付士微微抬头，眼神躲闪，犹豫了一下说道：“回大人，大概是去年十月中旬，那日天色昏暗，风雨交加，船只行至韩庄水域时，突然遭遇一股强劲暗流，瞬间就翻了。”他的声音微微颤抖，额头上沁出细密的汗珠。

师爷紧接着逼问：“那个孩子呢，长什么模样？有何细节特征？细细道来！”

付士的身体猛地一震，脸上露出一丝不易察觉的惊恐，缓缓说道：“那孩子看起来年纪尚小，约摸七八岁的模样。面容消瘦，皮肤黝黑，头发乱如枯草，应该是许久未曾打理。身上穿着一件破旧不堪的短衣，衣料早已看不出原本的颜色，补丁摞着补丁。裤子也是短了一截，露出纤细的小腿，上面还有几处擦伤的痕迹。”

“那书册呢？书册是什么样子，你给我一五一十地描述清楚！”师爷提高了声调，眼神中透露出不容置疑的坚决。

付士舔了舔干裂的嘴唇，努力让自己镇定下来，说道：“那书册的封面是用一种粗糙的黄纸制成，颜色暗沉，边缘已经有些磨损，似乎被翻阅过很多次。上面没有任何书名或者标记，只在右下角有一个小小的墨点。书页纸张质地普通，但上面的字迹却十分工整，是用小楷书写，内容多是一些关于鲁地山川地理的记载，还有就是一些方位地点的记录。”

“那孩子姓甚名谁？还有什么行李？”师爷的追问如连珠炮一般，不给付士丝毫喘息的机会。

付士眼神闪烁，支支吾吾地说：“他就背了一个小小的布包，里面好像没什么东西，我只看到有一块破布，像是用来包裹什么东西的，还有一个缺口的陶碗，估计是他用来乞讨的。””说罢，他偷偷抬眼瞧了瞧师爷，试图从师爷的表情中探寻出些什么。

师爷见付士神情闪烁，言辞含糊，心中已然明了他在隐瞒实情。当下不再多言，示意衙役对他施以大刑。随着刑具加身，付士发出痛苦的惨叫，豆大的汗珠从额头滚落，身体不停地抽搐。

在酷刑的折磨下，付士终于支撑不住，大声喊道：“我说，我说！我见那孩子虽然穿着破烂，但是眉宇间透着一股倔强机灵。而且他的神情没有丝毫的自卑怯懦，反而带着好奇。”

“我便起了搭话的心思。起初，他对我不理不睬，我耐着性子，跟他唠些家常趣事，渐渐引得他开口。一来二去，彼此也算熟络了些，随后我们便一道坐下来吃饭喝水。”

“瞅着他毫无防备，我便悄悄将迷药下到饭菜里。待他昏昏沉沉倒下，我忙不迭地翻找他全身。一番搜寻，仅得一块玉佩和一本旧书册看着还值些钱，我就想着悄悄拿走换钱。”