宝玉一看到那个麒麟，心里别提多高兴了，赶紧伸手去抓，笑着说：“真有你的，你是怎么找到它的？”湘云也笑着说：“幸好是这东西。要是明天把印章也给弄丢了，那还能这么淡定吗？”宝玉哈哈笑着说：“丢了印章算什么，要是把这个弄丢了，我可是要心疼死了。”

袭人给湘云倒上茶，一边乐呵呵地说：“湘云大美女，我前些日子听说你大好事儿啊！”湘云一下脸红到了耳根，转头默默喝茶，就是不吭声。袭人又笑：“怎么，这会儿害羞了？还记得那年头，咱们一起住在西边暖阁，晚上你跟我说的悄悄话吗？那时候你怎么不害羞，现在怎么害羞起来了？”湘云的脸更红了，勉强笑着回应：“你还提呢！那时候咱们多铁，后来我娘过世了，我回家住了一段时间，谁知道你就被他给‘收了’。我回来后，你对我的态度就变了。”袭人也不禁脸红，笑着说：“哎呀，那时候你‘姐姐’前‘姐姐’后地哄我，让我帮你梳头洗脸，做这个做那个，现在倒摆起小姐架子来了。你这么端着，我还敢靠近吗？”湘云忙说：“我的天，这可真是冤枉我了！我要是那么势利眼，我就立刻死。你看看，这么热的天，我一来就先来看你。不信你问缕儿，我在家的时候，哪有不时刻想着你的？”袭人和宝玉听后都笑着说：“好啦，说着玩儿的，你怎么又认真了，还是这么急性子。”湘云不服气地说：“你不说你自己说话让人堵得慌，倒怪我性子急。”

一边聊着，一边摊开那块绢帕，把戒指递给袭人。袭人激动得不得了，笑着说：“你之前不是送给你姐姐们了吗？我都收到了。今天你亲自送来，看样子心里可真没忘记我哦。就是这一点让我看透你了。戒指嘛，值不了几个钱，但你的心意可真足！”史湘云好奇地问：“谁给你的啊？”袭人笑着回答：“是宝姑娘给的。”湘云感叹：“我还以为林姐姐给你的呢，原来宝姐姐才是那个贴心人。我每天都在家里想，这些姐姐里头，真的没有一个比得上宝姐姐。唉，可惜咱们不是同一个妈生的。我要是有个像宝姐姐这样的亲姐姐，就算没了父母，也没啥好怕的！”说着，眼圈都有些红了。

宝玉忙说：“得了得了，别提这事儿了。”史湘云却道：“提提怎么了？我知道你心里的小九九：怕你的林妹妹听见，又该怪我夸宝姐姐了。是不是这么回事？”袭人在一旁扑哧一笑，说：“云姑娘，你越大越直爽了，说话也越来越直接了。”宝玉也笑着说：“我就说你们这几个女人难搞，果不其然。”史湘云却娇嗔道：“好哥哥，你就别在我面前演了，见到你的林妹妹，又不知道会变成什么样。”

袭人突然认真起来：“咱俩别开玩笑了，我正好有事想拜托你呢。”史湘云好奇地问：“啥事啊？”袭人解释：“我这儿有双鞋，得把垫心子抠了，最近身体不舒服，动不了手，你能不能抽空帮个忙？”史湘云一脸惊讶：“这啥情况？你们家不是一堆能工巧匠吗？缝纫裁剪的活儿还用得着我？他们谁敢不接活儿啊？”袭人笑着回答：“你这是真不懂还是装不懂啊。咱们这屋的针线活儿，那可是有讲究的，不是随便谁都能做的。”

史湘云听出是宝玉的鞋，就笑着说：“既然这样，那我就帮你弄弄吧。不过说好了，我只给你做，别人的我可不接。”袭人忙说：“得了吧，我算什么东西，敢劳你大驾做鞋！实话告诉你，这鞋不是我的。别管是谁的，我感激你就对了。”史湘云有些生气：“按理说，我给你做的活儿也不少了。今天我不做的真正原因，你肯定也清楚。”袭人装傻：“我咋知道啊？”史湘云冷笑：“前阵子我做的扇套儿，你拿去和人比，结果人家一生气给剪了。我早就听说了，你还瞒我？现在又让我做，我成你们家免费劳动力了？”

宝玉赶紧笑着说：“我之前真不知道是你做的。”袭人也笑：“他本来也不知道是你做的，我逗他的，说‘外面有个高手做的花儿特好看，拿扇套儿试试’，他信了，就到处给人看。没想到惹恼了人家，剪了两段。回来他还催着要做，我才告诉他实情，他后悔得要死！”史湘云惊讶：“这也太离谱了。林妹妹不至于生气吧，她要是会剪，就让她做。”袭人摇头：“她才不做呢。老太太都担心她累着，医生也让她好好休养，谁敢让她动手？去年她花了一整年做了一个香袋，今年半年了还没动过针线呢。”

