紫蓥殿内，案几之上，叠放着一摞奏疏，几卷随意地展开，散落其间。萧观长时俯身案前，良久，他挺直腰身，向后倚靠于凭几之上，面容深邃，陷入了沉思之中，先前的疲惫之色已然褪去。

“太子驾到！”

萧展每日必至，探望病榻上的父皇。昔日，皇帝病重之际，他亲侍汤药，却遭婉拒，命其监国，不得稍怠政务。他天生一副温文尔雅、仁厚宽怀之相，身为嫡长子，依制被册封为太子。然而，皇帝始终认为他过于文弱，恐难以驾驭朝中群臣。为此，皇帝曾煞费苦心，安排诸多历练，试图磨砺他的性情，但人的天性终究难以轻易改变。于是，皇帝转念一想，或许一位宽仁克己的君王，对百姓而言反倒是福祉，休养生息，垂拱而治，天下自然能够物阜民丰。

“父亲。”萧展步入大殿，拱手行礼。

萧观一手轻抚额头，望向走进来的太子，面容慈祥。

“父亲，看您气色已大为好转。”萧展关切地说，“您当保重龙体，切勿过度劳累。诸多国事，可交由儿臣等代为处理。”

“太子请坐。”萧观示意。

内侍为太子奉上茶盏。

“父亲，不知有何旨意需儿臣遵行？”萧展毕恭毕敬。

萧观目光转向太子，神色变得严肃起来，“太子，如今你身旁仅有侧妃相伴，该为你挑选一位正妃了。为父想听听，太子对此有何想法？”

对于父皇的突然提问，萧展略显惊讶，沉默片刻后，方道，“父亲心中是否已有合适的人选？儿臣一切听从父亲安排。”

“为父更想听听太子的意见，太子心中可有中意之人？”萧观追问。

萧展犹豫再三，直言不讳，“儿臣心中所属，乃左将军之三女，雪见。”

萧观只是静静地注视着太子，面不改色，“此事待为父问过贺将军后，再择日颁下诏书。”他略作沉思后，缓缓道。

七月朔日，晨光初照，勤政殿内，群臣井然有序，共同商讨近期的大小事务。每月之中，唯有朔日与望日，此殿才会汇聚如此众多的朝臣，共商国事。

“边关急报，上月北狄内部爆发战乱，大量流民涌入北境。”萧复上前一步，语毕，殿内顿时响起一阵低沉而密集的议论之声。

“我朝与北狄多年未起战端，其内分裂成数股势力，各自为政，纷争不断。如今他们自相残杀，更是无暇顾及我朝边境。”有人论道。

“虽是如此，但边地的流民仍需妥善安置，免生动乱。”又有人论道。

“居安思危，我朝该时时关注北狄兵事才是。”

群臣纷纷发表见解。

皇帝端坐龙椅，目光如炬，沉吟片刻后，下令道，“此事交由太子全权负责，萧复、李穆之、贺履初及中书令共同商议，制定应对策略，并传诏各边州，务必妥善安置归来流民。”

议事已持续二个时辰，要紧的事已议十有八九。

皇帝轻轻抬手，内侍心领神会，高声问道，“诸位大人，是否还有事要奏报？”殿内一片寂静，无人应答。

“若无他事，朕有诏宣读！”内侍再次提高嗓音宣布。群臣闻言，纷纷跪倒在地，恭候圣旨。