“一直到晚上子时初，才基本算是宾客散尽，除了杨彦之和他的朋友外，兰西人都离开了，戏班和杂耍游戏艺人也散了，杨彦之请来帮厨和帮忙人也都全打发回家了，他们之所以留下来，想来也是要和我彼此间熟悉一下，也好后面多一些交际。今天聚会的主宾是领事夫妇，他们自然也是能理解，为了让他们更好的体验我们的文化，我和丸子又都多以他们为中心，多少是有些冷落了这些朋友，不过他们参加聚会的目的应该是达成了的。和他们说着抱歉，主要是我夫妇实在是第一次办这种事，生疏的很，一边又让丸子和几位朋友见过后，就让她休息去了，我们几个则继续说说话。杨彦之对我的事知道的也不多，只是我们近来因教学、买房、清理这些事交际才多了起来，算是从另一些角度也多了些了解，那就更不用说杨彦之的朋友了。他们也是好奇的很，我这突然冒出的一家人，看起来也是相对普通的国人，居然一下子就成了这宴会的中心，简简单单的就达成了他们几年甚至数十年也不曾达到的地步。又听说我自家的背景也是普通，迁离本家的破落小户而已，要是本家的话他们可能还好理解一些。当然自家事情是不必和他们这些江湖中的朋友细说的，只说曾经在兰西游学了四五年，和那边比较熟，别人那也是因思乡，遇到我这半个老乡，大伙才熟谙起来，他乡遇故知嘛，反正也不太在意他们信与不信。杨彦之的几个朋友和他的情况都差不多，都是原州本省的几个行商大户，他们不如杨家在余斛深耕的早，只原本就是相熟的朋友，家里也支持自己出来闯世界，所以才到余斛来。品行什么的不好说，只比起杨彦之的大气来说只看起来还是多有不如的，只是也说的来，对一些美谈、奇闻异事、地貌风俗的也算增长了见识，不是什么坏事。从来都不存在什么交浅言深的道理，不是每个人对他人都秉持一颗善心，除了杨彦之外，其他人多是应付些就好，当然程度上也须得把控好，也不好恶了别人的心，平地里给自己增添一些无谓的麻烦。和杨彦之的交往日多，还好说，对其人甚至其家多少有些了解和把握，毕竟他的弟弟还在我名下学着呢，另外还有族叔那一茬在，其他人不想耗费精力去计较那些个事。我和家人所求的不多，不想卷入太多的人情是非中，让我们的小日子过得不安生。红尘中打滚，我们葛家的家学中很重要的一点是能少沾染的就尽量少沾惹，不是怕，而是不值当。可惜葛家能学明白这点的实在太少，而能明白的那些人往往又都是些年岁已高之人，总是被人说成是暮意深沉，锐意尽丧，不思进取的反面典型。穷则自持吾身，达则兼济天下，是好些富贵人家的治家思想，只是一个个的不见得能悟明其中的真意，把握不住那分火候，一个个都自命不凡，只是这样的话，身死族灭乃寻常事耳。”
“这次宴会之后，丸子的心绪明显好起来，身子也活泛多了，家里也就没有再提请帮佣的事，就还是我们这些人过活。东婶和东嫂操持家务，东伯和东哥修花弄草，打理马厩，培土种树这些的，我和丸子偶尔参加一些社交活动，主要是有些担心丸子无聊，闲暇也稍做些活计，明宇出门时充当车夫，在家就也帮帮手，偶尔也做些家居、小玩意的手工出来，家里也买了马车和几匹马，这样出行就方便很多。中间过来的主要就是那学生和杨彦之，而且我们和那些兰西领事府的人也相处的很好，只没有什么深交的朋友。平日里我们出门也不多，就丸子带着东婶、东嫂她们出门采买些日常用品，另外再载着她们也逛逛这余斛，看看这花花世界，品味一下不一样的风格。有时也让明宇带东伯、东哥他们出去逛逛，坐坐轻轨，体验一下当地居民的日常生活。别说来到一个新地方，不说吃好喝好住好玩好，连周围的景致都说不清，这样还硬要别人当家人看，那就真不是人做的事了。而自打在余斛住下后，东伯他们开阔了眼界，也慢慢的适应了这种生活，丸子更是如鱼得水，有些遗憾的是她在这里虽生计不愁，但没有主业。日常里只是和寻常妇女一样的生活和偶尔的交际，这样一天两天的还好，就是时间一长，日子也会显得有些无聊，逛风物地貌的有够也有腻的一天，虽说偌大的城市，要不了半年也自然会逛了个精熟；社交宴会也有不想去的时候，还是那些人，总说那些话，虚情假意的附和也是很花费精力的。”
