兄弟俩听着龙五这一席肺腑之言，仿若被施了定身咒，双脚像是深陷泥沼，牢牢钉在了地上。嘴唇微微颤动，想要再出言挽留，却发现喉咙像是被一只无形巨手扼住，半晌吐不出一个字。眼眶里泪水打转，姜泽死死咬住下唇，直至渗出血丝，努力不让泪水决堤，双手把龙五的衣角攥得更紧了些，似要攥住最后一丝温暖；姜渊别过头去，望向远处连绵起伏、仿若命运屏障的山峦，大口大口喘着粗气，借此平复内心如惊涛骇浪般翻涌的心绪。
许久，姜渊率先深吸一口气，抬手胡乱抹了一把眼角泪花，转头看向姜泽，低声劝道：“泽弟，龙大哥所言，皆是肺腑至理，咱们万不能因一己私欲拖累大哥，误了他的大事。那可是关乎大哥修行生涯的生死一跃啊！”姜泽肩膀微微颤抖，过了好一会儿，才缓缓松开紧抓衣角的手，掌心满是褶皱，眼眶红红地应了一声：“嗯。”
破晓的天光破云而出，绚烂的朝霞仿若神女织就的绮丽锦缎，肆意地在天边舒展、蔓延，将半边苍穹都染成了醉人的绯红。微风恰似一双轻柔的素手，徐徐拂过河边依依垂柳，细长的柳枝随风缱绻舞动，似是知晓即将面临一场伤感别离，拼了命地想要拽住什么、留住什么。而此刻，便是那揪人心弦、令人肝肠寸断的分别时刻。
龙五一袭玄色劲装，身姿笔挺如巍峨孤松，傲然而立，浑身上下散发着冷峻气息，唯有那深邃眼眸中，藏不住丝丝缕缕的不舍与揪心担忧。他上前一步，动作沉稳有力，双手仿若带着千钧之力，重重地搭在姜渊和姜泽肩头，掌心的温热仿若春日暖阳，源源不断地传递着无声力量。他微微仰头，再次开口叮嘱，声音因极力压抑情绪而略显沙哑，却字字如重锤，声声砸入兄弟俩心底：“孩子们，往后我不在身边，定要时刻将‘安全’二字，如烙印般深深刻在心头。这苍茫世间，暗流汹涌如地底蛰伏的恶兽，随时可能择人而噬；人心叵测似九幽迷雾，叫人难以看透。万不可轻信来路不明之人，莫因一时好奇、一腔热血，就莽撞涉险。”
顿了顿，龙五目光愈发凝重，攥紧兄弟俩肩头，接着道：“修炼之事，更是半分都懈怠不得！基本功恰似万丈高楼的根基，得日复一日，用汗水与恒心夯实加固；战术技巧宛如行军布阵的精要，需反复咂摸、细细琢磨，实战演练切不可少。纵有千难万苦横亘在前，也莫要打退堂鼓，一旦松劲，此前努力皆付东流！”
姜泽眼眶早已泛起酸涩微红，泪水在里头汹涌打转，下唇被贝齿咬得近乎失去血色，身子微微颤抖，硬是憋着不让那滚烫泪珠滚落，半晌，才带着哭腔颤声回道：“龙大哥放心，您这番叮嘱，我们一字一句都刻进骨子里了，定会护好自己，每日闻鸡而起、挑灯夜练！”姜渊亦是满脸凝重，眼眶酸胀得厉害，眼眶边青筋隐现、微微凸起，他深吸一口气，重重地点头应和：“大哥此去，山高水远、险阻重重，定要多加小心，寻得那突破契机，平安归来！我们在这河边守着，等您凯旋，绝不让您失望半分！”话语间，兄弟俩攥紧了拳头，指节泛白，似在向龙五立下豪迈又决绝的无声誓言。
龙五欣慰一笑，抬手亲昵地揉了揉他俩的脑袋，那动作一如往昔，满是宠溺。而后，他缓缓转身，一步，仿若踩碎了清晨的静谧；两步，似踏破兄弟俩心底那层强撑的镇定；三步……他的身影渐渐远去，每一步都好似踩在兄弟俩的心尖上，疼得人眼眶泛红、鼻尖酸涩。起初，还能瞧见他玄色衣衫随风飘动的衣角，猎猎作响，像是在诉说不舍；再近些，只剩个模糊轮廓，隐没在晨曦光影里；不多时，龙五彻底融进那蜿蜒小路尽头的光影交错处，消失得无影无踪。
姜渊和姜泽仿若被上古仙法定住了身形，双脚似生了根，深深扎进泥土，目光紧锁龙五离去的方向，久久不语。微风撩动他们的发丝、衣角，送来阵阵凉意，可二人浑然不觉，满心满眼只剩那一抹远去的残影。往昔数月的点点滴滴，恰似一场华丽盛大的走马灯，在眼前晃晃悠悠、逐一浮现：初时体能训练，跑得上气不接下气，双腿发软、险些瘫倒在地，是龙五及时递来水壶，温言软语、耐心鼓励；战术讲解晦涩难懂，听得二人一头雾水、满心沮丧时，龙五不厌其烦，一次次拆解演示，沙盘上兵卒模型在他手中仿若活了过来；兵器练得生疏，失误碰撞声不绝于耳，龙五手把手耐心纠正姿势、提点发力窍门……桩桩件件，皆是暖入心扉的珍贵回忆。
