惜春正研究着棋谱呢，突然听见院子里有人喊彩屏，没想到来的不是别人，正是鸳鸯。彩屏出去了一会儿，带着鸳鸯一起进来了。鸳鸯还领了个小丫头，手里提着一个小黄绢包。惜春笑着问：“啥事儿啊？”鸳鸯说：“老太太明年就81岁了，是个‘暗九’，所以她许了个愿，要连续九昼夜做功德，打算写三千六百五十零一部《金刚经》出来。现在外面的人已经在写了。但俗话说，《金刚经》就像道家符壳，《心经》才是符胆，所以《金刚经》里得加上《心经》，这样功德才更大。老太太觉得《心经》更重要，观自在菩萨又是女的，所以想让我们这些亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，这样既虔诚又干净。咱们家除了二奶奶忙得没空，还有她不太会写，其他的会写字的，不管写多少，连东府的珍大奶奶和姨娘们都分了任务。自家的人就更不用说了。”惜春听后，点头说：“别的我不行，但写经文这事儿，我最擅长了。你放那儿吧，咱们喝茶。”
鸳鸯刚把那个小包儿往桌上一放，就和惜春坐下了。彩屏端了杯茶过来。惜春笑着问：“你打算写不写呀？”鸳鸯回道：“姑娘又开玩笑了。以前那几年还行，但这三四年，姑娘还见过我拿笔吗？”惜春说：“这可是件好事儿。”鸳鸯说：“我也有件事儿：每次伺候老太太睡下后，我都会念上几遍米佛，这都三年多了。我把这些米好好收着，等老太太做功德的时候，我再拿出来供佛施食，这也是我的一片心意。”惜春说：“这么一说，老太太成了观音菩萨，那你就是小龙女了。”鸳鸯忙说：“我哪能比得上啊？除了老太太，别人我伺候不来，也不知道前世修了什么缘分。”说着就要走，让小丫头把小绢包打开，拿出一扎素纸说：“这纸是用来写《心经》的。”又拿起一子儿藏香说：“这是写经时点的。”惜春都答应了。
鸳鸯大家道了别，就和小丫头一起去了贾母的房间，把事情说了一遍。一看，贾母和李纨正在玩双陆，鸳鸯就在旁边看着。李纨的骰子特别争气，一扔下去，就把贾母的锤子打下好几个。鸳鸯就偷偷地抿着嘴笑。突然，宝玉跑进来了，手里提着两个细篾丝编的小笼子，里面装着几只蝈蝈，说：“我听说老太太晚上睡不好，就带这些来给老太太解闷。”贾母就笑着说：“你爸爸不在家，你就尽情地闹腾吧。”宝玉笑着说：“我没有闹腾。”贾母说：“你没有闹腾，那你怎么不去学堂念书，反而弄这些玩意儿？”
宝玉说：“这不是我弄的。前几天，师父让环儿和兰儿对对子，环儿对不上来，我就偷偷告诉他。他一说出来，师父就夸了他两句。他为了感谢我，就买了这个送给我。我就拿过来送给老太太了。”贾母说：“他天天都在念书吗？怎么就对不上来？对不上来，就让你的儒大爷爷打他，看他害不害臊！你也够可以了，忘了你爸爸在家的时候，一叫他做诗填词，他就吓得跟个小鬼似的？现在倒敢顶嘴了。那个环儿更没出息，求人帮他做了，还变着法子去贿赂人。这么小的孩子就这么鬼鬼祟祟的，也不觉得害臊，长大了还不知道会变成什么样子呢。”说完，屋子里的人都笑了。
