俩人拉着家常，刘姥姥就夸上了：“哎哟，这凤姑娘，看样子才十八九岁吧，就能当家做主，真是少见啊！”周瑞媳妇一听，忙接话茬：“哎呀姥姥，你这是不知道，这凤姑娘年纪虽小，可做起事来不含糊，比谁都能干。现在长得跟朵花似的，心眼儿多得数不清，口才也是一流的，就是男人都比不上她。等会儿你一见就知道了。就是啊，对下人可能严了点。”正说着，小丫头跑过来报告：“老太太她们吃完饭了，二奶奶现在在太太那儿呢。”
周瑞媳妇儿一听到这，赶紧蹦起来，拉着刘姥姥就催：“赶紧的，得走啦！现在也就吃饭那会儿能腾出空来，咱们得先去候着。万一去晚了，一堆人等着汇报，那事儿就难办了。再睡个午觉，时间就更紧巴巴的了。”说完，俩人一起从炕上下来，刘姥姥整理了一下衣裳，还嘱咐了板儿几句，就跟着周瑞媳妇儿，弯弯绕绕地往贾琏家去了。
她们先溜达到了倒厅，周瑞媳妇就对刘姥姥说：“在这儿稍等会儿啊。”她自己则绕过影壁，推开了院门。她心里有数，凤姐还没露面，就先去找了凤姐的贴心大丫鬟，那个叫平儿的。周瑞媳妇先给平儿说明了刘姥姥来的目的，又解释说：“人家大老远跑来请安，太太以前常见面的，我就带她来了。等会儿凤姐下来，我再详细给您说，应该不会怪我太冒失吧。”平儿一听，就出了个主意：“让他们先进来，在这儿先坐下等着。”周瑞媳妇这才转身出去，把刘姥姥他们领了进来。
踏上一阶阶正房台阶，小丫头掀开那猩红色的毡帘，刚迈进堂屋，香气就扑面而来，那是什么香啊，整个人都像飘在云朵上。屋里的物件儿闪闪发亮，亮得人眼花缭乱，刘姥姥这时候只能一个劲儿地点头、咂嘴、念佛号。然后走到了东边的屋子，这里是贾琏女儿睡觉的地方。平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥几眼，只得客气地打了个招呼，让她坐下。
刘姥姥一看到平儿，哎呀，那身绫罗绸缎，金银首饰闪闪发光，长得又俊，心里还以为这就是凤姐儿呢，差点就喊出“姑奶奶”。哪知道旁边周瑞媳妇赶紧说：“这是平姑娘。”刘姥姥一瞧，平儿还亲亲热热地叫周瑞媳妇“周大娘”，这才明白，原来这平儿只是个很有脸面的丫鬟。接着，刘姥姥和板儿被让到炕上坐，平儿和周瑞媳妇面对面坐在炕边，那些小丫头们忙不迭地倒茶给大家喝。
刘姥姥光听见那咯当咯当的动静，就跟有人在那儿筛面一样，她这边忍不住左看看右瞧瞧。冷不丁发现堂屋中间的柱子上挂着个小盒子，下面还挂着个像秤砣玩意儿，晃来晃去的。刘姥姥心里寻思：“这是个啥玩意儿啊？能干啥嘞？”她正纳闷儿呢，突然“当”的一声响，跟敲金钟似的，把她吓的一连眨了好几下眼。紧接着又是八九下，她刚想问问是啥情况，就瞧见那些小丫头们跑得跟什么似的，嘴里还喊着：“奶奶下来了。”平儿和周瑞媳妇赶紧站起来，对刘姥姥说：“姥姥您安心坐着，等会儿我们过来叫您。”说完这话，他们就跑出去迎接了。
刘姥姥静静地歪着耳朵，一声不吭地等着。耳边隐约传来远远的笑声，估计有一二十个女人，衣服裙子沙沙作响，缓缓地走进堂屋，朝那边的屋子去了。又瞧见三两个女人，手里捧着亮闪闪的大红油漆盒子，走到这边来等着。那边一声“摆饭”，人们才慢慢散开，只留下几个等着端菜的。四周静悄悄的，半天都没个声响。突然，两个人抬着一张炕桌过来，放在这边的炕上，桌上碗盘摆得满满当当，全是鱼肉，只不过动了几样。板儿一看到肉就闹着要吃，刘姥姥赶紧给了他一巴掌。
