香菱一看大家都在那儿开她的玩笑，就乐呵呵地走过去说：“来来来，你们看看这首诗，如果行的话，我接着学；要是不行，我就彻底放弃写诗的心啦！”一边说，一边把诗递给黛玉和大家看，上面写着：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦娥应自问：何缘不使永团圆？
大家一看，乐得不行：“这诗不但棒，还有点意思，真是有创意。那句老话儿说得对：‘世上无难事，只怕有心人。’看来你们诗社肯定得请你加入啦！”香菱一听，心里直打鼓，觉得他们肯定是在逗自己玩，还是一个劲地问黛玉、宝钗她们是不是真的。
正聊着呢，几个小丫头和老婆子急匆匆地跑过来，都笑着说：“来了好几位小姐和贵妇，我们都不认识，快去认亲吧。”李纨笑着问：“这是哪儿的话？你倒是说清楚，到底是谁的亲戚？”那些婆子丫头笑着说：“太太的两个妹妹来了，还有一位小姐，说是薛小姐的妹妹；还有一位少爷，说是薛少爷的兄弟。我这就要去请姨太太了，你们先上去吧。”说完，就匆匆走了。宝钗笑着说：“难道我们薛蝌和他妹妹也来了？”李纨笑着说：“说不定我婶婶又来京城了？怎么他们都聚到一块儿了？真是奇了怪了。”
大伙儿刚迈进王夫人的屋子，就看到地上黑压压的一片人。邢夫人的嫂子带着她女儿岫烟来京城找邢夫人，巧的是凤姐的哥哥王仁也正好来京城，两家亲戚就这么一块儿来了。半路上停船时，碰上了李纨的寡婶，带着俩女儿李纹和李绮也上京城，一聊起来发现都是亲戚，于是三家就一块儿走啦。后来，薛蟠的堂弟薛蝌因为当年他爹在京城时，已经把妹妹薛宝琴许给了梅翰林的儿子，正打算进京提亲，听说王仁也去京城，就带着妹妹紧跟着来了。所以今天大家都聚齐了，拜访各自的亲戚。一见面，大家都客客气气地打招呼，贾母和王夫人高兴得不得了。贾母还笑着说：“怪不得昨晚灯花一个劲儿地爆，原来今天这么热闹。”一边聊着家常，收下礼物，一边让人准备酒菜。凤姐忙得不可开交；李纨和宝钗自然和婶娘姐妹们聊得火热。黛玉一见这场景，先是开心，后来想到别人都有亲戚，就自己孤孤单单的，又忍不住哭了起来。宝玉看在眼里，好一番安慰才让她平静下来。
宝玉急匆匆地跑回怡红院，一见袭人、麝月、晴雯就兴奋地说：“你们得赶紧去看看！没想到宝姐姐的亲哥哥长那样，她这个叔伯兄弟模样又不一样，简直就像是宝姐姐的双胞胎弟弟。更让人惊讶的是，你们总说宝姐姐美得不得了，但现在看到她妹妹，还有大嫂子的两个妹妹，我简直不知道该怎么形容了。天哪，天哪，你们知道这世上竟然有这么多出色的人！我一直以为我认识的那几个已经是最好的了，没想到本地就有这么多一个比一个美的。现在我算是长见识了。除了这些，难道还有更多？”他一边说，一边自己笑起来。袭人看他有点魔怔，就不愿意去看。晴雯她们早就去看过了，回来笑着对袭人说：“你快去看看吧！大太太的侄女儿，宝姑娘的妹妹，大奶奶的两个妹妹，简直就像一把四根水灵灵的葱儿。”
话没说完呢，探春就笑着蹦进来了，找宝玉说：“咱们的诗社可是红红火火的。”宝玉也乐了：“没错啊，一高兴搞了这个诗社，没想到这么多人就像被吸引过来似的。就是有点不确定，他们到底会不会作诗啊？”探春回：“我刚都打听了，虽然他们自己谦虚，但看那样子，应该都会。就算不会也没关系，你瞧瞧香菱就知道了。”晴雯插嘴：“他们里面薛大姑娘的妹妹更棒。三姑娘你看怎么样？”探春点头：“确实不错。我看啊，连她姐姐和那些人都比不上她。”袭人一愣，笑了：“这也太神奇了吧，上哪儿再找这么好的去？我可得见识一下。”探春说：“老太太一见她就喜欢的不得了，已经催着我们太太认她做干女儿了。老太太要养着她，刚才已经定下来了。”
