约瑟夫兰顿又一一朝王子公主们见礼，这才退下去。

祝寿持续了半个多小时，按照古老的礼节，必须全部由礼仪官亲自唱名，不得使用机器人代替，等到礼仪官嗓子都有些哑了的时候，祝寿终于结束，皇帝站起来致辞。

然后就是盛大的舞会，在宫殿的中厅。

皇室成员先行，宾客们跟着鱼贯涌入中厅。随即皇帝慢悠悠地挽着美丽的王后走下舞池，一曲舞毕。老皇帝归位道：“爱德华，选一位淑女吧。”

皇帝的长子，爱德华王储颔首，走下台阶，走过人群，最后顿了顿，停在了兰顿元帅的旁边，一位年轻的小姐面前，微微躬身，伸出手。

那位小姐正是兰顿元帅的小侄女，今年刚满十五岁，才第一次来到帝都，踏入社交圈，就获得了如此殊荣在国王的宴会上与王储共第二支舞！她理所当然地获得了在场大多数贵族小姐艳羡的目光。或许她们在心里还在暗暗地感叹，自己没能拥有一个身为王后的姑妈，一个像兰顿元帅这样的伯父。

兰顿小姐脸颊微红，将手搭在爱德华王储手上，随着他步入舞池。

到了第三支舞，偌大的舞厅便动了起来，无数男男女女走进舞池，在璀璨的灯光、香气和喧哗声中起舞。

庄晏将手中的果汁喝光，随手放在侍者的盘上，转身，庄晗道：“嘿，嘿！你去哪里？”

庄晏道：“找个能让我待下去的地方。”

庄晗拦不住他，只好任他往中厅的出口走去，很快身影就消失在一片华服鬓影中。

此时此刻，周玉臣正坐在大厅外的露台上，慢慢地啜酒。

“好啊，舞会上那么多女士都在翘首以待，你居然躲在这里偷懒。”

身后一人笑道。周玉臣回头，随即站起身来行礼道：“殿下。”

爱德华王储眼带笑意，在小圆桌旁坐下道：“没有别人，还行这些礼做什么？这一晚上还不够累的？”

他径直拿起桌上的银质酒壶，自斟自饮，对跟着坐下周玉臣道：“不去跳支舞？你这样可太辜负你的那些爱慕者了。”

“你知道我不跳舞的，殿下。”

“你对你将来的伴侣也是这么无情的吗？”

周玉臣顿了顿，爱德华王储道：“我想你该猜到我要问你什么了。”

周玉臣道：“还没有传出婚讯，已经有许多人按捺不住了吗？”

“那当然。”爱德华王储道，“庄氏可是一百年多来最的主和派，从未变过。如果它的继承人和帝国第二集团军的未来主帅结为伴侣，会产生怎样的化学反应？”

周玉臣沉吟了一下，道：“事实上，这桩婚事成功的可能性不大。”

爱德华王储挑眉道：“为什么？一个和你匹配度达百分之九十三的向导，还不够你满意的？”

周玉臣道：“我想哪怕匹配都百分之百，我也未必能接受。”

爱德华王储看着他：“因为那件事？”

周玉臣喝了一口酒，不反驳即是默认了。

爱德华王储道：“不试试怎么知道？”

周玉臣道：“你好像很乐见其成，殿下。”

爱德华王储笑道：“如果说这是个不受大多数人欢迎的变数，那我就是那少数几个很有兴趣看它发展下去的人。”

“那么恐怕殿下要失望了。”周玉臣道，“不光是我，另一个人也很抗拒这门婚事，我们来卡塔尔路上，他已经跟我提过，希望能和我一起出面拒绝这桩婚事。“

爱德华王储道：“所以，你答应了？”

周玉臣两只手指夹着小小的银质酒杯，停顿了一下，才道：“我没有。”

“为什么？”爱德华王储又挑眉道，“这是个挺好的办法不是吗？”

周玉臣将酒杯放在桌上道：“他在此之前，有一个未婚妻。”

“未婚妻？”爱德华王储想了想，“似乎是听见有这么一说？所以呢？你爱上了他的未婚妻，要拆散他们？”

周玉臣道：“我可没想到你居然这么八卦，殿下。”