**第十五章：风波难平，忍中蕴锋**

经过与黑甲修炼者的激战，任知和他的同伴们在废墟星域中得到了短暂的安宁。星陨之心的力量在他们体内流淌，给予他们对抗未来挑战的信心。然而，正当他们准备进一步探索这片星域时，却遇到了新的风波。

在废墟星域的边缘，存在着一个名为“寒星会”的强大势力。这支势力由数位实力强悍的修炼者组成，长期盘踞在这片区域，对探险者们进行控制与压榨，收取高额的“保护费”，否则便会对不服从者发动毫不留情的打击。

任知一行人刚刚准备离开废墟星域，便遇到了寒星会的巡逻队。他们的飞行器被拦截，几名寒星会的成员大摇大摆地走上前来，为首的修炼者身形高大，面容冷峻，目光中透出浓烈的傲慢。

“你们是新来的探险者吧？”那人为首的修炼者冷冷地扫了一眼任知和他的同伴们，随后伸出手，傲然说道，“想要在这片区域活动，必须交纳‘保护费’，否则你们的飞行器和所有物品，都将归我们寒星会所有。”

叶恒听到这话，怒火顿时上涌，握紧了手中的灵气剑，眼中满是愤怒：“你们简直是强盗！凭什么要收我们的东西？”

任知眉头微皱，抬手阻止了叶恒。他的目光冷静地看向那名修炼者，缓缓说道：“我们并不打算在这片区域停留太久，只是路过而已，还请行个方便，让我们离开。”

那名修炼者听到任知的话，露出了一抹嘲讽的笑容：“想走？可没那么容易！你们要么交钱，要么就把命留下！”

寒星会的其他成员纷纷大笑起来，他们的态度无比轻蔑，仿佛已经习惯了这种以强凌弱的方式。任知的内心一片冰冷，他感受到对方的灵气波动，知道这些人的实力远远超过他们，尤其是为首的那人，灵气强大且深不可测，显然不是他们能够轻易抗衡的。

叶恒显然不甘心被这样羞辱，他咬牙切齿，灵气在体内迅速运转，似乎想要与对方拼命。但任知却一把按住了他，眼中闪过一丝决然：“叶恒，不要冲动。”

“可是，任知，他们太过分了！”叶恒愤怒地说道，手中的剑已经开始微微发光。

任知深吸一口气，摇了摇头，目光中透着一丝冷静：“我们现在的处境不允许鲁莽行事。寒星会的实力强大，正面冲突只会让我们全军覆没。”

此刻，任知的心中仿佛有两种力量在拉扯。一方面，他的自尊和正义感强烈地抗拒着这些压迫，他不愿意向这种无理的暴力低头，恨不得立刻拔剑与之对抗，将眼前这些傲慢的家伙全都打趴在地。但另一方面，现实的无情让他不得不压下内心的怒火。眼前这些寒星会的成员实力非凡，单是那为首的修炼者就远远超过他们之中的任何一人。冲动行事只会让他们陷入无可挽回的危险之中。

叶恒不甘地低下头，任知的冷静让他明白，自己一时的冲动可能会将同伴们带入险境。尽管心中满是不服，但他最终还是选择了听从任知的判断。

任知抬头看向那名修炼者，语气平静地说道：“我们会按照你们的规矩交纳‘保护费’，但请允许我们离开这里。”

那名修炼者满意地笑了笑，傲慢地挥了挥手：“早这样不就好了？识时务者为俊杰，把东西交出来，你们可以走了。”

任知从储物袋中取出一些灵石和物资，交给了那名修炼者。对方接过物品，冷哼一声，挥了挥手示意他们离开。任知没有再多说什么，拉着叶恒和方翼等人，迅速返回飞行器，启动了跃迁引擎，离开了这片寒星会控制的区域。