这时，周瑞媳妇一脸笑意地颠儿颠儿地走过来，冲他招招手。刘姥姥一看就明白了，拉着板儿一块儿从炕上下来。到了堂屋中央，周瑞媳妇又跟他悄咪咪地说了几句，然后俩人慢慢蹭到这边屋子里。一进门，就瞧见门外挂着个铜钩，上面搭着大红洒花的软帘子，南窗下面摆着个炕，炕上铺着大红条毡。东边板壁那儿，立着一个锁子锦的靠背和一个引枕，还铺着金线闪闪的大坐褥，旁边搁着个银唾盒。凤姐呢，平时都是戴着紫貂昭君套，脖子上围着攒珠勒子，身上穿着桃红洒花的袄，搭着石青刻丝灰鼠的披风，下面是件大红洋绉银鼠的皮裙，打扮得那是光彩照人，端端正正地坐在那儿，手里还拿着个小铜火箸儿，拨弄着手炉里的灰。平儿呢，站在炕沿边，手里捧着个小小的填漆茶盘，盘子里头搁着个带盖的小茶钟。
凤姐儿看都不看茶盘子一眼，头也不抬，一门心思在那儿拨弄着炉灰，慢吞吞地唠叨：“怎么还不让人家进来呀？”话音未落，人已经站起来准备去拿茶，没想到一抬头，周瑞媳妇已经领着俩人站在那儿了。凤姐儿赶紧摆出要站起来的姿势，但终究没真站起来，就那么笑眯眯地打了个招呼，一边还假装埋怨周瑞媳妇：“你咋不早点告诉我呢！”
刘姥姥地下给凤姐磕了好几个头，还问候了姑奶奶。凤姐忙不迭地说：“周姐姐，快帮帮忙，别让她拜了。我年纪轻轻的，不太认识她，也不知道怎么称呼，怪不好意思的。”周瑞媳妇赶紧接话：“这就是我刚才跟你提的那个刘姥姥。”凤姐点点头，这时候刘姥姥已经在炕边儿上坐下了。板儿躲在她后面，怎么哄都不出来行礼，他就是不愿意。
凤姐笑眯眯地说：“哎呀，亲戚之间不走动，感情就淡了嘛。懂的人可能会说我们不受欢迎，不想常来。那些不懂的小人，还以为我们眼里容不下别人呢。”刘姥姥赶忙念佛号，说：“我们家条件不好，走亲戚都有困难。来了这里，可别给姑奶奶丢脸，管家他们看了也会觉得不体面。”凤姐笑着说：“这话听着真别扭。咱们也就是靠祖上的名气混个穷官，家里啥也没有，就是个摆设。都说‘朝廷还有三门子穷亲戚’呢，咱们就更不用说了。”说完，又问周瑞媳妇：“跟太太说过了吗？”周瑞媳妇回答：“等着奶奶您吩咐呢。”凤姐说：“你去看看，有人就在那儿；要是没人的话，就告诉太太，看她怎么说。”周瑞媳妇应了一声就走了。
凤姐儿正让人给板儿拿果子吃，家常话题刚开了个头，家里的媳妇们和管事的一大帮人就过来汇报工作了。平儿去应了个声，凤姐儿就说了：“我这儿正陪客人呢，晚上再说。真有啥火烧眉毛的事，你就赶紧带进来处理。”平儿应声出去，没一会儿又回来了：“我打听了一下，都没啥大不了的。我就让他们散了。”凤姐儿点点头。
这时，周瑞媳妇回来了，跟凤姐儿说：“太太说了，今儿个没空，您陪着也一样，特别感谢您这么上心。要是随便溜达溜达就算了，真有啥事儿就直说。”刘姥姥接话茬：“也没啥要紧的，就是来看看姑太太和姑奶奶，毕竟也是亲戚嘛。”周瑞媳妇忙说：“没啥说的就拉倒，有话尽管跟凤姐儿说，跟太太说都一样。”说着，还使了个眼色。
刘姥姥一听就懂了，话还没出口，脸先红了个透。她心里纠结着，到底说不说呢，一想今天来是干啥的，就硬着头皮开了口：“今儿头一回见面，按说不该提这个，但咱大老远来一趟，不说点什么好像也说不过去……”话没说完，就听见门那边小厮们喊：“东府的小大爷来了。”凤姐赶紧冲刘姥姥摆手，意思是别说了，转头问：“蓉大爷呢？”紧接着，一阵靴子响，一个十七八岁的英俊少年走了进来，长得眉目清秀，身材匀称，打扮得体的衣服帽子，一看就是贵气逼人。刘姥姥尴尬得坐立不安，想躲没地儿躲，想藏没处藏。凤姐却笑着说：“您坐着吧，这是我侄儿。”刘姥姥这才尴尬地在炕沿上侧身坐下。