正聊着呢，就听有人一趟一趟地嚷：“兴隆街那位大爷来了，老爷让二爷出去接待一下。”宝玉一听，就知道是贾雨村来了，心里别提多别扭了。袭人赶紧去拿衣服。宝玉一边往脚上套靴子，一边嘟囔：“有老爷陪着他坐着不就行了，干嘛非得让我出面！”史湘云一边轻摇着扇子，一边笑嘻嘻地说：“那当然是因为你懂得应酬啦，老爷才让你出去的。”宝玉说：“哼，哪有老爷什么事？明明是他自己想见我。”湘云笑着接话：“‘主雅客来勤’嘛，说明你肯定有让他感兴趣的地方，他才想和你见面。”宝玉无奈地说：“得，得，我也就是个俗人一个，跟他们打交道真没兴趣。”湘云笑着调侃：“你这性格，真是改不了！现在都长这么大了，就算你不想去考什么举人进士，也该多接触接触这些官场人物，聊聊那些官场上的事儿，将来打交道也方便，也能多个靠谱的朋友。你不能老待在我们这群人里，总得有点出息吧？”

宝玉一听这话，心里别提多别扭了，忙说：“得了得了，姑娘您换个地儿待会儿吧，我这儿生怕委屈了您这么懂事的佳人呢！”袭人赶紧出来打圆场：“姑娘，您别往心里去。上次宝姑娘也说过类似的话，他也不管别人尴尬不尴尬，一声不吭就走了。宝姑娘话都没说完，他走了，宝姑娘当时脸红得跟什么似的，想解释又不好解释。幸亏是宝姑娘，要换成林姑娘，天知道会闹成什么样，哭成什么样呢！说起这些，宝姑娘真是让人佩服。她过了一会儿自己也就恢复了，我还以为她生气了呢，结果还是跟以前一样，真是心胸宽广啊。没想到林姑娘反而和他疏远了。林姑娘后来见他生气不理她，不知道道了多少歉呢。”宝玉说：“林姑娘什么时候说过这种混账话？她要说过，我早就和她疏远了。”袭人和湘云都笑着点头：“这本来就是混账话嘛！”

黛玉心里明白史湘云在这儿，宝玉那家伙肯定也脚跟脚地跑来了，准是又提那麒麟的事情。她暗自琢磨着，最近宝玉弄的那些闲书，里面的才子佳人故事，不是因为这个那个小玩意儿走到一起的，就是什么鸳鸯、凤凰、玉佩金环的，都是些小东西成就了大好事。这不，宝玉也有了麒麟，黛玉就怕他拿这个做借口，跟湘云也搞出点花前月下的浪漫事来。所以她就悄悄地过来，想看看两人到底有没有那意思。

没想到刚进门，就听见湘云聊起“经济”这档子事，宝玉又说什么“林妹妹不讲那些胡话，要是她也说这种话，我就跟她疏远了”。黛玉一听这话，心里头又乐又惊，又悲又叹。乐的是，看来自己没看错人，一直觉得宝玉是知己，果然没错了；惊的是，宝玉在别人面前这么维护自己，亲亲密密的，居然都不怕人说闲话；叹的是，既然你是我知己，那我也应该是你知己，既然咱们是知己，那干嘛还要讲究什么“金玉良缘”呢？就算有这说法，那也应该咱们俩有啊，干嘛还非得有个宝钗呢？悲的是，妈妈早就不在了，虽然有满肚子的话，也没人帮我做主；再说最近身体也不太好，医生都说“气虚血亏，小心变成虚劳”，我虽然是你的知己，但恐怕等不到那一天了；你就算是我的知己，可我这么个薄命的人，又能怎么办呢？想到这儿，黛玉不禁又掉了眼泪。本想进去见一面，但又觉得没意思，就一边擦泪，一边转身走了。

宝玉匆匆忙忙地穿上衣服跑出来，一瞧黛玉在那儿慢吞吞地走，好像还偷偷擦眼泪呢。他赶紧跑过去，笑嘻嘻地问：“妹妹，你这是要去哪儿啊？怎么又哭鼻子了？是不是谁又惹你生气了？”黛玉回头一看是宝玉，就勉强笑了笑说：“我好好地呢，哪有哭啊。”宝玉一看她眼睛还挂着泪珠，就笑着说：“看看，眼泪还没干呢，还骗我。”说着，就忍不住伸手去给她擦眼泪。