元称建福，并实行大赦，将天祚帝降为湘阴王。

耶律淳称帝建立的政权，史称北辽。从此，辽国分成了两大势力范围。天锡帝拥有燕云平州以及上京辽西等地，而天祚帝则拥有沙漠以北的西南路内蒙古呼和浩特一带和西北路蒙古乌兰巴托以西招讨司诸蕃部族。

天锡帝立即遣使去鸳鸯泺，向金军统帅斜也求和，表示只要金军停止进军，愿意做大金的属国。斜也派人给天锡帝送来一封信，信中说：

“你身为统帅，统领大军，寸功未立，却想占据孤城负隅顽抗，这能有出路吗？我皇上有令，凡是归顺之人，都可以给官做凡是不归顺之人，将举兵讨伐。你想怎么办？千万不要执迷不悟，心存侥幸。”

天锡帝见斜也不答应，于是又派人去咸州，向金太祖求和。金太祖给天锡帝下达了一份诏书，说：

“你是辽国近亲，位居将相，不能与国存亡，却窃据孤城，僭称大号，若不降附，将有后悔！”

看完诏书，天锡帝吐出一口鲜血，差点昏倒。

李处温建议说：“看来与女真人已无法讲和，咱们应遣使去大宋。向大宋说明登基缘由，并表示可免除其岁币，永结同好。如果能取得大宋支持，对我们也是有利的。”

天锡帝同意，于是派遣知宣徽南院事萧挞勃也枢密副承旨王居元担任告谢使，出使大宋。

雄州知州和诜已获悉耶律淳称帝一事，但他没想到耶律淳这么快就派来了使者。和诜不敢贸然做主，急忙上奏，并请萧挞勃也和王居元暂住白沟驿站，等候圣旨。

作者闲话：