不待三个财主接话，寒铁衣又说：“只要我在村里，就保你们不受官兵侵扰，也保你们生活平平安安，耕作平平安安。但若有一天我不再在村里，你们的钱财我会卷走，你们的命我也会带走；我这样说，你们愿意交一半家产出来了吗？”

刚听时，三人都想骂他痴心妄想，穷叫花穷疯了，听到后来，心如坠冰窖；这是哪里来的小魔头？杀人越货在他嘴里好像吃饭喝水那样简单。

寒铁衣拧亮两把手电筒，照亮倒在路两旁的人给三个财主看；就刚才，三十六个汉子还在队伍里殷勤采花酿蜜，这一刻，死猪一般静悄悄躺着不动。

孙殿英拱了拱手：“容我三家商量商量。”

寒铁衣说：“我不会等到天亮。”

三人去了队尾商议，刚走开，队伍中一个八九岁小女孩便挣脱她母亲的手跑过来，尖着嗓子用最大的声音喊叫：“喂！寒铁衣，是不是我像梅妹妹一样跟着你，你就不会抢我爷爷的家产，还会给我家里送很多很多的粮食和财宝？”

这是孙锦昌的孙女，跟她母姓，陈秀慧，九岁，聪敏好学，琴棋书画和诗词歌赋皆略懂。她一冒头，另两家比较聪颖的女眷立即恍然大悟，今天晒干的稻谷和金银，不都是搬进梅丫头家的破房子了吗？忙怂恿自家的小女儿出去，可惜，鸡上枝头难成凤，望女成凤非凰胎，再没哪一个小姑娘敢出来对话。

寒铁衣呵呵一笑，没答她的问话，而是问道：“你不怕我？”

“我观察你很久了，你不凶也不坏。梅妹妹跟了你以后，长得越来越好看了，我也要跟着你。”

言下之意就是，梅丫头都没怕过你，我又怕你干嘛？

暮雪的头发，不再枯黄蓬乱，脸上，变得皎洁，手脚上，已经没了脓疮；只要是有心人，都能一窥明清。衣服虽然朴素，可是她那双白绒绑的半筒鞋，任哪个女孩见了，都会被迷得神魂颠倒。

寒铁衣又呵呵一笑，对站在下阶的陈秀慧说：“你叫什么名字？几岁？有没有欺负过梅丫头？”

“陈秀慧，九岁，没有欺负过梅妹妹，我还教她识字。”

“很好！凡是欺负过她的人，都活不长久了。你若有胆量，晚上去南面草地找我俩，没胆量，回你娘怀里去。”

陈秀慧哼了一声，一颗小脑袋仰得更高：“今晚我就去，你俩要是不在，你俩是小狗。”

就在兵马未进村前的头一个晚上，陈秀慧还用木梯翻出高墙，偷偷跑进村来找暮雪两人；虽没找到，但她认为，去村里和去草地又有何区别？还不够锦昌庄园到村子的路远呢！

暮雪踏前两步，拉住秀慧的手，在她耳边轻轻说：“姐，要不现在就过来，万一等会他们吵翻脸，免得误伤你。”

秀慧轻轻回道：“梅妹妹，你说得有道理，我去叫我娘过来。”

秀慧的娘陈凤昭听到后回答说：“我女儿真聪明，去把你小姨也一起叫上，莫一会莫名其妙中了符倒下。”