贾母又问：“兰小子呢，他那篇东西写出来没？轮到环儿帮他了，他还小嘛。是不是啊？”宝玉哈哈笑着说：“他没写，结果是自己搞定的。”贾母不信，说：“别逗了，不然就是你暗中帮忙了。你现在可了不得，‘羊群里跑出骆驼来了’，就你最能耐，还会写文章呢！”宝玉笑着说：“真的，是他自己写的，老师还夸他将来一定能成大器呢。老太太不信，就让人把他叫来试试，老太太就知道了。”贾母说：“要是真的，那我就高兴了。我主要是怕你吹牛。既然是他写的，这孩子将来也许真有出息。”说着，看着李纨，又想起贾珠，说：“这也算没白让你大哥哥死了，你大嫂子辛苦养他一场。以后他也能给你大哥哥争光。”
说到这儿，眼泪就掉下来了。李纨听了，心里也难过，但看贾母已经伤心，赶紧忍住眼泪，笑着说：“这是老祖宗的福分，我们沾了老祖宗的光。只要他做到老祖宗说的，就是我们运气好。老祖宗看着也开心，怎么还难过呢？”又转头对宝玉说：“宝叔叔以后别这么夸他，他还小，懂个啥？你这是心疼他，但他不一定明白。时间长了，小心他眼高手低，反而没进步了。”贾母说：“你嫂子说得对。他还小，别逼太紧；小孩子胆小，万一逼急了，出点问题，书念不好，你的辛苦也白费了。”说到这儿，李纨忍不住又掉了泪，忙擦掉。
只见贾环和贾兰也颠儿颠儿地跑进来给贾母请安。贾兰还特地去跟他妈打了个招呼，然后笑眯眯地站在贾母旁边。贾母笑呵呵地说：“我刚才听见你叔叔表扬你对了那么好的对子，你师父也夸你呢。”贾兰就那么抿着小嘴儿，笑得跟花儿似的。鸳鸯过来问：“老太太，晚饭准备好了。”贾母说：“去请你姨太太过来吧。”琥珀赶紧让人去请薛姨妈。宝玉和贾环就退下了，素云带着小丫头们把双陆收起来，李纨在那儿等着伺候贾母吃晚饭。贾兰就跟着他妈站在那儿。贾母说：“你们俩就跟着我一块儿吃吧。”李纨答应了。不一会儿，饭就上来了，丫鬟回来报告说：“太太说了，姨太太最近身体不太好，今天饭后就回家去了。”于是贾母就让贾兰坐到她旁边，大家开始吃饭，也就没再多说啥。
贾母刚吃完饭，漱完口，就懒洋洋地躺在床上聊天呢。这时候，小丫头子跑过来跟琥珀说悄悄话。琥珀赶紧过来跟贾母汇报：“东府的大爷过来请晚安啦。”贾母一听，摆摆手说：“去告诉他，现在他管家累得够呛，让他好好休息吧。我都知道了。”小丫头又去跟那些老婆子们说，老婆子们这才告诉了贾珍，贾珍听完后，就悄悄地退了出去。
第二天一早，贾珍过来忙活着各种事情。门口的小伙子们陆续汇报了几件事，然后一个小伙子说：“庄上送果子来了。”贾珍问：“单子呢？”那小伙子赶紧递给他。贾珍一看，上面列的都是些新鲜水果，还混着些蔬菜和野味。看完后，他问：“这事儿一直都是谁在管？”门口的小伙子说：“是周瑞。”贾珍就叫周瑞过来：“你按单子核对一下，然后送进去。我还要抄个底儿，留着核对。”又吩咐：“告诉厨房，给送果子的加点菜，照例给饭钱。”周瑞答应了，一边让人把东西搬到凤姐儿的院子里，一边把庄上的账和果子的事情都说了一遍。
过了一会儿，周瑞又进来问贾珍：“刚才送来的果子，大爷数过没有？”贾珍说：“我哪有空数这个？给你账单了，你照着账单办就是。”周瑞说：“我数过了，不少也不多。大爷既然留了底儿，再问问送果子的人，看看账单对不对。”贾珍说：“这事儿至于吗？不就几个果子嘛，我又没怀疑你。”
正说着，鲍二过来磕了个头，说：“求大爷让我继续在外面伺候吧。”贾珍问：“你们这是怎么了？”鲍二说：“我在这里也说不上一句话。”贾珍说：“谁让你说话了？”鲍二叹气：“何必在这里做个摆设呢？”周瑞接茬儿说：“我在这里管着地租庄子，银钱进出，一年也有好几十万，老爷太太奶奶们都没说过什么，何况这些小东西？要是按鲍二的意思，家里的田地房产不都被我们这些奴才败光了？”
