“我们今天出去遇到猛禽，不仅没猎到食物，还受了伤，本来是分不到食物的，全靠天选者大人，我们才得到了仅够今晚果腹的食物，实在没有多余的分给你了。”

旁边一个雄性也附和道：“是啊，乌兰，你也看到了，大家都不容易，你若是饿了，明日还是和大家一起劳作吧，这样就有食物了。”

乌兰的脸色瞬间变得极为难看，她没想到往日里对自己言听计从的雄性们，今日竟会拒绝自己。

她站在原地，心中又气又恼，却又无可奈何。

她乌兰今晚不会饿着肚子过夜吧……

另外一边，南乔吃过晚饭，回到石屋中，将从溪边捡来的富含盐分的矿石放在一块平整的石头上。

她先找来一个带凹口的石头当做容器，又在部落里收集了一些干草和树枝，在石屋中央生起一小堆火。

接着，她把矿石用一块稍大的石头砸成小块，放入石头容器中，再将容器放置在火堆上加热。

随着温度的升高，矿石中的盐分开始慢慢融化析出。

南乔又找来一块干净的兽皮，将其折叠成几层后，将石头容器稍微倾斜，就能将盐溶液倒在兽皮上。

等盐溶液在兽皮上汇聚了一定量后，她小心地将兽皮移到一旁。

等明天放在阳光下晾晒，经过一段时间，水分逐渐蒸发，兽皮上就会留下了一层洁白的盐晶。

到时候再用一块小骨片轻轻地将盐晶刮下，收集到一个小贝壳里，就是盐了。

她打算先自己试验下，等成功后就让大家大量采矿制盐。

次日清晨，阳光轻柔地洒在部落。

南乔早早起身，查看昨夜放置的兽皮，盐溶液在兽皮上已经凝结了不少。

她将兽皮移到屋外一块向阳的空地上晾晒，而后召集雌性们。

“姐妹们，今日我们还去那片山谷，一部分人继续挖掘红薯，一部分随我采摘棉花。”南乔的声音清脆响亮。

虽然不懂南乔嘴里的姐妹们是什么意思，但是众雌性们纷纷响应，各自准备工具。

乌兰则拖着虚弱无力的身躯，眼神中满是无奈与不甘。

她的肚子咕咕直叫，昨晚的饥饿让她一夜未眠，此刻头晕眼花。

尽管心中对劳作百般抵触，可生存的本能驱使她不得不跟上队伍。

在前往山谷的途中，乌兰落在队伍末尾，脚步虚浮。

有雌性回头瞧见乌兰的模样，心中有些无语，却也未多言语。

到了山谷，负责挖红薯的雌性们熟练地在土坡旁蹲下，用手中的木铲小心翼翼地刨开泥土，不一会儿，一个个圆润饱满的红薯便被挖出。

大家一边干活一边聊天，脸上洋溢着收获的喜悦，将红薯轻轻放在一旁的藤编篮子里。

南乔带着另一部分雌性走向棉花地，那棉花植株生长得郁郁葱葱，棉桃饱满，仿佛随时都会绽裂开来。

南乔示范着如何轻柔地摘下棉花，“大家要小心，不要扯坏了植株，这样后续还能继续生长。”

雌性们依言而行，纤细的手指在棉桃间穿梭，将一朵朵洁白的棉花摘下，放进背上的兽皮袋中。