第七章-人生如逆旅，我亦是行人

三日后，京城传来密旨，同意建造传送阵，城外驿馆事宜，和内卫总府叶忠对接，即刻办理。

“叶忠？”梁衍沉吟道。

“叶忠，京城内卫总府指挥同知，从三品。”袁守成就像一本活字典，什么信息都能信手拈来。

梁衍点点头：“叶忠此人我知道，为人忠厚，又嫉恶如仇，还曾参过我一本。这样的话，不知道配合怎么样。”

符苓喜道：“却是无碍，叶忠叔叔是小莯姑娘的义父，行事反倒更加机密方便。”

梁衍端起茶浅饮一口：“好，那传送阵建造事宜就有劳二位了。”

符苓和姜望舒领命，捻了隐身诀御剑飞至霍府，刚下剑，门口家丁见二人来了，欣喜迎入：“巧了，小莯夫人正在府中。”

小莯听闻二人来了，也急匆匆迎了出来：“公子，姜公子，你们来啦，好久不见！”

符苓见小莯仍是此前清丽装扮，只是更加莹润娇艳了些，便笑道：“这才新婚没几月，任参就舍得让你操劳？”

小莯羞红了脸：“是我自己愿意过来的，他在张罗药材生意，也挺忙的。”

原来这三年来，小莯扩建了医馆，每日除了晨昏定省，都过来医馆这边。又重金请了六位医术高超的郎中坐诊，穷人看病确有困难的，诊金药费悉皆免了，亏空就从田庄的收入里补，自己也跟着学习，已是略通医理，渐入佳境起来。这整个建章城都知道霍家医馆妙手回春，又价格公道，童叟无欺，外加常常舟济穷苦人家，不知是谁起的头，竟把小莯唤作“活观音”，一来二去就叫开了。任参也因此接触了药材生意，死皮赖脸管任父要了一笔启动资金，经常辗转于各地市场和原产地，现在在药材识别、定级、定价、采买、分销等方面已算半个行家，生意也覆盖了全郡，正往州里延展。

符苓请小莯约任参、白术、甘草有间茶楼一叙，便拉着姜望舒街头信步走走。

街上车来马往、行人如织依旧，歌楼中商女咿咿呀呀唱着小曲儿，酒肆里划拳行令之声不绝，那场饥荒仿佛只是一场清秋大梦，故去的亡魂无声无息，人世间悲喜并不相通。

风光如昨，二人心境却已全然不同。

突然街角转过一辆板车，车上堆满酒坛，拉车的小伙子光着膀子，肤色黝黑，满面尘土，眉眼却似曾相识，待那人将板车拉进酒肆，符苓猛地想起来，这不是清河乡那后生吗，三年不见怎么成这样了。便和姜望舒等在门口，待那人出来一把拉住：“还记得我们吗？”

小伙子惊喜万分，却低头瞧见自己被拉着的满是脏污泥垢的手，忙夺了回来，在裤子上摩擦几次，似乎干净些了，方才又拉住符苓和姜望舒：“恩公！等我去还了板车，想吃面吗，我请客！”

符苓和姜望舒随那人还了板车，便将他带到有间茶楼，在门口那人很是踟蹰了一阵，似乎觉得此等典雅华贵的地方自己不该进去，符苓伸手便将他拉了进去，到得雅间坐下，符苓问道：“对了你叫什么名字，怎么来建章了，家里地不种了吗？”

那人搓着双手回道：“我叫徐坚。你们走后，那些地契房契还给了各家，大伙儿拿回田地和屋舍，也算是有了指望，安心过起了日子。赵员外和那些家丁虽是被下了狱，却一直好吃好喝供着，迟迟没有定罪。县衙的人虽未明说，但每次到我家里征收税赋摊派徭役总会比别家重许多。我想着家中尚有老母，总这么下去也不是办法，就把地给住附近的亲戚一并种了，请他帮忙照应老母，我来建章找点活路。”

“这样啊，那板车？”

“板车是租的，平日里我就在城隍庙站着，有主顾上来就接活。那儿站着不少像我这样的苦力。”

“那你住哪儿？”

“就在城隍庙墙角，铺几张席子凑活一下。”

“挣到的钱够用吗？能存下一些吗？”

“勉强够用吧，能存下一点儿，中秋、过年带回去给老母家用。”

问着问着，符苓眼眶就红了，姜望舒拍了拍他肩膀，这时小莯和任参、白术、甘草一起走了进来，便点点头带徐坚行至外间，琢磨着茶楼太精细的茶点恐怕不合胃口，嘱咐小鬟去买两碗牛肉面，打三两烧酒，陪着坐了一会儿，待小鬟面买回来，和烧酒一起放在桌上，方对徐坚说：“你先安心吃面等等我们，今天的活儿不用惦记，我们会补偿损失。”见徐坚点头应了，才返回雅间。

雅间里符苓已将清河乡之事悉数道来，又谈及徐坚目今的际遇，众人皆是一阵惆怅。