张矩一到州府，甘州司法参军葛崇便匆匆赶来，将他引入内堂。堂中站着三人，张矩目光扫过，除裴刺史外，其余两人是录事参军张昭和张掖县令梁征。

不等张矩施礼，裴刺史抢前一步，道：“三郎深明大义，专程赶来助为兄一臂之力，为兄心里不胜感激。”张矩在家中排行第三，裴刺史与张家相熟，他有意以兄长而非官职相称，显然另有用意。一来不愿提及逾改职掌的问题；二来说明张矩在此案中的地位，既然是义助刺史查案，地位自然等同刺史。

张矩心领神会，施礼道：“裴公言重了。事关边疆安宁，我身受朝廷俸禄，自当义不容辞。”

裴刺史令葛崇将案情又细讲了一遍，张矩提议先查验尸首。因死者身份干系重大，裴刺史下令将尸首停放在州府公廨中。葛崇在前引路，裴刺史亲自陪着张矩前去验尸。

三人来到州府侧边的一个小府院，庭院不大，一间黑漆厅房、两间厢房。葛崇唤来仵作打开厢房，尸首就停放在厢房中。仵作揭开盖住尸首的旧麻布，露出一具胡人男子的尸体，约莫三十出头，头束褐色头巾，身着翻领胡服，袍服已破开好几道口子，浸满了血渍。

张矩解开袍服，仔细查验。男子身形健壮, 胸腹有五处伤口，伤口处皮肉外翻，四周呈黑紫色。

“他是胸腹中箭？”张矩问道。

葛崇示意仵作回答，仵作道：“死者死于胸腹箭伤，箭伤共有五处，箭头喂毒，且有倒钩。”

“可知是什么毒？”

“是蛇毒。”

“烦请仵作大哥将箭取来，借我一看。”

仵作从墙边的木桌上取来一支箭，张矩仔细看过后，将箭交还仵作，然后和裴刺史、葛崇一同离开了厢房，回到内堂。裴刺史神色凝重，沉声问道：“三郎有何发现？”

“从形貌看，此人是吐蕃人。手指、掌心及大腿内侧的老茧是常年使用兵刃和骑马所致，说明此人确是行伍出身，与吐蕃禁卫军的身份倒是十分相符。”张矩道，“目前来看，疑点有三。其一，此人为何会出现在刺史府门外，是巧合？还是另有原因？”

张矩见两人默不作声，又接着道：“其二，此人若是吐蕃禁卫军，必然精于骑射，正面对敌时通常会贴身马背避开箭矢，马比人更易中箭。而此人胸腹连中五箭，马匹反而无恙。这不合常理。”

“张明府这么一说，我倒是想起一事。卫士发现此人时，他是倒伏在马背上。”葛崇道。

张矩听后，非但不吃惊，反而更加胸有成竹地道：“若是这样，说明他并非正面对敌，而是被人追杀。他倒骑马很可能是为了护马，而非自保。”

“护马？连自己的命都不要了，还护马？”葛崇吃了一惊。

“只要马没死，他还有逃出的可能。若是马死了，他绝无逃出的可能，估计连尸首都不会有人发现。”

“可人死了，逃出来又有何用？”葛崇还是想不明白。

“这就要说回刚才第一个疑点。如果不是巧合，那么他宁死也要逃到刺史府，究竟是何用意？”

葛崇更加惊愕。

“此事暂且一放，我们先说第三个疑点，箭。”张矩又接着道，“射杀死者的箭，名为犬齿倒钩箭，箭镞有齿状倒钩，中箭者拔箭时，皮肉撕裂、血流不止、伤口极难愈合。铸造此箭工序繁复，费时费力，据我所知，我大唐和吐蕃军中并无此箭，江湖中也不多见。倒是有些隐秘的组织，常用此箭暗杀行刺，箭镞喂毒后，不论毒性如何，中箭必死无疑。”

“用如此歹毒的箭，对付一个吐蕃禁卫军，要么仇怨极深，要么杀人灭口，要么……”张矩缓了缓，道，“他根本就不是此箭的真正目标！”

葛崇的嘴微微张开，怔怔地看着张矩。

张矩看着裴刺史，道：“从这三点推测，我怀疑此人是故意向我们暴露身份，目的是引我们查探他的死因。他的死因必然关涉一件极重要的事。”

张矩说完，内堂陷入一片沉寂，就连空气仿佛都沉重得让人喘不过气。裴刺史仔细听完张矩的话，慢慢开口道：“三郎认为，该如何查探？”声音像是从远处传来一般。

“为今之计须尽速查明此人死前的行踪。”张矩道，“可查到他的过所文牒。”

“没有。”裴刺史道：“县衙派人四处查访，至今毫无头绪。”

张矩沉思片刻，道：“倒是有一计，可以一试。”

……

宵禁后的张掖大街，街道上响起马蹄声。一匹黑马踏着轻快的小步在街上游走，后面跟着四匹马、四个人。

“明府，这马能认路？”走在后面靠左的一人问道。此人正是随张矩同来张掖的牛二。

“《韩非子》记载，齐桓公伐孤竹国，春往冬返，迷惑失道。管仲放老马而随之，大军才走出迷谷，所以马确能识途。”说话的是张矩，他转头向左边并行的瘦弱后生问道，“对吧，马三兄弟？”

被唤作马三的瘦弱后生是甘州府的差役，平日专管轿马，极擅养马。马三道：“马靠耳鼻记路，马鼻极灵，能辨识草料和水。阿忠是突厥良种马，我拿混了杂草树皮的草料试探它，它一闻就能辨出，我相信它能记得回家的路。”