九卿与元芊芊跟着引路的宦官，缓步走在后面，不卑不亢，不急不缓。

皇权的辉煌，虽然于如她而言，不过是世间万千光影中一抹稍纵即逝的亮色，皇帝的身影，也仅仅是一个身披华服、手握重权的凡人轮廓，但他作为姬国的人皇，将姬国治理得井井有条，国泰民安，是值得尊敬的人。

芊芊一边惊叹，一边欣赏，低声道：“姐姐，这就是姬国皇宫吗？这可堪比一些中等宗门的气派了，当真不可小觑。”

九卿闻言，轻道：“这是当人，就算是凡人界，这里也是人皇所在的高台之地。你看，这里气韵干净明晰，说明咱们这位姬皇是一位不错的明君！”

“真的诶！”

.....

不多时，领路的太监引领着两人来到了御花园，引路的宦官目睹两人那番悠然自若的神态，心中不禁惊讶，暗自称奇。

这两位少女，年岁尚浅，却能如此不卑不亢，举手投足间流露出一股不凡的气度，委实令人刮目相看。

"陛下，九卿小姐已带到。"引领的公公轻声细语，语调中带着几分庄重与谦卑，缓缓向亭中躬身行礼

亭内传来棋子轻触棋盘的细微声响。片刻后，一阵爽朗而富有威严的笑声自亭中悠然响起

"哈哈，您这棋艺又精进了几分，我今日算是甘拜下风，认输便是！"姬皇的声音浑厚有力，中气饱满，透露出他身为九五之尊的强健体魄与非凡气度。

九卿静立于亭外，耳畔捕捉到室内隐约的对话片段，心中不由泛起层层疑惑。与姬皇对弈者是何身份，很明显姬皇的言语间，不经意间流露出一丝难以捕捉的敬谨之意。

“近前来吧。”一阵温和而威严的传唤自室内悠然响起

“芊芊，你不必过去，在此等候。”九卿轻启朱唇，这凡尘俗世的繁文缛节，自己尚可灵活应对，但芊芊未曾生在凡人界，诸多礼数不懂，以免不周冒犯了人皇。

"好嘞，姐姐！"芊芊应声，眼中闪过一丝不解，却也迅速敛去，转而化作一抹温顺的笑意，随后轻移莲步，缓缓退至一旁。

九卿点了点头独自踏着轻盈的步伐，向亭中走去。及至亭前，一抹意外的神色悄然掠过她的面庞，是他？那位曾在喧嚣酒楼之下见过的男子，竟会在此处出现，且与姬皇有所交集？

她暗自思量，这位男子与姬皇之间的关系，随即收回视线，对着姬皇行了一普通拜礼。“九卿，见过姬皇！！”

"放肆！面对姬皇陛下，竟敢不卸面纱，亦不施跪拜之礼！"旁侧的太监低语中带着不容置疑的威严，却似应了那句“皇帝不急，太监急”。

贺兰九卿，嘴角勾起一抹淡然若风的微笑，她的目光清澈而坚定，她虽十分敬重人皇，但却不会下跪！随即再次屈身道：“九卿曾发过誓，双膝只弯于恩师之前，望姬皇陛下海涵。”

此言一出，殿内气氛为之一缓，姬皇的面容上并未浮现过多波澜，仅是眼波轻转，斜睨向一侧静默端坐的黑衣男子。

见他未有丝毫反应，更未显露丝毫责难之意，姬皇唇边勾起一抹淡笑，温言道：“哦？贺兰姑娘快人快语，性情率真，实乃难得，便无需再拘于繁文缛节。不知姑娘师承哪位高人门下，能教出如此出类拔萃的弟子？”

这便是那位令小祖宗赞不绝口的贺兰家二小姐？观其气质，宛若空谷幽兰，清雅脱俗；观其容貌，更是倾国倾城，难掩其风华绝代。贺兰山竟能孕育出如此非凡之女，却似未加珍视，实乃令人叹惋。