翌日清晨，周牧起了个大早。

今日的她没有穿那身象征中宫权柄的大红凤袍，而是换了一件嫣红色的宫装。

嫣红比正红少了几分咄咄逼人的凌厉，多了几分温润内敛的雅致。

也不知是从什么时候开始的，或许是纯美序列在体内潜移默化的影响，或许只是单纯的审美在更换女体后自然偏移，她越来越喜欢红色。

此刻这身嫣红宫装配上她那双粉墨的异色瞳和微微上挑的丹凤眼，冷白的肤色被衣料映出一层极淡的暖意，整个人往那一站，便是说不尽的高贵与从容。

不过穿这身倒不是为了去把之前轮回里的红颜知己一个一个追回来。

那种事，周牧准备随缘。

毕竟在他的认知里，本体既然布下了这么大一盘棋，不可能没把“如何安置那些女孩子”这件事算进去。

他只需要做好自己分内的事，该来的总会来。

他今日早起，是为了利用自己的机动性，在整个翁法罗斯范围内做一次完整的巡查，查黑潮的遗迹，查正在活跃的黑潮污染区，查那些被末日侵蚀后至今无人问津的死地。

对于本体来说，这些或许都不是事，弹指可灭。

但对于现在的周牧来说，这件事的优先级比娶妻生子、比收拢旧部、甚至比帮昔涟扩张帝国都要更高。

这是无数生灵活下去的问题。

他不可能因为知道“本体大概已经安排好了”就心安理得地袖手旁观。

趁着天刚蒙蒙亮，皇城中大多数人还在梦乡之中，周牧的身影便已从坤宁宫中悄然消失。

他孤身一人踏入了翁法罗斯边陲那片最荒凉的地带。

这里用肉眼看上去只是一条再普通不过的小路，路面铺着粗糙的碎石，两侧是低矮枯黄的灌木，路的尽头是一片无垠的星空。

并非是那种夜空，而是真真切切的、如同画卷般垂直悬挂在面前的星海，星辰在黑暗中安静地旋转，偶尔有流星划过，却没有任何声音。

但在周牧的感知中，这片星空并非翁法罗斯的边界。

任何生灵只要踏足其中，便会在不知不觉中被空间法则重新折叠回翁法罗斯的另一端。

看到这片星空的瞬间，周牧便对翁法罗斯的整体空间结构有了一个清晰的认知。

这是一个无比庞大的莫比乌斯环。

首尾相连，无穷无尽。

没有真正的边界，没有绝对的起点和终点，大陆、海洋、天空、相位空间，全都在这个巨大的闭环中循环往复。

而更让他感到意外的是，这里的时间极其线性，从头到尾只有一条主轴，没有任何分叉，没有任何平行可能性。

哪怕强如他现在的外神位格，也无法更改过去分毫，更无法窥探未来的确切走向。

这就像是有一位大神通者，在时空的最顶点，将翁法罗斯全部关于“时刻”的概念都牢牢锚定了。

过去不可改，未来不可知，唯有此刻是唯一的真实。

周牧知道这是谁做的。

这股力量他太熟悉了。

「裁定模式」！

他自己也用过，就在昔涟决定造反的那个午后，他动用了裁定模式将整座小院的时间静止，凭空构筑了一套完整的魔药体系，绝不会认错。

“本体这个局设得倒是精巧……不过他究竟想做什么？”

周牧站在边陲的碎石小路上，望着眼前那片无声旋转的星海，眉头微蹙。

裁定模式用来锚定整条时间线，这手笔大得有些离谱。

好消息是：有些事一旦做成了，无论发生什么都不会被更改。

坏消息是：一旦做错了，就再也没有弥补的机会。

就像一幅画在落笔之前可以被反复构思涂改，但一旦用刀刻在了石板上，便再也无法擦去。

不过总归本体一定是比自己强的，他的视野一定比自己更远，掌握的信息一定比自己更多。

比起现在有限的认知，他更愿意相信本体的判断。

将这份疑虑暂且压入心底，周牧便开始沿着翁法罗斯的莫比乌斯环表面进行跨越式飞行。

所谓跨越式飞行，便是以意志压缩空间曲率，将两个原本相距遥远的坐标点强行折叠在一起，一步跨出便是千里之外。

每到一处新的区域，他便会将意志铺展开来，如同撒下一张无形的巨网，扫描整片区域的山川地貌、生灵分布、黑潮残留痕迹，然后在脑海中将这些信息整合成一幅完整的地图。

这一路上他看到了许多东西，被灰雾侵蚀后永久硬化为黑色板块的废弃农田，幸存者在远离废墟的高地上重建的简陋村落，几处已经被帝国救灾队插上了绿色旗帜的安全区域，还有几座至今无人敢靠近的、被某种概念级末日扭曲得完全不符合物理法则的“异常区”。