贾珍心想：“肯定是鲍二在这里闹腾，不如让他滚蛋。”就对鲍二说：“快滚！”又对周瑞说：“你也别说了，忙你的去吧。”两人就各自走了。
贾珍正躺在书房里享受清闲时光，突然门那边闹得天翻地覆。他赶紧让人去看看咋回事，结果是鲍二和周瑞的干儿子干上了。贾珍一听说：“周瑞的干儿子是哪个啊？”门房的人回：“那小子叫何三，整天游手好闲，就知道喝酒闹事，还老爱在我们这坐着。今儿个鲍二和周瑞吵架，他非得掺和一脚。”贾珍一听就火了：“太过分了！赶紧把鲍二和那个何三一起给我绑了。周瑞人呢？”门房的人说：“他们打架的时候，周瑞就溜了。”贾珍一拍桌子：“赶紧把他给我抓回来，这还了得！”众人连忙答应着。
正闹着呢，贾琏回来了。贾珍把事情说了一遍，贾琏也气得直皱眉：“这还了得。”又派人去抓周瑞。周瑞知道自己跑不掉，最终还是被找到了。贾珍一声令下：“都给我绑了！”贾琏走过去对着周瑞说：“你们俩之前的事也没啥大不了的，大爷都给你们说开了，怎么还在外头 打起来？你们打就打了，还非得拉个何三这种混混来添乱。你作为长辈不压压他们，自己倒先跑了！”说着就踢了周瑞几脚。贾珍说：“光打周瑞不行。”就让人把鲍二和何三一人抽了五十鞭子，然后把俩人都赶出去了。之后，贾珍和贾琏才坐下来商量正事。
背后里，下人们议论纷纷：有人说贾珍偏心眼儿；有人说他不会处理事情；还有的直接开炮，说他人品就不怎么样，“想想之前尤家那俩姐妹搞出那么大一堆破事儿，不都是他给摆平的，把鲍二给牵扯进来的吗？现在又嫌弃鲍二不中用，肯定是因为鲍二媳妇儿伺候得不够好。”七嘴八舌，说法各异。
话说贾政在工部混得风生水起，家里那帮人跟着发了财。贾芸这小子一听说这事儿，心里痒痒得不行，也得想法子赚一把。他就在外头勾搭了几个工头，谈好了条件，然后弄了些时髦的绣货，打算去讨好凤姐儿，走走她的门道。
凤姐儿正屋里呆着呢，突然听见丫鬟们嚷嚷：“大爷二爷都生气了，外面正找人干仗呢！”凤姐儿一愣，心想这是啥情况啊？正打算派人去打听打听，贾琏就进来了，把外面发生的事一五一十地说了。凤姐儿听后说：“这事儿吧，虽然不算大，但这风气可不能让它蔓延。现在家里正是红火的时候，他们就这么无法无天，以后小年轻掌权了，那还得了？前年我在东府亲眼看到焦大喝得烂醉如泥，躺在台阶下面骂人，不分三六九等，逮谁骂谁。他以前是立过功，但主子和奴才的界限总得有个样子吧。珍大奶奶，我就不说了，太实诚了，把人都惯得不像样子。现在又来了个鲍二，我听说还是你和珍大爷重用的人，怎么今儿又打起来了呢？”贾琏听凤姐儿这么一说，心里不舒服，脸上挂不住，赶紧找个借口，说有别的事，就溜了。
这时小红地进来说：“芸二爷在外面等着要见咱奶奶呢。”凤姐儿心里一合计：“他又来凑什么热闹？”随口说道：“让他进来吧。”小红颠颠儿地跑出去，对着贾芸笑了笑。贾芸赶紧凑上前，急切地问：“姑娘，你帮我跟奶奶说啦没？”小红脸儿一红，羞答答地说：“哎，二爷您的事可真多啊！”贾芸笑眯眯地说：“哪有那么多麻烦事儿啊，值得劳烦你大驾。记得那年在宝二叔那儿，我那时候才和你”小红生怕有人撞见，急忙打断他：“那年我给你的那块手绢，你看到了吗？”