“我等你回来。”她的声音虽然轻柔，却充满了力量。

就在周朝堂准备动身的时候，长老突然递给他一块古朴的玉佩。

“这是学院的信物，关键时刻或许能帮到你。”他顿了顿，语气变得意味深长，“江湖险恶，人心难测，你要多加小心。”

长老走后，戴星瑶拿出一个精致的香囊，递给周朝堂。

“这是我亲手做的，你带着它，可以保佑你平安归来。”她的眼中充满了担忧，却又带着一丝坚定。

周朝堂接过香囊，珍而重之地放进怀里，感受着香囊传来的温暖，他的心中充满了力量。

一切准备妥当后，周朝堂告别了戴星瑶，踏上了前往江湖的道路。

就在他即将走出学院大门的时候，一个熟悉的身影突然出现在他的面前。来人身穿黑色斗篷，脸上带着一个面具，看不清面容，只露出一双冰冷的眼睛。

他缓缓地开口，声音沙哑而低沉：“周朝堂，你以为你能逃得掉吗？”

戴星瑶望着周朝堂远去的背影，心中默默祈祷着他的平安。突然，她感到一阵心悸，仿佛有什么不好的事情即将发生。她抬头望向天空，只见原本皎洁的明月不知何时被乌云遮蔽，一股阴冷的气息弥漫开来……

她猛地转身，朝着一个方向跑去，口中喃喃自语道：“等等我……”

周朝堂陷入了沉思，长老的话在他耳边回荡。江湖险恶，这四个字的分量他此刻才真正体会到。戴星瑶的担忧也让他心中五味杂陈。他知道，这次历练对他来说至关重要，是他通往“道”的必经之路。但同时，他也放不下戴星瑶，放不下学院里的一切。

“星瑶，等我回来。”周朝堂紧紧地握着戴星瑶的手，眼神中充满了坚定和柔情。

戴星瑶强忍着泪水，努力挤出一个笑容：“我等你，你一定要平安回来。”

简单的告别后，周朝堂毅然转身，踏上了前往江湖的征程。他走得很快，几乎是小跑着离开了学院。他知道，自己不能回头，一旦回头，他怕自己会舍不得离开。他需要快速地融入江湖，去体验那里的风风雨雨，去磨练自己的意志和实力。

他一路疾行，穿过茂密的森林，翻越陡峭的山峰，跨过湍急的河流。他不知道自己要去哪里，也不知道自己会遇到什么，但他心中充满了期待和兴奋。他知道，江湖是一个充满挑战和机遇的地方，也是他实现梦想的舞台。

几天后，他来到了一座繁华的城镇。这里人来人往，热闹非凡。各种各样的店铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏。周朝堂从未见过如此热闹的景象，他感到新奇又兴奋。

他走进一家茶馆，想要休息一下。茶馆里坐满了人，都在谈论着江湖上的各种奇闻异事。周朝堂一边喝茶，一边听着周围人的谈话，想要了解一些江湖上的情况。

突然，他听到有人提到了“道主”这个词。他心中一动，竖起耳朵仔细听了起来。

“听说最近江湖上出现了一位神秘的道主，实力深不可测，没有人知道他的来历。”

“是啊，我也听说了。据说他已经击败了江湖上许多成名已久的高手，现在没有人敢招惹他。”

“道主……”周朝堂心中默念着这个词，一股莫名的力量在他体内涌动。他感觉自己和这个“道主”之间似乎有着某种联系。

他决定去寻找这位神秘的道主，或许能够解开他身上的灵息之谜。

他起身离开了茶馆，朝着城外走去。

就在他即将走出城门的时候，一个声音突然在他身后响起：“这位公子，请留步。”

周朝堂转身一看，只见一个身穿黑衣，头戴斗笠的神秘人站在他身后。神秘人缓缓地摘下斗笠，露出一张苍白而英俊的脸庞。他的眼睛深邃而冰冷，仿佛能够看穿人心。

“你是谁？”周朝堂警惕地问道。

神秘人微微一笑，语气冰冷而充满杀意：“取你性命之人。”他手中突然出现一把闪着寒光的匕首，直刺周朝堂的胸膛。

周朝堂心中一惊，没想到刚一出城就遭遇如此险境。但他毕竟经历过诸多磨难，反应也是极快。只见他身形一闪，如同一道幻影般向左后方急退而去，险之又险地避开了这致命的一击。

那神秘人的匕首刺了个空，却并未就此罢休。他脚步一错，身形如鬼魅般欺身而上，手中匕首化作一道寒光，再次朝着周朝堂的咽喉刺去。这一击又快又狠，带起一阵凛冽的风声。

周朝堂眉头紧皱，脚下步伐不停，身子如泥鳅般灵活扭动，再次避开了这凌厉的攻击。同时，他体内灵息涌动，双手迅速结印，口中低喝一声：“灵息护盾！”一道淡淡的光芒在他身前亮起，形成了一个半透明的护盾。

神秘人见状，眼中闪过一丝不屑，手中匕首猛地一挥，一道黑色的光芒从匕首上射出，狠狠地撞击在灵息护盾上。只听“砰”的一声巨响，灵息护盾剧烈颤抖起来，出现了几道细微的裂纹。

周朝堂心中一凛，知道这神秘人实力不凡。他不敢有丝毫懈怠，双手再次快速结印，口中念念有词：“灵息之火，燃！”一团炽热的灵息之火从他掌心喷出，朝着神秘人扑去。

神秘人冷哼一声，身形向后一跃，轻松避开了灵息之火。但他紧接着身形一转，又如同旋风般朝着周朝堂席卷而来，手中匕首舞得密不透风，化作一道道寒光，将周朝堂笼罩其中。

周朝堂在这狂风暴雨般的攻击下，只能不断地闪避、抵挡。他的灵息护盾在一次次的撞击下，裂纹越来越多，眼看就要破碎。

就在这千钧一发之际，周朝堂突然心生一计。他佯装不敌，脚下一个踉跄，身子向后倒去。神秘人见状，以为有机可乘，便加速朝着周朝堂冲了过来，手中匕首高高举起，准备给予致命一击。

就在神秘人冲到近前之时，周朝堂突然身形一挺，双脚猛地蹬地，整个人如炮弹般朝着神秘人撞了过去。同时，他双手结印，口中大喝一声：“灵息冲击！”一股强大的灵息力量从他体内爆发出来，如同一头狂奔的野牛，朝着神秘人狠狠撞去。

神秘人没想到周朝堂还有这一手，顿时措手不及。他被这灵息冲击撞了个正着，身子如断线的风筝般向后飞去，重重地摔在了地上。

周朝堂不敢放松警惕，立刻朝着神秘人冲了过去，准备趁他病要他命。可就在他快要冲到神秘人身边时，神秘人突然一个鲤鱼打挺从地上翻了起来，手中匕首再次朝着周朝堂刺来。

两人就这样你来我往，展开了一场激烈的生死搏斗。

同一时刻，远在千里之外的戴星瑶突然感到一阵心悸，她猛地站起身，脸色苍白，口中喃喃道：“朝堂，小心……”