听说宁国府里头请了凤姐来管理家务，赖升这总管一听说，赶紧把大伙儿召集起来：“注意啦，现在琏二奶奶要来管事儿了，她来了要东西或者说话，咱们得小心伺候。每天早点来，晚点走，辛苦这一个月，别让老脸面丢尽了。这琏二奶奶可是出了名的厉害角色，脸色难看，心肠硬朗，发起火来六亲不认！”大伙儿都说：“这话没毛病。”还有个笑话说：“说真的，咱们这儿也得让她好好整整，现在太不像样子了。”正聊着呢，来旺媳妇拿着对牌过来领纸，票上写的数量清清楚楚。大家赶紧让她坐下，倒茶，一边让人按数把纸给取来。来旺抱着纸跟着媳妇一起到了仪门，才把纸交给她自己抱进去。
凤姐一拍板儿，就让彩明赶紧整出个花名册来，然后把赖升家的叫过来，要她把家里的花名册给咱看看。还说了，明天一早，所有的家口媳妇都得来府里听差。她大致看了看名单，问了赖升家几句，就坐车回家去了。第二天一早，她准时出现。宁国府的那些婆娘们早就等在那里了，凤姐和赖升家在分派任务，她们只能在窗外偷偷听。
只听见凤姐大大咧咧地说：“你们既然找我，我就得严格要求你们了。我可不是你们奶奶那么好说话，凡事都得按我的来。别再说什么‘府里一向如此’的话，现在得按我的规矩来。谁要敢出错，我可不保证不处罚。”
说完，她让彩明念花名册，一个一个叫进来检查。检查完，她又吩咐：“这二十个分成两组，一组十个，专门负责接待亲友，泡茶啥的。那二十个也分成两组，专门管家里亲戚的茶饭。这四十个分成两组，专门负责灵堂的事。这四个负责茶房，少一件东西就得分赔。那四个管酒饭器皿，少了也得赔。这八个负责收祭礼，那八个管灯油、蜡烛、纸札。我统一收了，再分给你们。这二十个轮流值夜，看门、查火烛、打扫卫生。剩下的按房间分，谁看哪里，那里的东西丢了或者坏了，就找谁赔。赖升家的一天一查，谁偷懒、赌钱、喝酒、吵架，立刻告诉我。你要是包庇，被我发现了，你的老脸可就丢大了。现在规矩都定好了，以后哪个环节出问题，就找哪个环节算账。跟我的人都有钟表，事事都有定时。你们上房也有时辰钟，我早上来点卯，巳时吃早饭，领牌回事在午时，黄昏时分我亲自巡查，回来交钥匙。第二天还是这个点过来。咱们这几天都辛苦点，事完了你们大爷自然有赏。”
说完这些，赶紧让人把茶叶、蜡烛、鸡毛掸子、笤帚这些必需品按人头分下去，同时还不忘搬来桌布、椅垫、坐垫、地毯、痰盂、脚踏这些家居用品。一边分发东西，一边还得拿笔记录，谁负责哪个地方，谁领了什么东西，写得清清楚楚。大家领完东西，都有了各自的任务，不再像以前那样只挑轻松的活儿干，苦活累活没人愿意接手。各个房间里的东西也不会再乱丢乱放找不到了。就算人来人往，也都秩序井然，不像以前那样乱糟糟的。那些偷懒、贪小便宜的行为，也都一扫而空了。
凤姐那可是霸气侧漏，行事雷厉风行，心里美滋滋的。一见尤氏身体抱恙，贾珍又悲痛过度，饭量锐减，她就每天从自己府里精心熬制各种细软的粥，再搭配上精致的小菜，派人送过去。贾珍也特别关照，每天都要送上好菜到抱厦，专门给凤姐享用。凤姐勤快得很，每天按时打卡处理事务，独霸抱厦，不跟其他妯娌混在一起，就算有女眷拜访，她也不起身迎接或相送。
这天是五月初五的正日子，和尚们忙活着做法事，敲锣打鼓地破狱超度，点亮灯笼照亮亡魂，拜见阎王，抓捕恶鬼，请地藏王菩萨，搭金桥，举着幢幡；道士们则忙着写表章，拜三清，求玉帝；僧人们烧香，施法，念经忏悔；还有十二个年轻尼姑，穿着绣花衣裳，蹬着红鞋子，在灵前默默念着超度咒语：场面热闹得很。
