末药眼眸倏地一亮，扭脸瞥了一眼李穆之，复又指了指十几步处一无人墙角。待行至墙下，末药倾身向前，笑着问，“你何以断定我会慷慨解囊呢？”

“适才我见阿姊在一处简陋的浆水摊旁，购得一盏热茶。阿姊并非因口渴，必定是心生怜悯，为那老妪解困。”少年言之凿凿，眼神坚定。

末药嘻嘻轻笑，对着李穆之又是一阵眨眼，调侃道，“我方才不过是畏寒，见那热腾腾的茶水想取个暖罢了。怎地，我就成了慈悲为怀的菩萨了？”

“若阿姊能伸出援手，助我踏上归途，他日我必当加倍奉还。”少年的眸光清澈而诚挚，一字一句，掷地有声。

末药未再多言，只是从袖囊中掏出一袋钱，递给少年，笑道，“我这儿就只有这些了，都给你了。”

少年略显惊愕，反问，“阿姊如此信任我，就不怕我辜负了你？”

“出门在外，谁没有个难处呢？想当年，我也是孤苦伶仃，幸得他人相助，方得度过难关。”末药收起笑容，神色变得凝重起来。

“阿姊家住何方？日后我好前来报恩。”少年追问道。

末药略一思索，复又展颜笑道，“若你真有心寻我，便去这城中的医署吧。”言罢，她仔细打量了少年一番，关切地问，“你家在何地？这些钱可够你用？别还没到家就捉襟见肘了。”

少年垂下眼睑，沉思片刻，低沉地说，“我家在西边，边陲之地。”

“你为何会流落至此？”末药敏锐地察觉到了少年心中的隐痛。

“我也不知，只记得三岁时家中遭遇变故，从此流落他乡。”少年的神色略显黯淡，“我也是最近才得知这些，想回去寻找亲人。”

听着少年的诉说，末药泛起一阵酸楚，她无奈地望向李穆之。李穆之始终默默陪在一旁，见末药投来求助的目光，他眼神温柔，转而柔声建议，“若归家无望，你可来这城中的营垒找马都尉，在军中谋个差事，如何？”

末药与少年闻言，连连点头应允。

送走少年，末药兴致索然，两人携手返回。一路上，末药神情郁郁。李穆之心知肚明，也不多言，只是紧紧握住她的手。突然，“啪嗒”一声，一只雪球从高墙内抛出，不偏不倚地落在李穆之身上，瞬间四分五裂。紧接着，又有雪球接踵而至，李穆之连忙护住末药，加快了脚步。

走出一段路后，两人回首望去，只见雪球依旧纷飞，伴随着墙内孩童的欢声笑语。末药掏出绢帕，细心拭去李穆之肩头的残雪。李穆之柔情似水地凝视着末药，见四周无人，便趁机在末药光洁的额头上轻轻一吻。

末药一怔，羞涩地收回绢帕，紧握住李穆之的手，笑道，“走吧，三郎。”

都督府邸，夜里，檐下悬了几盏花灯。

内殿之中，李穆之与末药盘腿对坐，小几上炉火微燃，酒壶中热气腾腾。李穆之细心地将温热的酒倒入杯中，笑着劝道，“天寒地冻，饮些热酒暖暖身子吧。”

末药瞥向那酒盏，一缕酒香入鼻，她深深嗅了嗅，嘴角现出笑意，“若末药喝惯了，怕是日后要与三郎抢酒喝呢。”语罢，举起酒盏抿了抿，不住吐舌头。

李穆之也举杯轻酌，酒香醇厚，暖意融融。他见末药那略显狼狈的可爱模样，不禁倾身向前，温柔地抚了抚她微红的脸颊，顺势将一块香气扑鼻的桂花蒸糕塞入她口中。

自成亲以来，两人一旦相聚，便情愫渐浓，甜蜜无比。房中的侍女四叶与小茴也极为识趣，备好餐饭小食后便悄然退下，以免打扰这对恩爱夫妻。

“如何？身上可暖和些了？”李穆之望着脸颊红扑扑的末药，柔声问。

“嗯，暖洋洋的。”末药乖巧地点头，憨态可掬地笑着。