北地边境，天连衰草。

山间木叶已落尽，露出山石嶙峋的轮廓，一片肃杀。

在两山夹谷之间，大雍与北狄的军队正在激烈交战。

此战已持续三天两夜，两军死伤惨重，为山谷石壁镀上了一层深深浅浅的黑红。

在两侧山坡上，曾有伏击的几百北狄弓箭手，已被大雍的小队人马一番血战后消灭。

但此处山谷是通向北狄南境的一处咽喉要道，北狄镇守的军队足有两万之众。相比之下，大雍由赵知简率领的人马仅有六千，与北狄鏖战到此时，已属骁勇异常。

战马嘶鸣，喊杀声不绝于耳。

战场正中，刀枪相撞，迸出火星。

北狄二王子元承醴狠狠掀起长刀，向对手喊道：“赵知简，奉劝你尽快率部投降！我军是你三倍之多，如此耗下去，你们必败无疑！父王向来惜才，若你降我大兴朝，必令你封官拜相！”

赵知简仰身避过刀锋，手中银枪横扫，擦着元承醴的战马而过，冷笑道：“大雍从未承认兴朝的存在，尔等永远是大雍臣民，下场唯有伏诛！”

哪怕已血战三日，身被数创，他的身姿依旧挺拔。一双凤眸无半点平日的恣意，唯有冷锐之色镌刻其中。

只是几息之间，二人又已过了数招，元承醴没想到此战竟胶着至此，尽管北狄军本有绝对的人数优势，但随着时间推移竟被大雍军一点点抹平，心中不免焦躁起来。

赵知简是元承轩、元承醴两兄弟的老对手，若非赵知简两年前才受过致命伤，元承醴万不敢与他对上。

此前大雍已派了几波队伍试图夺取西风谷，都被北狄击退。

这次赵知简亲自率军来战，元承醴本在山坡上布置了弓箭手，虽然并未发挥什么作用，但赵知简派去解决弓箭手的人也伤亡十之八九，无法为岐州军提供增援。

只是哪怕元承醴最初对守住西风谷胸有成竹，现下心里也已没了底，只剩下不得有失的信念支撑着他咬牙坚守。

无妨，十里外便是他留的后手。若接到西风谷告急的消息，那里的五千生力军必会尽快赶到，歼灭赵知简这一支岐州军就成了板上钉钉的事了。

应该……不会出差错吧？

此时，距西风谷战场几里外的伏虎陵上，岐州招讨副使钟利恒正欲率领从山后绕行至此的军队进入西风谷，夹击北狄守军，前方忽然传来闷雷般的马蹄声。

荒原之上，出现了另一支队伍，身披北狄军甲。相比之下，为首将领像个文质彬彬的儒将，身形在彪悍的北狄军队中显得有些突兀。

钟利恒眯起眼，大致估计了一下敌军人数，心中很快有了计较。

他偏头问副将道：“北狄将领何人？”

一旁的副将顾云实亦在疑惑，摇头道：“此前不曾在战场上见过。”

钟利恒摆摆手：“无妨，敌军人数与我军相当，在赵将军预料之内，不足为惧。岐州军听令，消灭此部，支援赵将军！”

顷刻之间，两军战成一片，伏虎陵上喊杀震天。

顾云实跟在钟利恒身侧，在杀敌的间隙提醒道：“将军，敌军将领底细不明，还望将军慎重。”

钟利恒表示知晓。

战斗持续了近一个时辰，岐州军战力更胜一筹，北狄军眼看要被逼到西风谷口，那将领当机立断选择率军撤离。

“想跑？没门！”

钟利恒策马当前，岐州军立即跟上，挡住了北狄军去路，进而步步紧逼，将军心大乱的北狄军赶进了西风谷。

西风谷另一侧，元承醴隐隐听得动静，以为援军将至，当即大喜，高喊着让北狄军振奋精神。