姜泽率先打破沉默，带着哭腔喃喃自语：“哥，龙大哥这一走，心里空落落的，像丢了魂儿似的，啥时候才能再见呢？”姜渊长舒一口气，伸手揽住姜泽肩头，手掌微微用力，强自镇定道：“别慌，龙大哥说了时日不长，他向来说一不二，定不会食言。咱们乖乖听话，好好练功，等大哥回来，让他瞧见咱们出息了，脱胎换骨！”嘴上虽这么说，可姜渊心里亦是没底，那股怅然若失之感如乌云蔽日，沉甸甸地压在心头，驱不散、赶不走。
日头渐渐升高，炽热光芒毫无保留地倾洒而下，晒得兄弟俩后背滚烫，脖颈间汗水涔涔，他俩却仿若不觉，依旧痴痴站在原地。直到河边草丛里的虫鸣一阵高过一阵，声声催促、聒噪不休，两人才如梦初醒。姜渊到底是兄长，骨子里透着股不服输的坚毅劲儿。不过转瞬，他率先回过神，双手缓缓攥紧拳头，指节因用力过度而泛白，仿若要将掌心攥出血来，恰似下定某种破釜沉舟的决心。转头看向姜泽，目光灼灼似燃着两簇幽蓝火焰，一字一顿道：“泽弟，龙大哥临行前，可是把咱俩郑重托付给了自己，满心满眼盼着咱出息、盼着咱成长呐！咱要是就这么消沉萎靡下去，往后哪有脸再见大哥？”姜泽听闻，抬手狠狠抹了一把还挂在眼角、摇摇欲坠的泪花，腮帮子因用力而微微鼓起，重重点头，咬着牙应道：“没错，哥！往后咱就得拿出十二分的力气，没日没夜地苦练，绝不能辜负大哥这番殷切期望！”
自此，兄弟俩仿若两把刚出鞘、急于饮血试锋的利刃，开启没日没夜的疯狂苦练模式。破晓时分，天边晨光熹微，淡薄云层仿若轻纱笼罩大地，别家孩子还在暖烘烘的被窝里酣睡，沉浸梦乡、不知世事疾苦，他俩却已早早起身，背着粗粝厚重、仿若磐石的沙袋，沿着河边那水汽氤氲、泥泞湿滑的小径，艰难迈开长跑步伐。起初，每迈出一步都似要耗尽浑身解数，双腿仿若被灌入千斤重铅，沉重得抬都抬不起；肺腑间仿若有烈火熊熊灼烧，干涩的喉咙只能挤出粗重喘息，好似拉风箱般“呼哧呼哧”作响；汗水成串滚落，噼里啪啦地砸在脚下草地，溅起微小泥花。
可每当坚持不住、心生懈怠之时，一想到龙五临行前的殷切叮嘱，目光下意识望向龙五离去的方向，两人便仿若被一道无形却磅礴的力量瞬间注入体内，浑身疲惫刹那间消散无踪。相互打气时，姜渊总会抬手拍拍姜泽肩膀，咧嘴笑道：“泽弟，再撑会儿！熬过这道坎儿，往后修炼就跟顺水行舟似的，轻松多了！”这般咬牙坚持，日复一日，神奇的是，每日长跑的距离竟如雨后春笋，一点点稳稳拉长。
战术研习更是块难啃的硬骨头。两人围着陈旧沙盘，眉头紧皱成两个疙瘩，对着兵卒模型反复推演，绞尽脑汁。那些繁复如迷宫、诡谲似棋局的阵法，迂回曲折、暗藏玄机的战术，理解起来仿若徒手攀爬陡峭绝壁，刚勉强记住这一处精妙走位，转头瞬间就忘了彼处关键诀窍，挫败感频频来袭，仿若挥之不去的阴霾。
深夜，营帐内烛火摇曳、昏黄黯淡，姜泽困得上下眼皮直打架，脑袋小鸡啄米般一点一点，嘟囔着：“哥，太难了，明天再弄吧，脑袋都要炸开了。”姜渊却仿若被这话点燃怒火，一把拉过姜泽，神色严肃得近乎冷峻：“不行！今日事今日毕，龙大哥再三强调，战术可是兵家决胜关键，咱多费些心思、多熬些时辰，还能啃不下这块硬骨头？”说罢，姜渊自顾自又埋头苦思，姜泽见状，也红着眼，强打起精神，凑了过去。
兵器练习场更是“闹剧”不断、状况百出。姜渊练长枪时，那枪身仿若被施了咒的顽皮蛟龙，总不受控，肆意翻腾；用力过猛时，他整个人还会摔个四脚朝天、狼狈不堪。姜泽的双刀也好不到哪儿去，挥舞起来毫无章法，常砍得周遭草木东倒西歪，好似台风过境。午后，骄阳似火，炙烤得大地滚烫，两人对练，失误碰撞声不绝于耳，木剑、木枪乒乓作响。姜泽气得满脸通红，把双刀狠狠一扔，眼眶泛红，满脸懊恼：“练了这么久，咋还没一丁点儿长进！”姜渊默默捡起双刀，轻轻递还给姜泽，目光温和又坚定，沉声道：“泽弟，急不得，熟能生巧，这道理咱都懂。多练几遍，功到自然成。”说罢，自顾自又开始重复招式，姜泽见状，也红着眼，深吸一口气，再度提刀跟上。