东郊，一条小河蜿蜒而过。日近午时，河边人渐渐多了起来。杜紫如沿着河边慢行，略感无聊，便随手捡起河滩上的小石子，掷入水中，激起一圈又一圈涟漪。侍女荷叶跟在身后，细心地留意着周遭。

“姑娘，您快看那边！”荷叶突然压低声，手指向河流上游。

杜紫如顺着荷叶所指的方向望去，只见一位妇人正虔诚地在河边焚烧着什么，她的动作庄重而恭敬，口中念念有词。

“我们去看看吧，这究竟是何等习俗，我从未见过。”杜紫如的好奇心被彻底勾起。

主仆二人小心靠近，在几尺之外，躲在一株大树后，屏息倾听。

“保佑我儿灾病全消……”妇人每念完一句，便将手中的人形物件投入火中，待其化为灰烬后，再抛入水中。

待那妇人将包袱中的奇异物品一一烧尽，欲起身离开时，回身看到了那主仆二人，当场呆在原地。神情很不自然，有些心虚，似乎有什么不可告人之处。草草拾起包袱，低着头，急于逃离此地。

“站住！”杜紫如叫住了那位妇人。

荷叶上前，拦住了妇人的去路，“我们有事要问你。”

没多久，“姑娘，来人了。”荷叶在几尺开外放风，有人朝这边走来，她一面警惕地提醒着，一面仍旧注视着来人的动向。

等那妇人走远后，杜紫如才转身，跟来时比，她的神情已判若两人，她觉得这是天意安排，顿生柳暗花明之感。

“今日真是个好日子，我们继续走吧。”杜紫如愉悦地对荷叶说，俯身再次拾起几枚石子，掷入河中。她嘴角挂着淡笑，口中哼唱着小调，轻松惬意。

“哎呀，这可真是要命，如此重要的事，我竟然给忘了！”荷叶突然惊叫一声，猛地一拍脑门，满脸懊悔地惊呼。

杜紫如闻言，惊讶地望向她，急道，“究竟是何事，让你如此慌张？”

荷叶神色神秘，低声道，“昨日，我偶遇了小檗，姑娘可还记得她？她曾是郑姑娘的贴身侍婢。”

杜紫如眉头微蹙，困惑道，“哦？提及她又有何因由？”

荷叶继续道，“她如今已入了柳府。自郑姑娘离世后，她本应被放出府去，不知为何又进了柳府，且在柳无忧身边伺候。”

杜紫如才恍然大悟，笑道，“原来如此，我就说今日是个好日子，仿佛有天助一般。看来，我得挑个好日子，去积善寺上炷香，祈求更多好运才是。”

“奴婢记下了，定会为您安排妥当。”荷叶恭敬地回应。

杜紫如又重复了一遍，“柳无忧，还有李三郎身边的那位，可都得好好留意。”

河的上游，有不少姑娘。有人在河边浣洗，有人划船而去……为春日增色不少。

柳无忧在河边徘徊，望着河面上的小船，一脸欣羡。

“姑娘，这岸边人实在太多了，我们不如找个清净些的地方吧？”

柳无忧环顾四周，犹豫道，“可是，李将军说好要在这里碰面的，万一他找不到我怎么办？”那日，他送她到家后，两人便相约在这水边相见。

柳絮谨慎地劝道，“既已约定在此碰面，他定会四处寻找姑娘的。况且此处人多口杂，若是传出什么闲言碎语，对姑娘的名声可不好。”

“絮儿说得在理。”柳无忧点了点头。

柳絮指着远处道，“看，上游有人在划船，我们不如去那里看看吧。”

两人沿着河岸向上游走去，沿途行人渐稀。几只小船斜靠在岸边，河面上飘着几条小舟。有人在垂钓，有人在俯身玩水。此处水流平缓，正是划船的绝佳之地。

“船家，请稍等片刻。”柳絮快步上前，拦住了即将离开岸边的船家。