“在余斛住了有一年多，突然有一天，丸子的哥哥樱桃光智，也就是当初误击了美鹤子的那位，突然到家来访，说是在和那国驻余斛的领事馆任领事武官，也是才刚到任未久，从家书中知晓我们的生活近况，于是就过来看看情况。也是在这时，我们方才晓得，原来我们一直以来给丸子母亲的去信她也有收到，只是没有回音罢了。自丸子随我归国后，按照习惯，我们至少每半年都要寄出一封给丸子的母亲的家书到和那国去，主要是讲一些我们的近况，即使是在莞城时，丸子身患恶疾，卧床了相当久，也不曾耽搁，都由我代笔寄出，一直也未断过。这下丸子更是欣喜交加，更何况这原本就是最最疼爱自己的哥哥，虽有些不妥的地方，但时间和血脉实在是世间最好的疗伤圣药，显然都早已逝去。樱桃光智告诉丸子，不日，她母亲将要亲至余斛，过来探望于她，更是让丸子欣喜不已。樱桃光智在家用餐，丸子也帮着东婶她们一起动手，娘家来人，她也是太雀跃了。只明宇一直都未出现的事，终是让她思及美鹤子之死来，情绪稍稍有些低落。樱桃光智似是忘了往事，先是问候了我这边的父母及其他长辈，又说起自己的过往和家人的近况。丸子和她大哥平素亲近的很，说起话来自是不同，想到哪里就说到哪里。他自己在离高住屯军以及在我国的青州主要从事的也是大本营里的任务等等，事项说得语焉不详的，只中间的种种险象环生、枪林弹雨、奇闻异谈的说了不少，也让丸子听的投入，甚至让哥哥展示他身上的创伤给她看，俨然又回到了从前小姑娘时代，除了哥哥对自己的呵护外，还有对哥哥这种身边大人行事的英雄般的崇拜。当然了，随着年岁的增长，崇拜消减，亲情愈盛。哥妹之间相处交谈的很融洽，也很自然，既有那来自血脉的骨肉亲情外，还有那一份多年不见的思恋在倾诉，都化作言语，点点滴滴，溶于言表。”
“樱桃光智这种驻外的官员到他这个级别也是允许家属随行的，只丸子她们家有些特殊，也是怕在国外的话，一些年幼子弟安全得不到保障；另外一点是他也是刚刚到任未久，领事馆人员也在熟悉当中，还有除了领事馆，他还没有在外面安置房屋，家人来了也有些不便。所以他后来出没我家的时候也比较多，楼上给他备的也有房间，时常的也在楼上住下。另外家里举办宴会的时候，他也是会请自家领事馆的同事来做客的，彼此间也算是来往颇多。另外还有一点他甚至都不知道有明宇这个人存在，就更别说知晓明宇和美鹤子之间的情分了，所以他来往的很自在。只丸子感觉有些对不住明宇，明宇却说时间过了这么长了，他也没什么好嫉恨的，更何况丸子也是他的朋友，樱桃光智又是丸子的大哥，说什么也不会起了寻仇的心思，只是不愿见而已。慢慢的，东伯他们也看出一些不对劲，只是大家都不说，他们也是不方便多问的，而习以为常后，有意的多让东哥陪陪明宇，舒缓下心情。樱桃光智过来拜访大约一个半月后，丸子的母亲带着些女眷也到了余斛，我们把她们一行接到家中。这许久不见的，母女、姑嫂、姆妈的，路上大家尚能克制，一到家来，大家个个是分外的泪奔，拉着彼此的手，久久无语，只看着或变老或变成熟的容颜都既有心酸，又有欣慰，好在大家都健健康康的。樱桃光智出来打了圆场后，我和丸子给她母亲见礼，又和其余家人问好，之后把东伯介绍给她们，说这就是我们的亲人。她们虽然有些诧异，但还是很礼貌的彼此问候，只是言语不通的，又是一通忙活。丸子的哥哥多少知道一些情况，和他的母亲家人简单说了后，他家人对东伯他们更是尊重有加。只是东伯他们始终自持身份，只言道自己是侍候少爷、夫人的佣人，幸耐主人宽厚，才得有此厚遇，其它的都是万万不肯接受的。大家相处的很是融洽，并没出现什么嫌隙，虽然文化和风俗习惯迥异，但在我和丸子的调和下，大家相处的也自然随性。既然家人都过来了，丸子就当好地主和家人，陪着家人遍游余斛，中间丸子的哥哥也因是初到地方的原因，多次一同赏游。一群人同时也是一家人逛异地、品美食、看风物景致、观内外交汇，虽是茗都人，强盛地，回望这花花城市既有相似的感觉，又有明显的不同，这快是个万国博览会了。依江又临海，繁华之处不逊茗都，甚至略有胜之，真是一个大好的所在，亦让人艳羡不已。我有时间的时候也陪着大家转一转，毕竟是做人家姑爷的，自然也要尽一份心力，除了丸子外，也不好让她们觉得我是有意冷落她们。和那国的很多文化和我们有一脉相承的关系，在人文景观上好些都是情致想通，只余斛是个后起城市，底蕴上到底还是差了一些，不过多少还是有一些的，每每讲起，大家也都是流连忘返。说道这大好河山，也是让她们心动不已，以往也只是在史书和文学刊物得见，那如这些日子以来亲眼见、亲耳闻来的真实、贴切呢。当然了，这大好山河也不是她们这些妇道人家可以觊觎的，只那些流窜在我国各处大地上的和那国人以及那些受和那国雇佣、收买之人可也不少啊，这中间有没有弑龙会的助力我是不得而知的了，至少我是不愿意去了解的。”
