皇位，从来也不是他想要的。

只是没人相信。

皇后听到他的回答，似是如释重负：“既然皇儿如此深明大义，母后也就直说了。你皇兄资质不及你，若离了父皇母后的保护，怕是很难在这宫围争斗中全身而退。权斗无眼，随时都会赔上满族的性命，所以他，一步都不能退。”

楚承南没有说话，他知道，皇后的话还没说完。

皇后叹了一口气，似有满腔的无奈：“母后要你退出皇位之争，以第一辅臣的身份，辅佐你慕北皇兄登上帝位，护他一生周全。”

楚承南依然没有说话，只是定定地站在那里看着地面。

“承南，皇位虽然高高在上，但不一定是最好的选择。你看你父皇，为国为民忙碌了一辈子，到头来也只能落得个缠绵病榻，人这一辈子，何必呢？”皇后说得慢条斯理，语重心长。

“皇位，从来不是承南敢觊觎的，皇兄是嫡长子，继承大统也是情理之中，母后多虑了。”

皇后用额头轻碰了少年的额头，画面慈祥又美丽。

“慕北，要做皇帝，那承南呢，做护国大将军好不好？北狄蛮夷滋扰我国边境几十年，从你皇爷爷开始，两国就一直死咬边境。论国力，两国不分伯仲，但北狄占尽了地理优势，多少楚国将士把命留在了那里，纠缠至今也没能分出个胜负。北狄一日不定楚国的百姓一日不安。”

“母后是要我去镇守边境？可我从来都不曾领兵，也未曾上过战场啊？！”楚承南有些惶恐，为国效力当仁不让，但与北狄蛮夷的战争历经了两代帝王也未曾有个结果，多少领兵的将士都把命留在了那里。

“那些将军哪有我的承南能干，凡事都有第一次，慕北做皇帝，承南平定北狄做大将军，兄弟俩一起一统江山，不好吗？”情到深处，皇后拉住了楚承南的手，眼神中充满期盼。

那一刻，楚承南读懂了皇后的意思。

皇兄是嫡长子，理应该继承大统。而他，为了要让储君放心，必须远去镇守北疆；为了要让新帝坐稳皇位，更要荡平北狄。”

“母后，这是父皇的意思吗？”楚承南不死心地追问。

“你父皇这次一病不起，不就是因为怀化将军战败，被那蛮夷掳去受辱给气得么，你父王想要平定北狄的夙愿难道承南还不了解吗？”皇后晓之以理，但并未直面回答。

是啊，怀化将军死了……死在了北狄……

楚承南抬眼看着他的母后，久久没有说话。

次日，十五岁的皇子楚承南率亲兵三百，奔赴北境与大军会合。

皇帝驾崩时，楚承南不在；新帝登基时，楚承南也没能回皇城。好像平定北狄成了这个少年此生的志愿。

还有，维护扶持新帝周全，也是母后交代给他的使命。

忆起母后的慈祥，楚承南扯动嘴角无奈地笑了笑。都过去这么多年了，他的皇兄还是那么幼稚，就跟小时候偷换了他的课业本一样幼稚。

罢了罢了，看在母后的份上，随他闹腾吧。