“实不相瞒，我们其实同样也是来自附近村落的村民。只因生活所迫，走投无路之下，为求得一线生机，不得已才强行霸占这座矿山。不过请大伙放心便是，我们绝不会肆意妄为，欺凌弱小。”

说到这里，朱明本欲慷慨激昂地宣布释放所有被掳来的苦力，然而脑海中突然闪过一个念头——眼下自己正急需人手挖掘煤矿。

如果就这样放走这些现成的劳动力，恐怕后续工作将会难以开展。于是乎，他硬生生把到嘴边的话咽了回去。

略微沉默片刻之后，朱明深吸一口气，重新开口说道：“在此，我有一事想要烦请各位相助。”

听到这话，那位大叔身体不由自主地颤抖起来，声音哆哆嗦嗦地小心翼翼问道：“什……什么事情啊？”

此时，整个现场气氛再度变得紧张凝重起来。

朱明赶紧解释道：“诸位莫要慌张，并非是什么艰难困苦之事。我只是希望能够聘请各位帮忙开采矿石而已。”

此话一出，原本刚刚稍有缓和的人群瞬间炸开了锅，一股深深的绝望气息迅速弥漫开来。

面对这种情形，朱明急忙补充道：“不是白干，我们出工钱。”

眼见得人群逐渐变得安静起来，朱明清了清嗓子，再次开口补充道：“我这里呢，给诸位开出的条件是这样的——每人每个月能拿到一两银子，而且食宿全包！不知各位意下如何啊？”

他话音刚落，人群之中立刻就显露出一副难以置信的神情来。

朱明瞧着众人似乎不为所动，心中略微一思索，紧接着又赶忙补充道：“若是有哪位兄弟懂得炼焦之术，那么工钱则直接涨到每月二两银子！”

这一句话犹如一颗石子投入平静的湖面，瞬间在人群里激起层层涟漪，人们开始交头接耳、叽叽喳喳地小声议论起来。

过了好一会儿，朱明见依旧无人明确表态，于是他继续高声喊道：“还有一点要向大伙说明白，在这里做工绝对不会限制大家的自由，如果哪天想家了，随时都能够回去探亲访友！”

然而即便如此，人群里依然没有任何人站出来回应。

朱明心里很清楚，这种事情确实不能强求于人。所以他稍稍顿了一顿之后，随即朗声道：“全凭各位自愿。要是有不愿意的，现在就可以自行离去返家啦。”

方才那位大叔面露犹豫之色，迟疑了片刻之后，他又与身旁之人低声商议了一番。

然后只见这位大叔走上前来，对着朱明小心翼翼地问道：“您刚才所说的那些话，可都是当真的吗？”

朱明闻言，脸上顿时浮现出一抹欣喜的笑容，连忙点头应道：“自然是千真万确，咱们还可以当场立下契约文书，白纸黑字，绝不反悔！”

得到朱明肯定的答复之后，大叔像是终于下定了决心一般，用力地点了点头，语气坚定地说道：“那行！俺们愿意跟着您干！”