说罢，葛自澹不由咳了一声，只亨书勤也没言语，后来发生的事他也只是听闻，和那国人在余斛横行，犯下了不少的暴行，更别说和那国后来对青州的侵占了，中央政府都挣只眼、闭只眼的，他这升斗小民又能从中做些什么呢，更何况又远隔千里的。
“我这杨家的学生，学的很好，领悟能力也强，至少比葛峰强太多了，态度也无可挑剔，说干啥就干啥，问为什么，怎么做的时候，也是一板一眼，心思细腻的很，观察的也很细致。只有些受家中行商传统的影响，计算的越清，在大局上就有所欠缺，倘若做某一方面的具体事，要是交给他，他可以办的很好，至于大事上，咳，还是个糊涂性子。我们在余斛这段时间以来，杨家也和丸子她们家多少也算是是有了些接触。要在余斛地界上做事，官面上的尤其重要，更何况是丸子大哥樱桃光智这种明显既能说的上话又说话非常管用之人。多有殷勤相交，彼此之间交往也日多，杨彦之的朋友也开始围着樱桃光智转起来，而他也乐于给他们行些方便，给些特权，又让其中尝到甜头的一些人鞍前马后的替他效劳。效劳的东西我不太清楚，大差不差的就是我们不太重视，但明显分量很足的经济、政治情报，甚至一些涉及军事方面的内容，像地图、驻军、藩属、派系这些，寻常人哪里懂得这些，而且这也是樱桃光智的职责所在。我们和和那国距离很近，来往也方便的很，和那国在余斛这种地方是后起之秀，不过势力很快就压过了兰西、格里斯、容克这些，又因和那国和我国外表相似，文化接近，好些人容易被小恩小惠打动，让人渗入的很深，只几个列强相互间保持着体面，大家才相安无事的。说实话，我也很矛盾，我这叫引狼入室吗？难倒没有了樱桃光智就不会再来个其他的什么光智出来，诱使一些人为他做些事。我只能管好我自己，尽量的去约束家人，更多的我能做的是什么，说实在的，我也并不清楚。普通人为一日三餐果腹操劳，是否能有余力想这些东西是个值得怀疑的问题，这样的国度又是否值得人们去维护？而那些动辄家国大义之人他们又在哪里，或背后都在吃着人血人肉，浑身上下就剩一张嘴巴好使的家伙，又能指望他们些什么？国家的引领者都不出来禁止之事，我能怎么办？这不单单是我的，更是那些掌权者的国，他们甚至可以把国操控成自己的私产，崽儿卖爷田的他们都不心疼，他们都不操心，让我等小民们又怎么办？说起利益来，可都是他家的，说起大义来，却成了别家事，这世上哪有这么荒唐的道理！说起我家家学起来，严格说来，我这等人应当算作局外人才是，只我的爱人、家人都是局中人，我却又怎么跳脱的开？冷眼旁观的，自不是人子行为，无力拒止这种行为，就不当这个行为的关联人吧，这也算是我为这大义尽的一份儿绵薄之力。丸子的家人走了，丸子的姆妈留了下来，樱桃光智在城里置办了房产，他也终于不再常来我家了。只看到他努力工作的样子，我是该感激他远离了我呢，还是该去大骂大舅哥这厮咋不去寻欢作乐的，坏了自家的差事做派，而是一副认认真真的勤勉样子？心头也有些忿忿。当初杨彦之那几个朋友当中的几个曾私下里觅我去余斛的十里洋场寻欢，虽不曾真个参与其中，但狐媚风骚的模样也是记忆犹新，其中的娇羞、放荡、妩媚天成、情香四溢、一本正经又风骚入骨的可人儿可是牢牢拴住了他们的心，只是他们做事太不给力了，居然就没把个樱桃光智给拖下水来，反倒个个把自己弄的五迷三道的，不能自已。这帮人还能干出些个什么事来，成事不足败事有余的东西。只这样的话，对丸子却有些不好，扰了她哥哥的家宅平安，一定也会让她受到些牵连，所以我也说不上樱桃光智不上钩究竟对我而言，是好事还是不好。只自此之后是再也不肯见那几个东西了，乌烟瘴气的事情也从我身边彻底的溜走。虽我也曾对明宇讲过一些事，但明宇心志甚坚，定不行那苟且之事，只是也再不愿提及婚嫁之事，说他自己一人足矣。见惯了世事嘴脸，不做那负心薄性之人，只是要行走在知己朋友身边，有始有终，方是他今后最大的祈愿，不再多求他事。言语听起来像个清心寡欲的老和尚，只是道释不同，彼此又不通，所以虽说明宇信服与我，在这方面我自也不好多劝。”