他将这些都一一记录下来，准备回去之后交给蜉蜉做进一步分析。

直到他来到了凯撒帝国境内。

凯撒帝国的首都是一座名副其实的天空之城，名为「圣城·刻律德菈」，与它的皇帝同名。

整座城市悬浮在云海之上数万尺的高空中，底部是厚重的、仿佛被人力生生从大地中拔起的岩层，岩石断面还残留着古老的魔法灼烧痕迹。

城市的主体是完完全全的古罗马风格，巍峨的科林斯石柱撑起庞大的穹顶，白色大理石铺就的广场宽阔得足以容纳上万人同时集会，广场中央矗立着凯撒本人的巨型雕像，身披战甲，手持权杖，面容被雕刻得英武非凡。

但仔细看去便会发现，这座罗马风格的都城中混杂了太多超现实元素。

一座足有百层高的魔法尖塔从城市最中央拔地而起，塔身完全由半透明的魔晶构筑，内部隐约可以看到无数魔法符文在自行运转，那是整座圣城的魔能中枢。

几条空中水渠从尖塔顶端蜿蜒而下，水渠中的流水并非靠重力下坠，而是在某种反重力魔法的加持下缓缓漂浮流淌，将清澈的水源送往城市各处。

广场边缘的贸易区里，有巨大的浮空平台停靠着来自各地的魔法飞舟，舟身涂着花花绿绿的商会徽记，商人们在平台上支起魔力遮阳棚，叫卖着从相位空间中淘来的稀奇货品。

周牧站在云端之上俯瞰着这一切，一时间有些错愕。

不是因为它太落后，而是因为它太繁华了。

这里与昔涟帝国那种井然有序、制度严密的新生气象截然不同，它繁复、混杂、热闹、自由，像一个把几百种不同体系强行揉在一起的大熔炉，虽然乱，却乱得生机勃勃。

错愕之后，便是一丝难以言喻的沉重。

他压低身形，悄无声息地落入了城中，在街头巷尾走了几圈。

然后他便发现了一件让他心头一震的事：

凯撒帝国，已经全盘沿用了神圣昔涟帝国的制度。

街头公告栏上贴着摊丁入亩的实施细则，只是将措辞改成了更符合凯撒帝国语境的表述。

集市旁新设的公共学堂门口挂着“有教无类”的匾额，虽然字体还是歪歪扭扭的不太熟练。

甚至连绩效考核和末位淘汰制的考核表格都出现在了市政厅外墙的告示窗里，表格格式与奥赫玛的一模一样，只是纸张换成了凯撒帝国本地产的羊皮纸。

“这是在掘根啊……”

周牧站在街头，看着那份熟悉的考核表格，低声叹道。

他本以为凯撒那种性格，只知征服、刚愎自用、不屑于学习任何敌人的君主，绝不会低下高傲的头颅去效仿一个新生政权。

但眼前的事实告诉他，他错了。

这位帝国的皇帝不仅学了，而且学得极其彻底，毫无心理负担。

她能拉下脸面去抄一个“下国”的政策，说明她根本不在乎什么面子，只在乎什么有用。

这份胸襟，这份务实，这份为了帝国强大不惜否定自己过往治政方式的魄力，怎么说呢，确实称得上雄才大略。

拿原着里那个被命运逼得几近疯狂、为了抗击黑潮不惜牺牲一切的暴君来比，根本不能相提并论。

不过很快周牧便反应过来，这其实才是正常的。

原着里是有「铁墓」在头顶死死盯着，为了抗击毁灭，黄金裔们才迫不得已行非常之事，甚至不惜泯灭人性。

悬锋王储把自己变成了战争机器，金织女士把最后一点人性都磨成了算计，白厄被仇恨填满了整颗心，昔涟把自己献祭给了牺牲的宿命。