李琛微微行礼，谦逊地说道：“多谢父皇夸奖，儿臣只是尽力而为，幸得众位将军指点，才能顺利完成。”

皇帝满意地点头，目光中带着一丝欣赏：“朝廷稳固，需得文武兼备，若尔等能在朝中与军中皆尽心竭力，国家自会安宁。”

李琛从皇帝的话中隐约听出了对未来继承者的期望，心中不禁一阵激动。他知道，自己已经逐步在皇帝心中留下了深刻印象，这为他的未来之路铺就了稳固的基石。

五皇子坐在一旁，目光阴冷，明显对李琛的表现极为不满。他暗自握紧拳头，心中充满怨恨，知道自己必须尽快采取行动，否则李琛的势力将越发强大。

暗中会见支持者

军演后，李琛的支持者越来越多，礼部和刑部的支持为他赢得了朝中重要的资源，而军中的秦岳也成为他的盟友，进一步增强了他的影响力。

某日深夜，李琛秘密召集了几位心腹，在寝殿中布置下一个更为庞大的计划。他知道，五皇子的眼线无处不在，稍有不慎就可能暴露，因此每一步都需极为谨慎。

在寝殿的烛光下，李琛低声说道：“各位，如今五皇子的势力仍在，我们虽已有初步支持，但要想真正动摇他的根基，还需进一步削弱他的军中影响。”

秦岳点头，沉声道：“五皇子的亲信将领多贪婪好利，若能逐步揭露他们的腐败行径，不仅能削弱五皇子的支持，还能为三皇子积累更多声望。”

李琛微微一笑：“正是此意。秦将军可暗中留意这些将领的动向，稍有把柄，便可上奏朝廷。”

众人纷纷点头，气氛凝重而坚定。这次会议后，李琛的行动逐步展开，他计划通过揭露五皇子亲信的腐败问题，让五皇子逐渐失去军中支持，从而进一步扩展自己的势力。

五皇子的反击

然而，五皇子并未坐以待毙。经过一番布局，他暗中挑唆一些对李琛有嫉恨的皇子，计划联合他们对李琛进行打压。

某日，五皇子带领几名皇子来到皇帝面前，状告李琛在军演中过度“卖弄”，甚至在军中暗中拉拢将领，意图不轨。皇帝听后微微皱眉，目光中透出一丝疑惑。

皇帝将李琛召到殿前，缓缓问道：“三皇子，军演之事，有些人对你有所不满，言你暗中拉拢将领，此事可有其事？”

李琛一怔，随即冷静下来，拱手回应：“父皇，臣儿臣绝无不轨之意。儿臣深知军演乃是为了展现军事才能，若有失误，还望父皇宽恕。但儿臣所行所言，皆出于忠心，从未妄图借机拉拢。”

他的话音诚恳而坚定，皇帝注视着他，神色逐渐柔和。最终，皇帝摆了摆手，表示信任：“既如此，朕自然相信你。只是日后切莫再招致非议。”

李琛低头谢恩，心中却暗暗提防。五皇子的反击虽未得逞，但他知道，对方接下来必然会采取更极端的手段。