礼部尚书为提调殿试考场内外，另设受卷官、弥封、收掌、印卷、填榜人等，均由内阁、翰林院、詹事府、光禄寺、鸿胪寺、礼部等衙门派出。

殿试当日完毕后，各贡士将试卷交回。交卷完毕后，依次退出考场，离开太极宫。

殿试次日，在文华殿取出试卷，读卷官开始阅卷，大约每人三十卷，卷背粘签，上书读卷官姓氏，不书名。读卷官阅后，按五等标识试卷，即：圈、尖、点、直、叉。读卷官注明标识后，再轮阅其他读卷官阅过之卷，称为“转桌”。每个读卷官将所有试卷轮阅完后，即送首席读卷官总核。进行综合评议，个人皆可发言。得圈多的试卷必列前位。

殿试后三日，读卷官将拟定前十名的试卷进呈到御书房，恭请嘉禾帝御笔钦定。

待试卷拆封后，清河大儒之子崔恒新，独占鳌头，为头名状元，安东将军何嘉木的女婿周善昌为榜眼，这孙宁赫赫然竟是探花。

翌日，嘉禾帝传召恩科前十名觐见，并一一询问了他们的姓名、籍贯和家庭背景，然后对他们的文章进行了点评。

讲到孙宁时，嘉禾帝评说，文气光昌，字法敬慎，辞藻华丽，行文流畅，颇显文采。然经史之引用，虽丰富却未能全然贴合题意，有堆砌之嫌。论及治国之策，虽新意迭出，然实难付诸实践。其论减税以富民，想法诚然甚善，然国库空虚，军饷、官俸皆赖税收，贸然减税，恐危及国之根本。又言广开言路，纳万民之谏，此策立意高远，然民情复杂，奸佞易借机生乱，扰朝堂之清平，乱社会之秩序。再论兴水利以保农桑，虽知水利之重要，然工程浩大，需耗费巨量人力物力，且征民劳役，恐民怨四起，动摇国之根基。策中所言，皆宏伟大论，其虚浮如空云，未触实际之肌理。

又说，你即为御医，术业专攻，当博学经典，深究医理，明阴阳之变，察脏腑之机。多临证实践，积累经验，勿惧疑难杂症，勇探未知之疾。精研方剂，熟稔药性，知君臣佐使之妙，用之如臂使指。且怀仁心仁术，救死扶伤，不负苍生之托。

因着孙宁常于内宫行走，高中探花的消息不胫而走，犹如一颗投入湖面的巨石，激起层层涟漪。

一时间，宫里的贵人们纷纷差人去请这位新晋探花御医来给自己看病。

不仅皇后、贵妃要调理身体，保养容颜，就连平日里深居简出的太妃，也动了心思，差人去请这位风头正盛的御医，盼着能给自己的旧疾寻个良方。而那些位分较低的嫔妃们，更是想尽办法，希望能抢先一步得到探花御医的诊治，盼着能借此机会在宫中多争得一份恩宠。

一时间，孙宁的门前，求诊的太监宫女络绎不绝，各种赏赐也是源源不断地送来。