贾蓉打了个招呼，嬉皮笑脸地说：“我爸让我来跟婶子借个东西，就是上回老舅太太送给婶子的那个玻璃炕屏。明天家里来个重要客人，想稍微展示一下，用完就还。”凤姐儿一听，笑着说：“你来晚了，昨天就已经送人了。”贾蓉一听，就在炕沿上半个屁股一蹲，笑眯眯地说：“婶子，你要是不借，我爸又得说我不会说话，又要挨骂了。好婶子，就可怜可怜我吧！”凤姐儿笑着反击：“怎么就我们王家的东西好？你们家那么多好东西，别光盯着我们的，一看见就想拿走。”贾蓉还是笑嘻嘻地求着：“婶娘，你就开开恩吧！”凤姐儿说：“要是弄坏一点点，你小心你的皮！”然后让平儿拿钥匙，叫人把炕屏抬走。贾蓉高兴得眉飞色舞，忙不迭地说：“我亲自带人抬，不让别人乱碰。”说完就起身走了。凤姐儿突然想起件事，就叫住他：“蓉儿，回来！”外面的人跟着喊：“请蓉大爷回来！”贾蓉赶紧回来，一脸笑意地看着凤姐儿，等着吩咐。凤姐儿慢慢喝着茶，想了一会儿，突然脸红了一下，笑着说：“行了，你先去吧。晚饭后再说。现在人多，我也没心情。”贾蓉点点头，笑着慢慢走了。
刘姥姥刚安顿好，就开了口：“今儿个我带了我侄儿来，没别的理由，就是他爹娘连口饭都吃不上，天气又冷得不行，只能带着他来找你啦。”说完，还推了推板儿：“你爹在家是怎么教你的？咱们来是干啥的？光知道吃果子！”凤姐早就明白了她的意思，但听她说话不利索，就笑着说：“行了行了，我懂了。”然后转头问周瑞媳妇：“这姥姥吃早饭了没？”刘姥姥忙不迭地说：“一早就往这赶，哪有功夫吃饭啊！”凤姐赶紧让人传饭。不一会儿，周瑞媳妇就摆了一桌子的菜，放在东屋里，带着刘姥姥和板儿去吃饭。凤姐还对周瑞媳妇说：“周姐姐，你可得好好照顾着点，我这边走不开。”然后又叫过周瑞媳妇问：“你跟太太说了没，太太怎么说？”周瑞媳妇回道：“太太说，他们本来就不是一家，他们祖宗和太老爷以前一起做官，后来才连了宗。这几年没来往了。他们来了，咱们也不能慢待了，有什么事，就让二奶奶看着办吧。”凤姐听后说：“难怪我觉得既然是一家，怎么我一点都不知道呢！”
刘姥姥三下两下吃完了饭，一把拉过板儿，嘴唇咂巴咂巴地谢个不停。凤姐儿乐呵呵地说：“先坐下，听我跟你说哈：你刚才的意思，我明白着呢。咱们是亲戚，按理说不用上门就该照顾，但现在家里事儿太多，太太年纪也大了，有时候确实顾不上。我这才接手管家，这些亲戚们都不太认识，再说外面看着风光，其实家里有家里的难处，跟人说人家还不一定信。你大老远来一趟，又是头一回找我帮忙，总不能让你白跑一趟吧？刚好昨天太太给丫头们做衣服的二十两银子还没动，你不嫌少，就先拿去用吧。”刘姥姥一听，开头还以为没戏了，结果一听给二十两银子，乐得合不拢嘴：“我们自家也知道日子不好过，但俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，再怎么样，你老拔根汗毛都比我们腰粗。”周瑞媳妇在旁边听她说话糙，一个劲地给她使眼色让她住嘴。凤姐儿却笑眯眯的不当回事，叫平儿把那包银子拿来，再拿一串钱，一起放到刘姥姥面前。凤姐儿说：“这二十两银子，先给孩子们买件冬衣穿穿。有空就过来逛逛，这才是亲戚间该有的样子。天也晚了，就不留你们了。回家记得给大家都问个好。”说着话，凤姐儿就起身了。
刘姥姥感动得眼泪汪汪的，收了银钱后，跟着周瑞媳妇走到屋外。周瑞媳妇跟她讲：“哎呀！你见了她咋说话那么笨呢？张嘴就说‘你侄儿’。我直说你可别生气：就算是亲侄儿，说话也得委婉点儿呀。那蓉大爷才是她真正的侄儿呢。她哪能又多出一个侄儿来？”刘姥姥笑着说：“嫂子呀！我一见到她，高兴得不行，哪还能顾得上咋说话？”说完，两人又回到周瑞家坐了一小会儿。刘姥姥想留下一块银子，给周瑞家的孩子们买果子吃，可周瑞媳妇没当回事，坚决不要。刘姥姥那感激的心情没法形容，最后从后门走了。至于此后情形如何，且待下回叙说······