昏暗的木叶树林之间，两道身影悄无声息地穿梭着，如同融入夜色的幽灵。他们身着黑色紧身衣，戴着动物面具，正是木叶暗部的成员。其中一人戴着天狗面具，另一人则戴着狸猫面具。

“听说了吗？封印之书被盗了！”天狗面具下传出略带惊讶的声音。

“嘘！小声点！”狸猫面具的暗部成员立刻紧张地制止了他，警惕地环顾四周，压低声音说道，“这件事现在可是高度机密，到处都在搜查呢。据说……是那个旋涡鸣人偷的。”

“旋涡鸣人？那个……妖狐？”天狗面具下的声音充满了疑惑和一丝恐惧，说到“妖狐”二字时，声音明显颤抖了一下。

狸猫面具的暗部成员猛地回头，眼神凌厉地瞪了他一眼，再次竖起双指比了个“嘘”的手势。“你疯了吗？这种话也能随便乱说？要是被火影大人听到，你我都吃不了兜着走！”

天狗面具的暗部成员这才意识到自己失言，连忙捂住嘴，惊恐地看向前方。三代火影猿飞日斩正缓步走来，神情凝重，眉头紧锁，浑身上下散发着令人窒息的威压。

两人屏住呼吸，一动也不敢动，直到三代火影走远，才敢长舒一口气。

“呼……好险！自从我加入暗部以来，还是第一次见到火影大人如此严肃的样子。”天狗面具的暗部擦了擦额头的冷汗，心有余悸地说道。

“是啊，”狸猫面具的暗部成员也深有同感，“而且这次行动如此隐秘，只用密令将我们召集过来，除了暗中保护之外，什么指示也没有。看来……这次的事情非同小可啊。”他微微眯起露出的右眼，眼中闪过一丝凝重，“接下来发生的事，恐怕不会太寻常……”

……

吴明看着眼前发生的一切，心中充满了难以言喻的震撼。他用随身携带的简易治疗喷雾为伊鲁卡处理了伤口，看着鸣人将护额戴在头上，正式成为一名忍者。

他怎么也想不到，自己作为无名客，开拓的第一个世界，竟然是火影忍者的世界。

“这到底是惊喜，还是惊吓呢？”吴明心中暗自苦笑，但表面上却不动声色，继续向伊鲁卡提问：“伊鲁卡先生，您刚才说您是一名忍者，那么能详尽地说明一下忍者到底是做什么的吗？在这个世界，忍者是一个比较普遍的职业吗？”

伊鲁卡愣了一下，显然没想到吴明会问这么基础的问题。在忍者世界，忍者就像农民之于农耕、商人之于商业一样普遍，这个问题的难度，就好比问鱼在水里怎么呼吸一样，让人一时不知从何说起。

“忍者主要做的事……”伊鲁卡挠了挠头，开始组织语言。

就在这时，一个苍老而威严的声音突然响起：“忍者的工作内容有很多，小到帮助他人处理各种杂活家务，大到保护或刺杀重要人物，现在的忍者都有涉猎，但在老夫看来，这些都不是忍者真正的天职。”

吴明心中一动，循声望去。只见一位身披白色长袍，头戴刻有“火”字斗笠的老者，缓缓从树影深处走出。他步履沉稳，每一步都仿佛踏在历史的长河上，带着一股令人敬畏的气势。老者走到吴明面前，微微颔首，目光深邃而沧桑。

“很久以前，当我还是个懵懂少年的时候，也曾对忍者之路充满疑惑。我问我的老师，忍者存在的意义是什么，未来又该何去何从。”

老者顿了顿，目光仿佛穿透了时空，回到了那个充满迷茫的少年时代。“我的老师，他只是笑了笑，然后告诉我一个答案，一个我至今铭记于心的答案。”

老者收回目光，环视在场众人，最终落在了吴明身上。“忍者，是为了守护自己珍视的一切，守护我们赖以生存的家园而存在的。就像我们木叶隐村建立的初衷一样，是为了创造一个远离战乱，让忍者可以和平共处的家园。先生，你觉得这个答案如何？”

看着老者熟悉的装束，听着他话语中对木叶发自内心的自豪，吴明心中早已明了。这，不就是木叶村的守护神，传说中的三代目火影——猿飞日斩吗？

“三代爷爷！！”还没等吴明开口，一旁一直躲藏着的鸣人突然大叫出声，打破了这肃穆的气氛。他慌乱地想要将身后的巨大卷轴藏起来，但瘦小的身躯根本无法遮挡住那醒目的卷轴，反而更加吸引了三代的目光。

“鸣人！半夜潜入我家，偷取封印之书，你可知你给村子带来了多大的麻烦？！”三代火影语气严肃，眼神中带着一丝无奈和责备。鸣人自知理亏，难得没有顶嘴，只是低着头，一脸委屈巴巴的样子。

伊鲁卡见状，强忍着伤痛，想要起身为鸣人辩解：“火影大人，事情不是你想的那样，鸣人他……”

“好了，伊鲁卡，事情的经过，老夫大致也了解了。”三代再次打断了伊鲁卡的话，然后对着空旷的树林招了招手。一个戴着天狗面具的暗部忍者无声地出现在他身旁。

“鸣人，把封印之书交给他。之后，他会带你和伊鲁卡去医院疗伤。”说完，三代像是突然想起了什么，指着地上已经没了生息的水木，语气平静地说道：“还有那个人，也处理一下吧。”

“是！”暗部忍者领命，走到水木的尸体旁，掏出了封印卷轴。

在此之前，水木的死状极其可怖。为了避免给年幼的鸣人留下心理阴影，吴明默默地脱下自己的风衣，盖在了水木的尸体上。

暗部忍者也没有多说什么，将风衣连同尸体一起封印进了卷轴。

吴明静静地看着这一切，没有出声，只是目光深沉。他目送着暗部忍者带着鸣人和伊鲁卡离开。

寂静的树林间，只剩下吴明和三代目火影，空气中弥漫着淡淡的血腥味，和一丝不易察觉的紧张气氛。吴明双手抱胸，神色平静，注视着面前这位须发皆白，却精神矍铄的老人。

“只剩下我们两人了，”吴明打破了沉默，语气中带着一丝玩味，“您特意放弃远程监视，亲自到场，想必是有话要对我说吧？”