夜幕如墨，笼罩着宫殿。朱由榔和皇后用过宵夜之后，正准备就寝。此时，静谧的氛围被一阵匆忙的脚步声打破，一个小太监匆匆来禀报，湖广总督堵胤锡大人求见。

朱由榔心中不禁疑惑，这深更半夜的，堵胤锡来所为何事？但他深知堵胤锡是整个大明王朝中少有的明白人，便吩咐让堵胤锡去签押房等候。

随后，朱由榔在杨守春等数名太监、宫女的陪同下，缓缓向签押房走去。一路上，宫女们手中的灯笼摇曳着微弱的光芒，映照出他们前行的身影。

到了签押房，朱由榔刚一落座，便有一名伶俐的宫女轻盈地走上前来，为朱由榔和堵胤锡奉上热茶。茶香袅袅，在空气中弥漫开来。

堵胤锡一见朱由榔，赶忙行礼，脸上带着一丝歉意，声称打搅了陛下的休息。

朱由榔微微一笑，问道：“仲缄，有什么事吗？” 对于自己尊重的人，朱由榔都称呼表字，语气中透着几分亲切。

堵胤锡道：“陛下，您不该派李大人去召陈曾禹啊。”

“为什么不该？” 朱由榔微微挑眉，目光中带着询问。

“请陛下恕微臣无状之罪。” 堵胤锡低下头，神色略显紧张。

“有话只管说。” 朱由榔轻轻摆了摆手，示意他不必顾虑。

堵胤锡定了定神，说道：“如今各路总兵齐聚奉天，足以消灭李成栋，何必还要召陈曾禹来呢？陈邦傅已被下了大狱，如果他以此为借口，不肯前来，那…… 那岂不是伤了朝廷的威…… 脸面……” 堵胤锡原本要说 “威信”，临出口时改成了 “脸面”，言辞间带着几分谨慎。

朱由榔微微一笑，眼中闪过一丝自信的光芒，道：“仲缄，放心吧，他会奉诏的。”

“请陛下明示。” 堵胤锡抬起头，眼中满是好奇与期待。

朱由榔缓缓说道：“李若星是带着朝廷的圣旨去的，对于陈邦傅的罪状圣旨上说得明明白白，但是朕没有杀陈邦傅，只是将其关押，如果他陈曾禹敢不奉诏来奉天，那便是致自己父亲的安危于不顾，忤逆不孝。陈邦傅的部下，尤其是陈邦傅的心腹是不可能服从一个忤逆不孝子的指挥的。而且，其中有野心的人正好可以利用这个借口取而代之。再者说来，朝廷还没有定他父亲的罪，只是要求‘严加审讯’‘彻查其罪愆’，陈邦傅或者说是陈曾禹完全还有‘狡辩’的空间。至于说这个空间有多少，那就要看他陈曾禹诚意和能耐了。”

堵胤锡一听这话，恍然大悟，脸上露出钦佩之色，急忙跪下，道：“请陛下恕罪……”

朱由榔看着堵胤锡，目光平和，问道：“还有什么事吗？”

“没有了。” 堵胤锡回答道。

“好了，你回去休息吧。” 朱由榔微微点头，示意他可以退下了。堵胤锡再次行礼后，缓缓退出了签押房，宫殿又恢复了夜晚的宁静。