凤姐知道今天来的客人多，一早就起床梳洗打扮。一切收拾妥当，换好衣服，洗洗手，喝了几口奶，漱完口，正好是早上七点半。来旺家的带着一群人已经等了好久。凤姐来到厅前，上车时前面挂着两个大灯笼，上面写着“荣国府”三个大字。车到宁府大门口，门灯亮堂堂的，两边都是统一的灯笼，亮得跟白天似的，穿孝的家人分成两排站在那里。车停到正门口，小厮们退下，一群媳妇上前掀开车帘。凤姐下车，一手扶着丰儿，两个媳妇举着灯照亮，簇拥着她进了宁府。
宁府的媳妇们迎上来请安。凤姐缓缓走进会芳园的登仙阁，一看到棺材，眼泪就像断了线的珠子一样，扑簌簌地落下来。院子里的小厮们垂手站在一旁，准备烧纸。凤姐一声令下：“上茶，烧纸。”就听锣声一响，乐队奏起乐来，立刻有人搬来一把大圈椅放在灵前。凤姐坐下，放声大哭，于是屋里屋外的男女老少都跟着号啕大哭起来。
贾珍和尤氏赶紧让人来劝，凤姐这才不哭了。来旺家的给倒完茶漱完口，这才站起来，跟族里的众人告别，进了抱厦，开始按着名单点名。人都到齐了，就差一个负责迎送亲友的还没影儿。凤姐立刻让人把他叫过来。那人战战兢兢的，凤姐却冷笑一声：“原来是你这宝贝儿误事儿了！你比别人风光，就以为我的话是耳边风啊！”那人流着汗说：“小的天天都来得早，今儿个不知怎么就晚了一步，求奶奶开恩，这是头一回。”
正说着呢，荣国府的王兴家的探了个头进来了。凤姐也没搭理那迟到的人，直接问：“王兴家的，你来干嘛？”王兴家的走上前说：“来领牌取线，准备车轿网络。”说着递上了帖子。凤姐让彩明念：“大轿两顶，小轿四顶，车四辆，需要大小络子若干根，每根用珠儿线若干斤。”凤姐听了，数目都对，就让彩明记下来，然后发下荣国府的对牌，王兴家的就走了。
凤姐刚想开口，荣国府的四个跑腿的进来了，都是来领东西的。凤姐让他们把单子念了一遍，一共有四样东西。她指了两样说：“这俩算错了，重新算明白了再来领。”说完把单子一扔。那俩人没劲地走了。这时凤姐看到张材家的在那儿，就问：“你有什么事儿啊？”张材家的赶紧拿出单子说：“就是刚才车轿的围子做好了，来领裁缝的工钱。”凤姐听了，收下单子，让彩明记下来；等王兴交完东西，确认无误后，就让张材家的去领钱。这时候又让念另一件，是宝玉的书房装修完了，要领纸料来糊墙，凤姐听了，就让收下单子登记，等张材家的交清了再给她发。
凤姐儿立刻开腔了：“瞧瞧，今天他迟到，明天我迟到，将来谁都不来了。本来想放你一马，但头一回松懈了，以后还怎么管别人呀？干脆好好教训一顿算了。”话音刚落，脸色一沉，大喝：“拖出去，给我打二十板子！”众人一见凤姐发火，哪个敢怠慢，赶紧把那倒霉蛋拖出去，照数给打了，然后回来报告。凤姐又把宁府的对牌一扔：“告诉赖升，扣他一个月的奖金！”一声令下：“都散了吧。”众人这才纷纷去忙各自的事情。那挨打的，羞愧地抹着眼泪走了。那时候，荣宁两府领牌交牌的人来来往往，凤姐儿也是一个个处理得井井有条。这一下，宁府的人可算见识到凤姐的厉害了，从此都小心翼翼，谁也不敢再偷懒。
现在咱们说说宝玉，他一见人挺多，生怕秦钟被欺负，就拉着秦钟去找凤姐聊天。凤姐正吃着饭呢，一见他们俩来了，乐呵呵地说：“你们俩腿真长，快上来吧。”宝玉回说：“我们吃过了。”凤姐好奇地问：“是在这边外面吃的，还是去那边吃的？”宝玉撇撇嘴：“跟那些粗人吃什么啊！我们是在那边跟着老太太吃完了过来的。”说完，就一边说着一边坐下了。
凤姐吃完饭，宁府的个大嫂子就跑来领牌子，说是来拿香灯钱。凤姐乐了，说：“我早就猜到你这会儿得来，看来你是忘了。要是老忘，那钱不就都归我了？”大嫂子也笑了，说：“可不是忘了嘛，刚想起来，再晚点就来不及了。”说完，拿着牌子就走了。秦钟一见，就开玩笑说：“你们府上都是这种牌子，要是有人偷偷做一块，去领钱怎么办？”