早些年家里人口兴旺、儿孙满堂，除去老两口居住的这间主屋，家里其余的房间全都被细细隔成了一个个小隔间，每一间屋子都住得满满当当，挤得热热闹闹，半点空余的地方都没有。

可如今孩子们尽数外出、各奔前程，偌大的老屋，到头来就只剩阎老三一个孩子留守，空荡荡的屋子瞬间显得格外宽裕，只是这份空旷，换来的却是化不开的冷清与孤寂。

阎母轻轻拉过一张矮板凳，挨着饭桌边上缓缓坐下，身子下意识往微弱的灯火边上靠了靠，试图借着这一点微光驱散身上的寒意。

阎埠贵眼皮轻轻一抬，低声开口问道：“老三睡了？”

“刚躺下没多久，睡得踏实着呢。”阎母压低声音轻声回话。

简单两句对话落下，整间客厅瞬间陷入极致的安静之中。

偌大的屋子没有半点多余声响，四下静得落针可闻，耳边只能清晰听见阎埠贵细细咀嚼吃食的细微声响，还有煤油灯静静燃烧的微弱声响，沉闷萧瑟的氛围，充斥着整间老屋。

沉默压抑的氛围萦绕许久，心里藏不住事的阎母，终究还是率先忍不住开了口。

“不是，你说解放那边……”

她的话才刚刚起了个头，还没来得及把心里的话说完整，心思通透的阎埠贵就已经彻底猜透了她心底的盘算。

他没有应声，眼皮也未曾抬起分毫，只是淡淡侧头扫了阎母一眼，依旧一言不发。

见他闷不吭声的模样，阎母顿时有些着急，身子微微前倾，急切地说道：“哎呀你倒是说话呀！我看老三现在的日子，看似勉强过得去，可往后的日子谁能说得准？眼下尚且能勉强填饱肚子，可万一往后再遇上旱灾灾荒之类的变故，到时候老三的日子可怎么熬下去？”

“别胡咧咧。”阎埠贵低声开口，直接打断了她的话。

被他一句话堵回了所有说辞，阎母瞬间闭了嘴，安静地坐了许久，良久之后才轻轻叹了一口气，语气满是无奈。

停顿半晌，她刻意压低了音量，凑到桌边轻声说道：“我也不是为了我自己。你就不好奇，老三现在每个月工资到底有多少？他要是能多多少少帮衬一下家里，咱们老两口的日子，也能过得宽松舒坦一点，不至于这般紧巴巴的。”

“得了得了。”阎埠贵听到这番话，无奈地连连摆手，语气里满是疲惫，“你就别再琢磨这些事了行不行？你根本没看明白，老二娶的这个媳妇心思通透、主意极多，油滑得很，根本不好拿捏，甚至比老实本分的老大媳妇难相处太多。我估摸着，现在的老二，怕是早就被她慢慢教得心思深沉、顾虑颇多了。”

“不能吧？”阎母满脸难以置信，连连摇头，“解放以前多老实乖巧的好孩子，性子敦厚又听话，怎么会变成这样？”

“那是以前了。”阎埠贵一边慢慢嚼着嘴里的吃食，一边缓缓说道，“以前的阎解放，说句实在话，心性单纯，和老大根本没什么区别。那时候他藏点小东西，总喜欢偷偷塞到柜子顶上，自以为藏得天衣无缝、无人知晓。可咱们一大家子人，从头到尾，也就阎解放和阎解成两个人傻乎乎的，真以为自己藏得隐秘，家里其余所有人，包括年纪最小的阎解娣，心里都清清楚楚、明明白白。”

“可现在一切都不一样了。”