只见知县微微抬头，开口询问道：“黄田村的税款可有征收上来？”

师爷连忙躬身作揖，毕恭毕敬地回答道：“回大人，目前尚未收到。而且，派去收税的那两名衙役至今也是杳无音信，未曾归来。”

“这都多少天了？他们竟敢如此拖延？莫非是起了贪念，携款潜逃了？”知县冷笑一声，那笑声中藏着几分寒意，让人不寒而栗。

师爷闻言，额头上不禁冒出一层细汗，忙不迭地回应道：“大人息怒，属下即刻便派人前去查明此事。”言罢，师爷匆匆退出了书房。

知县目光重新落回到眼前的金蟾身上，轻轻抚摸着，目光中闪烁着贪婪的光芒，他喃喃自语道起来：

“哼！在这梅岭县境内，但凡有价值之物皆归我所有。若是谁胆敢心存不轨，妄图耍些小聪明谋取私利，那就休怪本官心狠手辣，让其小命不保。你说是吧，我的小金蟾宝贝儿。”

言罢，他仿佛听到了金蟾的低语，嘴角勾起一抹满意的微笑。

顶头上司发怒，整个县衙的气氛骤然紧张，所有衙役都感受到了那股压抑的气息，不敢有丝毫的怠慢。

他们迅速行动起来，各司其职，不出两个时辰，师爷便满脸凝重地重新推开了县太爷书房的门，他的脚步轻盈而谨慎，仿佛每一步都承载着千钧之重。

他恭敬地立于书房中央，微微欠身，声音低沉而恭敬地说道：“禀报大人，经过属下一番彻查，事情已然水落石出。”

知县闻言，眉头紧锁，眼神中透露出几分凌厉与期待，他缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“哦？那你说我的钱去哪了？”

师爷深吸一口气，缓声回答道：“回大人，方才下面有人前来禀报，说是前去黄田村催收税款的那两个人如今已经不幸身亡，其尸首就横陈在黄田村的村口位置。”

听到这话，知县顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，霍然站起身来，大声吼叫道：

“好大的胆子！这些个无法无天的刁民难道是想要造反吗？竟敢光天化日之下公然杀害朝廷的差役！来人呐！速速给我召集人手，把他们全抓回来！本老爷今天非要踏平这黄田村不可！”

师爷见状，连忙劝阻道：“大人息怒，属下得知，黄田村已经没有人了，现在是一座空村。”

知县听后，怒火更甚，气急败坏地骂道：“查！不论使用何种手段和方法！一定要给我追查到底！我倒要看看这群刁民躲到哪里去了！一旦发现他们的踪迹，格杀勿论！一个活口也不许留下！”

师爷见状，只能尽力安抚道：“大人别急，属下已经派人去查了，应该很快就会有消息传来。大人请稍安勿躁，保重身体要紧啊。”

知县喘着粗气，胸膛剧烈起伏，好一会儿才渐渐平复下来。

他冷冷地盯着师爷，一字一顿地说道：“你最好给我一个满意的答复，否则你这颗脑袋也别想要了！”

师爷浑身一颤，连忙低头应声道：“是，是，属下定当竭尽全力，绝不敢有丝毫懈怠。”