宝玉一听，急忙问：“真的假的？”探春白他一眼：“我啥时候骗过你？”又逗他：“老太太有了这个好孙女儿，你这个小孙子就被抛到脑后了。”宝玉哈哈笑：“那没事，疼女孩儿是应该的。明天十六，咱们是不是该开社了？”探春叹气：“林丫头刚能起床，二姐姐又病了，真是让人头疼。”宝玉不在意：“二姐姐本来就不太作诗，没她也没关系。”探春想想：“干脆再等等，等新来的都混熟了，再一起开社不是更好？现在大嫂子和宝姐姐心里也没诗兴，湘云没来，颦儿刚恢复，都不太合适。不如等云丫头来了，新来的也熟悉了，颦儿也好了，大嫂子和宝姐姐也有心情了，香菱的诗也有进步了，咱们再开个满社。这样不是更好？咱们现在先去老太太那儿听听，除了宝姐姐的妹妹不算，她肯定是在咱们家住定了。要是那三个不想住咱们这儿，咱们就求老太太，让她们留在园子里住，咱们不就多了好几个人，更有意思了。”
宝玉一听，乐得合不拢嘴，赶忙说：“还是你聪明。我总是迷迷糊糊的，高兴了半天，压根没想到这茬儿。”说完，宝玉和他妹妹就兴冲冲地去找贾母。果不其然，王夫人已经把薛宝琴当成干女儿了，贾母喜欢的不得了，让她晚上就和自己一起睡，不让去园子里住。薛蝌则去了薛蟠的书房住。贾母还对邢夫人说：“你侄女也别回家了，就在园子里住几天，到处逛逛。”邢夫人哥哥家条件不好，来京城也是靠邢夫人帮忙安排住处和路费，听贾母这么说，当然乐意了。
邢夫人就把邢岫烟交给了凤姐儿。凤姐儿觉得园子里女孩子多，性格各异，不方便再单独安排地方，不如让邢岫烟和迎春一起住，将来如果出了什么问题，也和自己没关系。从这以后，如果邢岫烟回家的日子不算，在大观园住满一个月，凤姐儿就会按照迎春的标准，给岫烟一份礼物。凤姐儿暗中观察岫烟的举止行为，发现她和邢夫人以及她父母不太一样，是个非常温柔可爱的人。所以凤姐儿对她特别照顾，比其他女孩子还要关心她，邢夫人倒不太在乎这些。贾母、王夫人等人因为李纨既贤惠又年轻守寡，让人敬佩，现在看到她寡婶来了，就不让她住在外面。婶婶虽然一百个不愿意，但贾母坚决不同意，只能带着李纹和李绮在稻香村住下了。
现在事情都安排得妥妥的，没想到忠靖侯史鼎又调到外省当大官儿了，马上就要带老婆孩子去上任。贾母真是舍不得湘云啊，就让她留在家里了。本来打算让凤姐儿给湘云单独找个地方住，可湘云就是不愿意，非得跟宝钗一起住，最后也只能随她意了。
这时候大观园里比以前更热闹了：李纨带头，还有迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再加上凤姐儿和宝玉，总共十三个人。一说起来年龄，除了李纨最大，凤姐儿第二，其他的都才十五六七岁，大部分都是同年不同月，连他们自己都搞不清谁大谁小；家里的贾母、王夫人还有那些婆子丫头们也分不清，就随便叫个“姐”“妹”“兄”“弟”的，乱糟糟的。
香菱现在就一门心思扑在作诗上，可她也不敢太打扰宝钗。嘿，这时候史湘云来了，这姑娘可是个话唠，哪能架得住香菱问她作诗的事？结果俩人就越聊越嗨，白天黑夜地聊个不停。宝钗见状，笑着说：“我真是听不下去了。咱们女孩子家，整天把作诗当正事，让那些有学问的人听了，还不得笑我们不懂规矩？一个香菱还没搞定，又来了你这个话唠，净说些啥：‘杜甫的沉郁，韦应物的淡雅’，‘温庭筠的华丽，李商隐的含蓄’。俩人都魔怔了，哪还有点女孩子样？”她这么一说，香菱和湘云都笑了。