转机破困局

连日奔波，身心俱疲。可一想到那些在灾难中挣扎的百姓，那些期盼的目光，我便不敢有丝毫懈怠。阿虎的话提醒了我，我忽略了一股强大的力量——那些富可敌国的商贾巨富。

我拜访的第一人，是经营绸缎生意的钱员外。他早年受过我父亲的恩惠，一直感念在心。听闻我的来意，钱员外毫不犹豫地表示愿意捐献白银万两，用于救灾和筹备比赛。

“林大人，国家兴亡，匹夫有责，老朽也愿尽绵薄之力。”钱员外拱手说道，“只是，老朽有一事相求……”

钱员外说出了他的条件：希望朝廷能够在税收政策上给予商家一些优惠，鼓励他们积极参与到国家建设中来。我明白他的意思，这不仅仅是商人逐利的本性，更是希望得到朝廷的认可和支持。

我将此事告知了景琰，他起初有些犹豫，认为这样做有损国威。我力劝道：“如今国库空虚，与其强征暴敛，不如开源节流，激发民间活力。商人逐利，但也能为国效力，只要引导得当，便可相辅相成，共渡难关。”

景琰最终被我说服，他点头道：“林殊，你所言极是。朕相信你的判断，此事就交由你全权负责。”

我心中一块大石落了地，有了这些富商的支持，比赛的资金问题便解决了大半。我马不停蹄地走访了其他几位富商，他们也纷纷慷慨解囊，表示愿意为国分忧。

然而，资金问题只是解决了比赛的燃眉之急，想要真正办好这场比赛，还需要找到更多技艺精湛的参赛者。我深知，民间藏龙卧虎，许多能工巧匠隐姓埋名，不为世人所知。

“阿虎，备车，我们去城外……”我眼中闪烁着坚定的光芒，心中已经有了目标。

马车一路颠簸，扬起阵阵尘土。我掀开车帘一角，看着外面熟悉的景色，心中却满是焦虑。钱的问题虽然暂时解决了，可寻找参赛者，谈何容易？

“大人，到了。”阿虎的声音将我拉回现实。我走下马车，发现自己身处一片桃林深处，几间茅屋掩映其中，颇有几分世外桃源的意味。

一位老者拄着拐杖，正站在桃树下，笑吟吟地看着我。他鹤发童颜，精神矍铄，一双眼睛深邃而明亮，仿佛能洞察一切。

“这位想必就是林大人吧？老朽恭候多时了。”老者微微一笑，示意我进屋一叙。

进了屋，我开门见山地说明了来意。老者听完，捋着胡须说道：“林大人心系百姓，一心为国，老朽佩服。只是，这些能工巧匠大多性情孤傲，不慕名利，想要说动他们参赛，并非易事啊。”

我心中一沉，难道真的没有办法了吗？

老者见我面露难色，又道：“不过，老朽不才，倒是认识几位隐世多年的高人。他们虽然不问世事，但若知晓大人的一片苦心，或许会愿意出山。”

我顿时眼前一亮，像是抓住了一根救命稻草，连忙向老者请教。老者说出了一连串的名字，那些都是我闻所未闻的，但他却如数家珍，还详细地告诉我每个人擅长什么，住在何处。

“多谢老先生指点迷津，林殊感激不尽！”我起身深深鞠了一躬。

回到府中，却发现案上放着一封书信，娟秀的字迹，是宫羽的来信。她信中说，百姓之所以对比赛心存不满，是因为他们看不到希望。她建议我，可以将比赛的意义和好处公之于众，并承诺在比赛结束后，会大力改善民生，让百姓切实感受到朝廷的关怀。

我细细品读着宫羽的信，心中涌起一股暖流。她总能在我迷茫的时候，为我指点迷津。我立刻召集了城中几位德高望重的乡绅，将比赛的事情和他们详细说明，并承诺比赛结束后会减免赋税，兴修水利，改善民生……

夜深了，我站在窗前，看着外面点点灯火，心中充满了希望。我相信，只要我们万众一心，就一定能战胜眼前的困难。这时，阿虎匆匆走了进来，神色凝重地对我说：“大人，宫里……”

“大人，宫里……”阿虎语气急促，欲言又止，脸上写满了焦急。

“可是皇上召见？”我心头一紧，难道我的计划出了什么岔子？

“正是，皇上命您即刻进宫。”阿虎说着，将一封烫金的信函递到我手中。

我展开信函，匆匆扫了一眼，果然是萧景琰的亲笔信，信上只有简短的几句话，却透着一股不容置疑的威严：“速来见朕，有要事相商。”

我不敢耽搁，立刻跟着阿虎赶往皇宫。一路上，我心中七上八下，揣测着萧景琰深夜召见我的原因。难道是比赛的事情又出现了什么变故？还是我的计划遭到了朝臣的反对？