冰穹A点之上，昆山站已经建立完成，完美且现代化的设施，完全的抵御了南极的冰天酷寒带来的不利局面，各种科考设备都在紧张忙碌的运行着，秦汉的小队成员也散布在这片贯穿整个南极大陆的山体中，寻找着那些历代文明所留下的丝丝痕迹。姜皓五人回到业已建成的昆山站时，恰好遇上完成任务归来的秦汉小队。双方相见，自是欣喜万分，短暂寒暄之后，众人便围坐在一起，针对接下来的行程展开了深入细致的商讨。
姜皓等人的目标是昆仑山中那神秘莫测的死亡谷。传说中的昆仑虚正隐藏于此山谷深处，而他们此行就是要揭开这千古谜团，找到昆仑虚的确切位置。目前，寻找四圣物的征程已接近尾声，仅剩白虎之爪尚未寻得。据古籍记载，白虎常年镇守在昆仑虚的入口处，因此唯有成功找到昆仑虚的入口，才有可能获得白虎之爪。
这次昆仑虚之行意义非凡，其重要性不言而喻。它不仅关系到姜皓等人个人的生死存亡，更是关乎整个修行界能否得以延续的关键所在。作为现任 749 局的高层领导，秦汉对于他们肩头所承担的重任心知肚明。经过深思熟虑，他决定：率领自己的小队与姜皓等人一同返回国内，并尝试借助官方的力量和资源，为姜皓等人的行动提供必要的支持和协助。
就这样两队人员在一年多后又再次共同踏上了回国之路。
一个月后一行十六人在深圳下船后约定，一个月后在龙虎山集合共同前去昆仑山。姜皓五人也是在下船后就各自分开行动了，其它四人都有各自的家族及宗派，而此次昆仑山之行后，几人何时才能再次归来则是遥遥无期的未定之数，所以他们几个是回家族中交代好后继事情的，而姜皓此次身负重任，需要办理两件至关重要的事情。其一便是前往那神秘莫测的应龙之地，将朱雀与玄武的详细情况如实告知给应龙。因为他内心深处始终有一种挥之不去的疑虑——四圣神兽与天庭之间的关系似乎远没有表面看上去那般和谐融洽。
自从知晓了四圣兽尚留于人族地域的遭遇，再结合朱雀和玄武透露的只言片语，姜皓敏锐地察觉到这背后定然隐藏着不为人知的秘密。尤其是当联想到颛顼帝以及上古历代帝王所推行的人、神分离政策时，他愈发觉得世间流传的说法未必可信。或许其中真正的真相一直被深深掩埋，未曾示人。因此，姜皓满怀期待地踏上这次应龙之地的旅程，期望能够从中探寻到些许答案，解开心中长久以来的谜团。
至于第二件事，则是回归他自幼成长的三清观。那里承载着他无数的回忆与情感，是他心灵的寄托之所。然而，即将展开的昆仑之行让他忧心忡忡，深知此去之后恐怕会有很长一段时间难以重返这片熟悉的故土。所以无论如何，他都想要在临行之前，再深情地凝望一眼那曾经无比亲切的家园，将这份眷恋深深地铭刻在心底。
十天之后，姜皓又一次踏上了前往长白山深处应龙之地的征程。当他终于抵达目的地时，展现在眼前的依旧是那片无边无际的深渊。然而，与第一次来时不同的是，此刻的姜皓心中已不再有当初那种懵懂无知的感受。
经过这一路以来诸多奇异而惊险的旅程，姜皓见识到了太多不可思议的事情，对于这个神秘的世界也有了更深层次的理解和认识。如今站在这里，望着面前深不见底的虚空深渊，他深知这片看似平静的区域实际上乃是由应龙运用其强大神力所创造出来的一处灵界。
要知道，在这个失去了神气作为支撑的人族世界里，曾经威风凛凛的四圣兽已然难以重现往昔那惊天动地的神威。无奈之下，它们只好选择进入休眠或者涅盘的状态来保存自身实力，并以此苟延残喘于世间。仿佛是被高高在上的天庭无情地抛弃在了这片既没有神气滋养、也缺乏灵气供给的荒芜之地，这里更像是一座巨大的牢笼，将四圣兽牢牢困住。
尽管从某种程度上说，四圣兽或许算得上是这座牢笼中的“狱头”，但不可否认的是，它们同样也是被困于此的囚徒之一，无法挣脱命运的束缚。
一阵感慨如潮水般迅速地掠过心头之后，姜皓深吸一口气，然后猛地纵身一跃，毫不犹豫地冲进了那深不见底、宛如黑洞一般的深渊虚空之中。
这深渊的虚空仿佛是一个无边无际的黑暗世界，令人心生恐惧。然而，对于姜皓来说，这里却充满着未知与挑战，也是他追寻目标的必经之路。
没过多久，凭借着敏锐的感知能力，姜皓就隐约感觉到了应龙所在的方位。他如同鬼魅一般，悄无声息地朝着那个方向潜行而去。
终于，再次见到应龙的时候，姜皓心中涌起一股难以言喻的激动之情。他恭恭敬敬地双膝跪地，对着眼前这位神秘而强大的前辈叩头拜见。
应龙居高临下地看着面前这个曾经的年轻人，如今已然成长许多。它仔细地将姜皓从头到脚打量了一番，眼中闪过一丝赞赏之意，缓缓开口道：“能在如此艰难的环境下——这个早已没有灵气供应的小世界里，还能够将自身修为提升至炼气期的巅峰境界，实在是难能可贵啊！想必你已经去过朱雀和玄武之地了吧？快跟我讲讲它们二位现在的状况，让我比较一下我们之间谁的处境更好些。”
听到应龙的问话，姜皓不敢怠慢，立刻将自己在朱雀和玄武之地所经历的一切都详详细细地讲述了出来。从初入两地时的紧张与好奇，到面对各种困难与挑战时的惊险刺激，再到最终与朱雀和玄武交流时获得的宝贵信息……每一个细节他都描述得绘声绘色。
应龙静静地聆听着姜皓的叙述，时而微微点头表示认同，时而眉头微皱陷入沉思。待姜皓讲完之后，应龙沉默了许久，似乎在消化这些新得到的情报，并思考其中蕴含的深意。
过了好一会儿，应龙才终于再次开声问道：“孩子，我知道你来此找我定是有所疑问。有些问题或许我可以给你答案，但还有一些恐怕连我也不能确定，只能依靠你自己去不断摸索探寻，方能揭开事情背后隐藏的真相。那么，告诉我吧，你此次前来究竟想要询问何事？”